Brončana štafeta se vratila
Hrvatski plivači Jere Hribar, Vlaho Nenadić, Vili Sivec i Toni Dragoja sletjeli su u Zagreb s broncom oko vrata, a izbornik Pero Kuterovac pozvao je medije da slave dečke, a ne njega.
Hrvatski plivači Jere Hribar, Vlaho Nenadić, Vili Sivec i Toni Dragoja sletjeli su u Zagreb s broncom oko vrata, a izbornik Pero Kuterovac pozvao je medije da slave dečke, a ne njega.
Hrvatska plivačka delegacija vratila se 17. kolovoza 2026. s Europskog prvenstva u Parizu, a doček je bio veći od ispraćaja, što je Jere Hribar odmah protumačio kao znak uspjeha. Brončana medalja u štafeti 4 x 100 metara slobodno prvo je i jedino odličje Hrvatske na ovom natjecanju, a osvojili su je upravo Hribar, Vlaho Nenadić, Vili Sivec i Toni Dragoja.
Štafeta je u jednom danu čak dva puta rušila hrvatski rekord. U kvalifikacijama, odnosno polufinalu, plivali su 3:13.06, da bi u finalu za dvije sekunde popravili vrijeme i u cilj ušli s 3:11.08. Brži su bili samo zlatni Mađari i srebrni neutralni sportaši.
Toniju Dragoji ovo je bilo prvo veliko seniorsko natjecanje u olimpijskom bazenu u karijeri, a posebno se istaknuo finalnom dionicom koju je isplivao ispod 48 sekundi. Izbornik Pero Kuterovac naglasio je da to vrijeme nije "svjetsko čudo", ali da je Dragoji pokazatelj da u rukama i nogama ima utrku ispod 48 sekundi.
"Još su dva-tri plivača koji su na desetinku iza njih, nema straha da će se štafeta raspasti", rekao je Kuterovac za HRT, dodavši da je Dragoja pitao Duju Draganju što je drugačije u Americi u odnosu na Hrvatsku, a on mu je odgovorio da tamo svaki dan ima priliku trenirati s osam olimpijskih finalista. "Mi to sada imamo ovdje."
Jere Hribar, od kojeg se očekivalo mnogo na 50 metara, nije uspio ući u finalnu utrku, ali je ukupno bio zadovoljan. "Možemo biti zadovoljni, desetak osobnih rekorda, šest apsolutnih", rekao je. "Ja sam više očekivao od finala, a znam i da su neki ostali reprezentativci isto tako očekivali malo više."
Hribar je istaknuo da je rezultat štafete peti rezultat ove sezone u svijetu i da vjeruje kako Hrvatska može konkurirati i na Svjetskom prvenstvu u Kini u prosincu. "Treba se svakako nadograđivati iz natjecanja u natjecanje."
Vlaho Nenadić, koji se osim štafete plasirao i u polufinale na 100 metara slobodno, naglasio je važnost potpore i poručio da se nada da su motivirali nekoga da upiše plivanje. "Ne mora jednog dana biti europski ili svjetski prvak, već da se razvije kao zdrava osoba, da budemo zdrava nacija."
Vili Sivec podsjetio je da je ova medalja slađa jer je ista štafeta na EP-u u Beogradu 2024. godine bila četvrta. "EP je bilo jedno od jačih za koje ja osobno znam, jače nego u Beogradu 2024. godine", rekao je i dodao da svi gledaju prema SP-u u Kini u prosincu.
Izbornik Kuterovac zamolio je novinare da više pišu o plivačima, trenerima i klubovima, a ne o njemu. "Ja kao Pero Kuterovac sam nebitan. Znam da sam javna osoba pa me spominjete, gdje ne zaslužujem, meni ne treba promocija u životu. Ja sam podrška ovim plivačima."
Prisjetio se da je prije dvije godine u Singapuru prepoznao potencijalnu štafetu za Los Angeles, napisao dvije rečenice i pogurao priču u plivačkom savezu. "Pohvaljujem sve trenere koji su ih trenirali kao djecu, netko ih je tada morao prepoznati."
Kuterovac je ipak završio u gorčem tonu, rekavši da mu je žao što akademska razina ne prati vrhunski sport i što su sportaši osuđeni ići u Ameriku. "Učinit ću sve sa svojim imenom da se to promijeni, ne samo za plivače nego za sve sportaše."
