Marino Bloudek prvi je Hrvat nakon Luciana Sušnja koji će trčati u finalu EP-a na 800 metara, dok se Marija Tolj treći put zaredom plasirala u finale bacanja diska. Veronika Draičić izborila je polufinale na 400 metara.
Hrvatska atletika dočekala je sjajan dan na Europskom prvenstvu u Birminghamu. Marino Bloudek izborio je povijesno finale u utrci na 800 metara, prvi put za Hrvatsku nakon gotovo pola stoljeća. Marija Tolj treći će put zaredom nastupiti u finalu bacanja diska, a mlada Veronika Draičić plasirala se u polufinale utrke na 400 metara.
Bloudek je u svojoj polufinalnoj skupini zauzeo drugo mjesto s vremenom 1:44,96 minuta, zaostavši samo 23 stotinke za pobjednikom skupine, Britancem Mavom Burginom. Trećeplasirani Španjolac David Barroso imao je identičan zaostatak, a sva trojica su prema plasmanu izborila nastup u finalu.
Hrvatski rekorder na 800 metara postao je tako prvi finalist u ovoj disciplini na europskim prvenstvima još od legendarnog Luciana Sušnja. Čekanje je trajalo pedeset godina.
"Moram biti prezadovoljan ovime. Moje prvo veliko finale na Europskom prvenstvu. Nije bilo nimalo lako doći na ovo natjecanje jer su svi očekivali da ću nakon uspješne dvoranske sezone i uspješnog nastupa u finalu proći u finale na otvorenom. Nije bilo nimalo lagano. Ali trener, ja, klub i moj mali tim uspjeli smo doći u jako dobru formu i to smo danas pokazali, osobito u posljednjih 150 metara završnice utrke", rekao je Bloudek za Večernji list.
Bloudek se veći dio utrke držao pri kraju, a na 200 metara prije cilja krenuo je u proboj prema naprijed. Pritom je morao izbjegavati sudare s konkurentima, ali taktički je odlično rasporedio snagu za završnicu u kojoj je prestigao sve osim Burgina.
Trčanje u devetoj, vanjskoj stazi nije mu predstavljalo problem. "Nemaš nekoga ispred sebe koga možeš pratiti. I kvalifikacijsku utrku trčao sam u vanjskoj stazi i to je malo problematično jer ne znaš tko je iza tebe i koliko ti je blizu. Kad sam došao u ravninu, vidio sam da su gotovo svi ispred mene. Ali to mi nije stvaralo problem niti sam se zbog toga uplašio", objasnio je.
Završnicu je opisao na sebi svojstven način: "Ovoga puta, kako bih ja rekao, bila je 'Superman' završnica. Ispružio sam ruku u ciljnoj ravnini. Letio sam kao Superman, ha-ha."
U drugoj polufinalnoj skupini pobijedio je Irac Mark English s novim rekordom europskih prvenstava (1:43.49), a u finale su se još plasirali Britanac Ben Pattison, Francuz Corentin le Clezio, Španjolac Mohamed Attaoui (1:43.82) i Talijan Francesco Pernici (1:43.84). Kako je druga skupina bila značajno brža od prve, upravo su iz nje stigli dvojica finalista koji su se kvalificirali po vremenu.
Veliko iznenađenje priredio je branitelj naslova europskog prvaka iz Rima 2024., Francuz Gabriel Tual, koji je u svojoj skupini bio tek šesti i ukupno zauzeo 14. mjesto, što nije bilo dovoljno za finale.
Bloudek je svjestan snage konkurencije: "Ovo je jedna od najjačih disciplina na ovom Europskom prvenstvu. U polufinalu su gotovo svi trčali 1:43 ili 1:44, što se rijetko viđa na ovakvim europskim prvenstvima." Finale je na rasporedu u četvrtak s početkom u 22.28 sati po srednjoeuropskom vremenu.
Marija Tolj nastavlja svoj niz uspjeha u bacanju diska. U kvalifikacijama je u trećem pokušaju bacila 59,85 metara, što je bio deveti rezultat i dovoljno za plasman u finale. U prvom hicu ostvarila je 58,91 metara, u drugom je disk završio u zaštitnoj mreži, ali treći je bio dovoljno dobar za prolazak dalje. Kako se natjecanje razvijalo, već bi joj i prvi hitac bio dovoljan za finale.
"Nisam baš jako zadovoljna rezultatom, ali plasmanom u finale, naravno, jesam. Mislila sam da rezultat neće biti dovoljan za finale, ali na kraju je dobro ispalo. Sada se treba odmoriti, odraditi trening i pripremiti se za finale", izjavila je Tolj za Večernji list.
Kvalifikacijsku normu od 62,50 metara prebacile su samo četiri bacačice: Njemica Shanice Craft (63,46 m), Nizozemka Jorinde van Klinken (62,74 m), koja je na ovom prvenstvu već osvojila srebro u bacanju kugle, Šveđanka Vanessa Kamga (64,65 m) i Nizozemka Alida van Daalen (62,58 m). Uz njih i Tolj, finale su prema rezultatu izborile još i Portugalka Liliana Ca (61,86 m), Španjolka Ines Lopez (61,45 m), 47-godišnja Francuskinja Melina Robert-Michon (60,89 m), Njemica Kristin Prudenz (60,48 m), Šveđanka Caisa-Marie Lindfors (59,57 m), Poljakinja Daria Zabawska (59,37 m) i Turkinja Oezlem Becerek (58,48 m). Finale bacanja diska na rasporedu je u petak, 14. kolovoza, s početkom u 21.30 sati.
Za potpuni uspjeh hrvatske atletike pobrinula se i Veronika Draičić, koja se plasirala u polufinale utrke na 400 metara. U svojoj kvalifikacijskoj skupini bila je četvrta s vremenom 52,07 sekundi, što je ukupno bilo deseto vrijeme.
"Jako sam sretna što sam ušla u polufinale. Ovo mi je prvo Europsko prvenstvo na otvorenom, a ujedno i prvi put da sam prošla u polufinale, tako da mogu biti zadovoljna. Znam da mogu trčati brže, ali sutra je novi dan, nova utrka i nadamo se boljem rezultatu", rekla je Draičić.
Trčanje u osmoj stazi nije joj bilo nepoznato. "Prošle godine, na Svjetskom prvenstvu u Tokiju, bila sam u devetoj, a u Mariboru, na Kupu nacija, u osmoj. Nije mi to toliki problem, mogu odraditi svoju utrku, ali psihički je malo teže jer bih voljela imati nekoga ispred sebe koga mogu pratiti", dodala je.
