Dim od požara godišnje ubije 1,5 milijuna ljudi
Nova istraživanja otkrivaju razmjere zdravstvene katastrofe uzrokovane dimom od požara, koji je posebno opasan za trudnice, a klimatske promjene poništavaju desetljeća napora za čišći zrak.
Nova istraživanja otkrivaju razmjere zdravstvene katastrofe uzrokovane dimom od požara, koji je posebno opasan za trudnice, a klimatske promjene poništavaju desetljeća napora za čišći zrak.
Dok plameni jezici proždiru šume od Kanade do Grčke, pravi razmjeri katastrofe ne kriju se u vatri, već u nevidljivom neprijatelju koji putuje tisućama kilometara, dimu. Prema studiji objavljenoj u časopisu Lancet 2024. godine, dim od požara godišnje uzrokuje 1,5 milijuna smrti diljem svijeta, što je više od poplava, oluja i toplinskih valova zajedno.
Zastrašujuće brojke ne prestaju tu. Samo kanadski požari 2023. godine prouzročili su 82.000 ranih smrti, pokazalo je istraživanje u časopisu Nature, pri čemu je vjetar trećinu tog smrtonosnog tereta prenio u Sjedinjene Američke Države, a četvrtinu u Europu. Prema istraživanju iz ožujka, oko 10% štetnih PM2.5 čestica u Ujedinjenom Kraljevstvu potječe od biomase spaljene u inozemstvu.
Znanstvenici upozoravaju da je dim od požara daleko opasniji od uobičajenog onečišćenja zraka iz tvornica ili automobila. Studija iz 2021. godine objavljena u Nature Communications otkrila je da je PM2.5 iz dima požara kratkoročno i do 10 puta štetniji. Ove sitne čestice, koje prodiru duboko u pluća i ulaze u krvotok, sadrže više organskih spojeva koji potiču upale i veću koncentraciju ultra-finih čestica koje dopiru do najdubljih dijelova pluća.
Kako bi se nosili s toplinskim valovima i dimom istovremeno, ljudi su često prisiljeni birati između dva zla. Zatvaranje prozora štiti od dima, ali bez klimatizacije može dovesti do pregrijavanja, što dodatno ugrožava zdravlje, osobito starijih i kronično bolesnih.
Dok dim ne bira žrtve, novo istraživanje objavljeno 8. kolovoza 2026. u časopisu Frontiers in Environmental Health baca svjetlo na posebno ranjivu skupinu, trudnice. Studija koja je pratila izloženost PM2.5 česticama iz požara u SAD-u od 2003. do 2019. godine otkrila je alarmantan trend: prenatalna izloženost dimu od požara više se nego udvostručila tijekom 17 godina, osobito u zapadnim američkim saveznim državama.
Čak 65% dana kada je kvaliteta zraka premašila sigurne razine za trudnoću moglo se pripisati upravo dimu od požara. "Povećana aktivnost požara sustavno poništava dobitke u kvaliteti zraka za trudnice od smanjenja emisija iz ljudskih aktivnosti, nerazmjerno opterećujući zajednice s niskim prihodima, ruralne i autohtone zajednice, s potencijalom da dodatno naruši napredak kako se aktivnost požara pojačava," naveli su istraživači studije.
Erin O'Connor, voditeljica hitnog odjela University Health Network u Torontu, svjedočila je nezapamćenim scenama prošlog mjeseca kada je nebo iznad najvećeg kanadskog grada poprimilo narančastu boju. Toronto je nakratko imao najgoru kvalitetu zraka od svih velikih gradova na svijetu. "Stvarno te pogodilo u lice čim si izašao van," rekla je O'Connor. "Kako su dani odmicali, bilo je tako posvuda. Činilo se da se i unutra osjeća taj miris paljevine."
Dodala je: "Nikada nisam pogledala van i vidjela nebo narančasto usred dana." Na hitnom odjelu primijetila je porast pacijenata s alergijama i otežanim disanjem. Titulu najgore kvalitete zraka u srijedu je od Toronta preuzeo Portland u SAD-u.
Više od tisuću kilometara dalje, u Duluthu u Minnesoti, bračni par Jae Jeon i Dan McClelland, uzgajivači cvijeća, doživjeli su 16. srpnja 2026. najgori dan. Njihovo naselje bilo je među 12.000 ljudi izloženih prosječnoj razini PM2.5 od 541 μg/m³, najvišoj u cijeloj Sjevernoj Americi. "Osjećaj je bio kao da radim u ratnoj zoni. Kad sam izašla van, nisam mogla disati, pa sam morala nositi masku, ali je i dalje bilo bolno. Nakon samo nekoliko minuta počela si dobivati glavobolju," ispričala je Jeon.
Istog dana, dim je zahvatio ogromna područja kontinenta. Najmanje 36 milijuna ljudi u Sjevernoj Americi udisalo je "vrlo nezdrave" koncentracije PM2.5 koje su prelazile 125.5 μg/m³, a 10 milijuna ljudi bilo je izloženo razinama iznad 250 μg/m³. Za usporedbu, New Delhi, poznat po zagađenju, prošle je godine tu razinu premašio samo osam puta.
Iako su vjetrovi ovog puta poštedjeli velike europske gradove najgorih koncentracija, brojke su i dalje alarmantne. U Bordeauxu je 24. srpnja 2026. zabilježen vrhunac od 342 μg/m³, a dan kasnije u Limogesu, udaljenom 180 kilometara, čak 486 μg/m³. Požari su zaustavljeni opasno blizu Madrida, a diljem južne Francuske gorjelo je tjednima.
Klimatske promjene dramatično povećavaju vjerojatnost ovakvih događaja. Brze analize pokazale su da su klimatske promjene prošlog mjeseca učinile požarno vrijeme u Španjolskoj 20 puta vjerojatnijim, a u Kanadi i Francuskoj dvostruko vjerojatnijim.
Stephanie Cleland, znanstvenica za zdravstvene učinke požara na Sveučilištu Simon Fraser, izrazila je zabrinutost zbog ponavljanja ekstremnih događaja: "Čim imamo ogromna naseljena središta izložena, vidjet ćemo ta povećanja. Bilo bi me zabrinulo činjenicom da su prošle samo tri godine otkako se ovo zadnji put dogodilo, a sada se ponavlja."
Dok se vlasti u Europi i Sjevernoj Americi bore s trenutnim požarima, znanstvenici pozivaju na hitno proširenje javnozdravstvenih smjernica za ranjive skupine, uključujući bolje prognoziranje dima, ranija zdravstvena upozorenja i osiguravanje pristupa čistom zraku u zatvorenim prostorima tijekom velikih požarnih epizoda. Istraživanja ukazuju na neugodan paradoks za donositelje odluka: desetljeća ulaganja u smanjenje antropogenog onečišćenja zraka potkopavaju same klimatske promjene.
