Marino Bloudek izborio polufinale na 800 metara, dok su Pravdica, Čeko, Gregurić i Švenda završili nastup već u kvalifikacijama. Hrvatska u Birminghamu bez Elkasević i Mihaljevića, ali s još nekoliko aduta koji tek stupaju na scenu.
Prvog dana 27. Europskog prvenstva u atletici u Birminghamu od pet hrvatskih predstavnika dalje je prošao samo jedan. Marino Bloudek plasirao se u polufinale utrke na 800 metara, dok su Filip Pravdica, Marko Čeko, Matija Gregurić i Natalija Švenda svoje nastupe zaključili već u kvalifikacijama.
Hrvatska ekspedicija na stadionu Alexander, čiji je kapacitet zbog golemog interesa povećan s 18.000 na tisuće dodatnih sjedalica, broji 16 reprezentativki i reprezentativaca. Za usporedbu, Srbija je poslala 13, a Slovenija 27 natjecatelja. Ipak, izostali su tradicionalno najjači aduti, Sandra Elkasević i Filip Mihaljević odlučili su preskočiti čitavu sezonu.
Hrvatski rekorder na 800 metara, koji je lani oborio dugovječni državni rekord što ga je držao legendarni Luciano Sušanj, nastupio je u prvoj kvalifikacijskoj skupini i zauzeo drugo mjesto s vremenom 1:47.23. Iako je to znatno sporije od njegovog osobnog rekorda (1:44.01), rezultat je bio dovoljan za siguran prolazak među polufinaliste. Ispred njega je ciljem prošao Irac Mark Englesih (1:46.96), dok je najbrži u kvalifikacijama bio Francuz Yanis Meziane s 1:45.10.
Bloudek, koji je 2017. godine bio europski juniorski prvak, a prošle zime osvojio peto mjesto na dvoranskom Svjetskom prvenstvu, po europskom renkingu je deveti. Polufinale je na rasporedu u utorak s početkom u 12.20 sati.
U skoku u dalj hrvatski dvojac ostao je daleko od plasmana u finale. Filip Pravdica, državni rekorder i olimpijski finalist, zauzeo je 20. mjesto sa skokom od 7.62 metra, što je 37 centimetara manje od njegovog najboljeg rezultata sezone. Podsjetimo, na prošlom Svjetskom prvenstvu u Tokiju također je podbacio u kvalifikacijama, nakon čega je javno optužio Savez za sabotažu.
Marko Čeko, koji je još kao 22-godišnjak u Münchenu 2022. izborio finale, sada je bio 26. s preskočenih 7.39 metara, podbacivši za 38 centimetara u odnosu na najbolji rezultat sezone. Najbolji u kvalifikacijama bio je Srbin Luka Bošković s 8.33 metra, a posljednji koji je ušao u finale, Čeh Petr Meindlschmid, skočio je 7.91 metar.
Matija Gregurić, 15. po europskom renkingu, u bacanju kladiva bacio je 73.49 metara, tri metra slabije od najboljeg rezultata sezone, što mu je donijelo 15. mjesto. Da je ponovio svoj osobni rekord (76,68), lakoćom bi se plasirao u finale. Posljednje 12. mjesto koje je vodilo dalje zauzeo je Grk Christos Frantzeskakis s 75.22 metra, a najbolji je bio Čeh Volodymyr Myslyvcuk (79.61 m).
Natalija Švenda, koja je lani postavila novi nacionalni rekord na 400 metara s preponama (56.01), u svojoj je skupini zauzela sedmo mjesto s vremenom 57.28 sekundi, više od sekunde sporije od najboljeg rezultata sezone. U konkurenciji 24 trkačice završila je na 22. poziciji. Za prolazak dalje trebalo je trčati 56.35.
Već u srijedu na rasporedu su kvalifikacije ženskog diska u kojima će Marija Tolj, deveta po europskom renkingu, loviti finale. Istog dana na 400 metara nastupa Veronika Drljačić. U četvrtak debitiraju Karlo Marciuš na 200 metara i Bruno Belčić na 3000 metara sa zaprekama, obojica hrvatski rekorderi.
Za vikend pozornost će privući 20-godišnja Jana Koščak u sedmoboju, kao i 19-godišnja Vita Barbić u bacanju koplja, koja je neposredno prije EP-a osvojila srebro na juniorskom SP-u u Eugeneu. Tu je i Sara Kolak, olimpijska pobjednica čiji osobni rekord iznosi 68,43 metra i koja je peta na europskoj renking listi, forma joj je nepoznanica, ali povijest pokazuje da najbolje baca kad se od nje najmanje očekuje.
