Slaven Bilić hat Zlatko Dalić als Nationaltrainer abgelöst und verspricht Energie und Entschlossenheit. Während der ehemalige Trainer mit asiatischen Nationalmannschaften verhandelt, ist auch Vladimir Petković als Kandidat für dieselbe Position im Gespräch.
Fast genau 14 Jahre nachdem er die Bank der kroatischen Nationalmannschaft verlassen hatte, ist Slaven Bilić erneut ihr Trainer geworden. Nach Informationen von ZG Portal wurde der 57-jährige Experte am Montag, dem 4. August 2026, offiziell ernannt und übernahm das Amt von Zlatko Dalić, dessen Ära mit dem Ausscheiden bei der WM 2026 endete.
Dalićs Abgang erfolgte, nachdem die Feurigen im Achtelfinale der Weltmeisterschaft gegen Portugal mit 2:1 verloren hatten. Die Nationalmannschaft beendete die Gruppenphase auf dem zweiten Platz der Gruppe L, einen Punkt hinter England, aber die Niederlage im Achtelfinale markierte das Ende einer der erfolgreichsten Trainer-Ären im kroatischen Fußball.
Der neue Trainer sendete sofort eine starke Botschaft über das X-Profil des Kroatischen Fußballverbands. "Ich habe volles Vertrauen in unsere Spieler, und meine Verantwortung ist es, Energie, Ambition und Entschlossenheit zu bringen, damit Kroatien zur Elite gehört", so Bilić.
In einer ausführlicheren Erklärung, die von ZG Portal übermittelt wird, bezog er sich auf seine eigene Erfahrung: "Ich bin aufrichtig glücklich, diese Herausforderung anzunehmen, und fühle mich vollkommen bereit. Als reiferer und erfahrenerer Trainer als 2006, aber mit derselben Motivation und dem Wunsch, dass Kroatien mächtig, mutig und erfolgreich bleibt."
Bilić übernahm das Traineramt erstmals 2006 und führte die Nationalmannschaft bis 2012. In dieser Zeit erzielte er beachtliche Ergebnisse, einschließlich des Sieges gegen Irland mit 3:1 bei der EM 2012 in Posen. Als Spieler bestritt er 44 Spiele für Kroatien und erzielte drei Tore. Er gehörte zur Generation der EM 1996 und der Weltmeisterschaft 1998 und spielte zweimal gegen Irland, einschließlich des Qualifikationsspiels für die EM 2000 in Zagreb, als Davor Šuker in den letzten Minuten den Sieg brachte.
Während sich Bilić auf seine neue Amtszeit vorbereitet, steht sein Vorgänger Zlatko Dalić kurz vor einem neuen Engagement. Wie 24sata Sport berichtet, hat der ehemalige Trainer enthüllt, dass er plant, eine Nationalmannschaft zu übernehmen, und die realistischste Option liegt in Asien. "Vor allem möchte ich betonen, dass eine Vereinstätigkeit nicht in Frage kommt. Ich beabsichtige, eine Nationalmannschaft zu übernehmen. Wie die Dinge derzeit stehen, ist die realistischste Option 'unten' in Asien. Das Land möchte ich vorerst jedoch verschweigen", erklärte Dalić im Gespräch mit dem Journalisten Ivo Mikuličin von Slobodna Dalmacija.
Die Situation hat sich jedoch verkompliziert. Laut Gradimir Đukarić von Sportske novosti ist mit Vladimir Petković ein weiterer kroatischer Trainer im Rennen um dieselbe Position, die Übernahme der saudischen Nationalmannschaft. Er trat nach der Weltmeisterschaft 2026 als Trainer von Algerien zurück und ist angeblich einer der Hauptkandidaten für diese Funktion, was Dalić die Türen verschließen könnte. Trotzdem berichtet 24sata Sport, dass Dalić auch andere Optionen hat, einschließlich der Vereinigten Arabischen Emirate und Südkorea.
Dalić erzielte mit der kroatischen Nationalmannschaft historische Ergebnisse: In 111 Spielen verbuchte er 62 Siege und gewann drei Medaillen, Silber bei der Weltmeisterschaft 2018 in Russland, Bronze in Katar 2022 sowie den zweiten Platz in der Nations League.
In der Zwischenzeit veröffentlichte der Kroatische Fußballverband auf seinem X-Profil auch Informationen über die europäischen Qualifikationen für GNK Dinamo. Wenn der kroatische Meister Žalgiris aus Kaunas übersteht, wird die letzte Hürde auf dem Weg zur Champions League der norwegische Verein Viking sein. Im Falle eines Ausscheidens gegen den litauischen Klub wird Dinamo im Play-off der Europa League gegen den Sieger aus dem Duell zwischen Hradec Králové und Beşiktaş spielen.
