Zwei Tore in zwei Tagen: Ist Adu-Adjei bereit für den Durchbruch?

In der 11. Minute des Rückspiels in Derry hatte Liam Boyce eine großartige Gelegenheit zum Ausgleich, obwohl der Einzug in die nächste Runde wahrscheinlich nicht in Frage gestanden hätte. Rijekas Torhüter Aleksa Todorović parierte seinen Schuss und bewahrte die Führung aus dem Hinspiel. Nur wenige Minuten später erzielte Daniel Adu-Adjei das Tor und besiegelte praktisch die Entscheidung im Duell.

Nur drei Tage später trug sich Adu-Adjei erneut in die Torschützenliste ein, diesmal in der kroatischen Liga. Die Situation war völlig anders: Er wartete nicht auf einen Fehler des Gegners, sondern lief in die Tiefe hinter die letzte Linie und erhielt den Ball rechtzeitig in den Raum. Er nahm ihn an, ließ Rudeš' Torhüter Lovro Rogić ins Leere laufen und traf zum 2:0-Endstand.

Eine Statistik, die Hoffnung macht, aber auch warnt

Zwei Tore in zwei Spielen reichen nicht für endgültige Schlüsse, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Adu-Adjei in der letzten Saison 14 große Chancen vergab. Doch um so viele Chancen zu vergeben, muss man zunächst ständig in diese Situationen kommen, und das tut er regelmäßig. Das Tor in Derry war das Ergebnis von Aggressivität und der Bereitschaft, eine scheinbar kontrollierte Situation bis zum Ende zu attackieren, während das Tor gegen Rudeš aus der Synchronisation mit dem Mittelfeldspieler und dem Angreifen des Raums hinter der Abwehr resultierte.

Seine Bilanz der letzten Saison in etwas mehr als 1.500 gespielten Minuten in der kroatischen Liga: sechs Tore und drei Vorlagen. Er hatte einen Schnitt von über zwei Schüssen pro Spiel, aber nur ein Drittel davon ging aufs Tor. Zudem verlor er 5,4 Bälle pro Spiel und verbuchte nur 3,5 erfolgreiche Pässe, das war der schlechteste Wert unter den Stürmern mit mehr als 1.000 Minuten in der Liga. Wenn ein Angreifer doppelt so viele Chancen vergibt, wie er Tore erzielt, und doppelt so viele Ballverluste hat, wie er erfolgreiche Pässe spielt, ist das normalerweise kein gutes Zeichen. Dennoch hat Adu-Adjei Potenzial gezeigt, und es scheint, als bräuchte er nur noch etwas mehr Struktur in seinem Spiel.

Keks Formel für Stürmer

Genau hier kommt Trainer Matjaž Kek ins Spiel. Er verlangt von seinen Stürmern selten das Spiel mit dem Rücken zum Tor; häufiger besteht er auf aggressivem Angreifen der Tiefe und dem Stören der gegnerischen Innenverteidiger beim Spielaufbau. Adu-Adjei zeichnet sich in beiden Bereichen aus. Keks Bilanz mit Stürmern ist beeindruckend: Andrej Kramarić und Mario Gavranović sind ernstzunehmende europäische Klasse, aber auch andere blühten unter seiner Führung auf. Leon Benko erzielte 2014 24 Tore in allen Wettbewerben, Roman Bezjak 17, und zweistellige Ausbeuten schafften auch Héber, Alexander Gorgon und Jakov Puljić.

Fast alle Genannten waren unterschiedliche Spielertypen, aber Kek verstand es, eine Struktur zu schaffen, in der ihre spezifischen Qualitäten zur Geltung kamen. Gorgon erzählte einmal, dass er mit Trainern wie Nenad Bjelica, Peter Stöger, Thorsten Fink und Kosta Runjaić gearbeitet habe, aber dass ihm ausgerechnet Kek am klarsten erklärt habe, wo er stehen, wie er pressen und woher die Bälle kommen würden. Die Umstände änderten sich, aber die Rollen der Stürmer waren klar und einfach. Kek versprach keine Tore durch eine Flut von Offensivaktionen, aber er sorgte dafür, dass sie, wenn sie die Anweisungen befolgten, häufig zu Torchancen kommen würden.

Ein Projekt, das das Risiko wert ist

Adu-Adjei kam vor einem Jahr als unfertiges Projekt zu Rijeka. Seine fußballerische Ausbildung durchlief er in den Akademien von Brentford, Fulham und Bournemouth, und Erfahrung im Seniorenbereich sammelte er auf Leihbasis bei Poole Town, Leyton Orient und Carlisle United. Er war Teil der ersten Mannschaft von Bournemouth, saß in der Premier League auf der Bank und erzielte während der Vorbereitung ein Tor gegen Everton, aber er hatte nie ein offizielles Debüt. Er kam zu Rijeka mitten in den Verhandlungen über den Einstieg von Bill Foley und seiner Black-Knight-Gruppe in die Vereinsführung und unterschrieb einen Vertrag bis 2029. Ihm wurde ein klarer Weg in den ernsthaften Seniorenfußball angeboten.

Mit 177 Zentimetern kann Adu-Adjei einen Zweikampf gewinnen, aber er ist kein klassischer Stürmer für endlose lange Bälle. Er ist auch kein kreativer Typ, der das Spiel im Zwischenraum aufbaut. Seine Stärken sind Schnelligkeit, Explosivität auf den ersten Metern, die Fähigkeit, in den Raum zu stoßen, und Energie im Pressing. Rijeka hat derzeit Spieler, die ihm ideale Bedingungen schaffen können: Toni Fruk zieht gegnerische Spieler an und schafft Räume, Tiago Dantas kann einen hervorragenden Steilpass spielen, Branko Pavić ist kreativ, und Niko Janković kann von außen kommen und das Spiel aufbauen.

Vor Adu-Adjei liegt eine klare Entwicklungsstufe. Die sechs Ligatore aus der letzten Saison muss er auf 12 oder 15 steigern und kurze Phasen der Präzision vor dem Tor in Beständigkeit umwandeln. Er muss sein Spiel in Partien verbessern, in denen es wenig Raum gibt und der Gegner ihn zwingt, den Ball mit dem Rücken zum Tor anzunehmen. Rijeka hat ihn nicht auf Leihbasis geholt, um nur eine Saison zu lösen, sondern ihn vertraglich gebunden und das Entwicklungsrisiko übernommen. Das war die Grundlage des Rijeka-Systems unter Kek: Der Klub kaufte keine fertigen Spieler, sondern Profile, denen er Spielzeit, Auftritte in Europa und einen taktischen Rahmen bieten kann, in dem sie wertvoller werden.

Es ist noch zu früh zu sagen, dass Adu-Adjei einen Entwicklungsschritt gemacht hat. Zwei Tore zu Saisonbeginn sind nur ein Anzeichen, zumal sie gegen unterlegene Gegner erzielt wurden. Dennoch deuten sein Alter, sein Profil und der Abschluss der letzten Meisterschaft darauf hin, dass Rijeka in ihm ein ernsthaftes Entwicklungsprojekt hat und in Kek einen Trainer, dessen Geschichte zeigt, dass er den bestmöglichen Rahmen für solche Projekte schaffen kann, der in der Regel eine zweistellige Torausbeute bringt.