Slaven Bilić naslijedio je Zlatka Dalića na mjestu izbornika, obećavši energiju i odlučnost. Dok bivši izbornik pregovara s azijskim reprezentacijama, u igri za istu poziciju pojavio se i Vladimir Petković.
Gotovo točno 14 godina nakon što je napustio klupu hrvatske reprezentacije, Slaven Bilić ponovno je postao njezin izbornik. Prema informacijama ZG Portala, 57-godišnji stručnjak službeno je imenovan u ponedjeljak, 4. kolovoza 2026., preuzimajući dužnost od Zlatka Dalića čija je era završila ispadanjem s Mundijala 2026.
Dalićev odlazak uslijedio je nakon što su Vatreni u osmini finala Svjetskog prvenstva izgubili od Portugala rezultatom 2:1. Reprezentacija je grupnu fazu završila na drugom mjestu u skupini L, bod iza Engleske, no poraz u osmini finala označio je kraj jedne od najuspješnijih izborničkih era u hrvatskom nogometu.
Novi izbornik odmah je poslao snažnu poruku putem X profila Hrvatskog nogometnog saveza. "Imam potpuno povjerenje u naše igrače, a moja je odgovornost donijeti energiju, ambiciju i odlučnost kako bi Hrvatska ostala među elitom", poručio je Bilić.
U opširnijoj izjavi koju prenosi ZG Portal, osvrnuo se na vlastito iskustvo: "Iskreno sam sretan što prihvaćam ovaj izazov i osjećam se potpuno spreman. Kao zreliji i iskusniji trener nego 2006. godine, ali s istom motivacijom i željom da Hrvatska ostane moćna, smiona i uspješna."
Bilić je prvi put preuzeo izborničku dužnost 2006. i vodio reprezentaciju do 2012. godine. U tom razdoblju upisao je zapažene rezultate, uključujući pobjedu nad Irskom 3:1 na Euru 2012. u Poznanu. Kao igrač, za Hrvatsku je nastupio 44 puta i postigao tri pogotka, bio je dio generacije s Eura 1996. i Svjetskog prvenstva 1998., a dva puta je igrao i protiv Irske, uključujući kvalifikacijski susret za Euro 2000. u Zagrebu kada je Davor Šuker u posljednjim minutama donio pobjedu.
Dok se Bilić priprema za novi mandat, njegov prethodnik Zlatko Dalić blizu je novog angažmana. Kako javlja 24sata Sport, bivši izbornik otkrio je da planira preuzeti neku reprezentaciju, a najrealnija opcija je u Aziji. "Prije svega, htio bih naglasiti kako rad u klubu ne dolazi u obzir. Kanim preuzeti neku reprezentaciju. Kako sada stvari stoje, najrealnija opcija je 'dolje' u Aziji. Zemlju bih vam zasad, ipak, prešutio", izjavio je Dalić u razgovoru s novinarom Ivom Mikuličinom iz Slobodne Dalmacije.
Međutim, situacija se zakomplicirala. Prema pisanju Gradimira Đukarića iz Sportskih novosti, u igri za istu poziciju, preuzimanje reprezentacije Saudijske Arabije, pojavio se još jedan hrvatski trener, Vladimir Petković. On je nakon Svjetskog prvenstva 2026. odstupio s mjesta izbornika Alžira i navodno je jedan od glavnih kandidata za tu funkciju, što bi moglo zatvoriti vrata Daliću. Unatoč tome, 24sata Sport navodi da Dalić ima i druge opcije, uključujući Ujedinjene Arapske Emirate i Južnu Koreju.
Dalić je s hrvatskom reprezentacijom ostvario povijesne rezultate: u 111 utakmica upisao je 62 pobjede i osvojio tri medalje, srebro na Svjetskom prvenstvu u Rusiji 2018., broncu u Katru 2022. te drugo mjesto u Ligi nacija.
U međuvremenu, Hrvatski nogometni savez na svom X profilu objavio je i informacije o europskim kvalifikacijama za GNK Dinamo. Ako hrvatski prvak prođe Žalgiris iz Kaunasa, posljednja prepreka na putu do Lige prvaka bit će mu norveški Viking. U slučaju ispadanja od litavskog kluba, Dinamo će u play-offu Europske lige igrati protiv boljeg iz ogleda između Hradec Kralovea i Bešiktaša.
