Dugotrajna suša i rekordne temperature dovele su Rajnu, Temzu i Dunav do najnižih protoka u više od tri desetljeća, dok se Irska bori s drastičnim padom razine vode u akumulacijama i ogromnim gubicima u poljoprivredi.
Europske rijeke ovog su ljeta pale na zabrinjavajuće niske razine, a posljedice dugotrajne suše osjećaju se od Irske do Mađarske. Prema podacima europske službe Copernicus, Rajna, Temza i otprilike dvije trećine Dunava tijekom srpnja su zabilježile protoke kakvi nisu viđeni od 1992. godine, od kada sežu procjene Europskog sustava za upozorenje na poplave (EFAS).
Analiza podataka EFAS-a pokazuje razmjere krize. Oko 95 posto promatranih dijelova Temze imalo je najniži protok u najmanje tri desetljeća. Slična situacija zabilježena je na približno 85 posto toka Rajne. Dunav, druga najduža europska rijeka, također je snažno pogođen, a rekordno niski srpanjski protoci izmjereni su na oko 65 posto promatranih dijelova njegova toka.
Problemi nisu zaobišli ni druge velike rijeke. Rona je rekordno niske vrijednosti dosegnula na približno 30 posto toka, dok je kod talijanskog Poa takvo stanje zabilježeno na oko 40 posto promatranih dijelova. U Francuskoj je nekoliko stotina kilometara Loire, između Orléansa i Atlantskog oceana, od druge polovice lipnja pa sve do kraja srpnja bilježilo iznimno niske protoke.
Izrazito niski vodostaji već imaju konkretne posljedice. U Mađarskoj je nedostatak vode utjecao na rad jedine nuklearne elektrane u toj zemlji, kojoj je dunavska voda potrebna za hlađenje. Posebno zabrinjava stanje Rajne, čiji su veliki dijelovi toka, od švicarskih planina prema zapadnoj Njemačkoj, gotovo neprekidno od početka lipnja bili zahvaćeni najvišim stupnjem hidrološke suše, prema podacima Europskog opservatorija za sušu (EDO).
Irska se suočava s vlastitom borbom protiv suše. Fotografije snimljene u utorak pokazuju ozbiljno smanjenje razine gornjeg jezera akumulacije Bohernabreena u Dublinskim planinama, koja opslužuje 35.000 ljudi. Akumulacija se sastoji od dva jezera, a gornje je ozbiljno iscrpljeno, s razinom vode nekoliko metara ispod normale. Iako je razina donjeg jezera stabilnija, a glasnogovornik irskog vodovodnog operatera Uisce Éireann poručuje da integrirana mreža omogućuje nadopunu iz drugih izvora bez utjecaja na potrošače, situacija je daleko od normalne. U širem području Dublina dovoljne količine vode postoje u drugim akumulacijama.
Podaci Agencije za zaštitu okoliša (EPA) objavljeni u utorak otkrivaju da je 60 posto od 132 promatrane rijeke imalo ispodprosječne ili posebno niske protoke. Između 36 i 42 posto jezera, turlougha, izvora i podzemnih voda također je ispod normalne razine. Rijeka Slaney u županiji Wexford zabilježila je samo 29 posto normalnog protoka, što je iznenađujuće s obzirom na to da je početkom godine izazvala jedne od najgorih poplava u toj županiji. Rijeke Dodder, Tolka, Munster Blackwater, Nore, Ilen, Fergus i Mulkear također bilježe manje od polovice uobičajenog protoka.
Dugotrajni sušni uvjeti stvaraju ogromne probleme irskim uzgajivačima povrća i krumpira. Niall McCormack, član Odbora za povrće Irske udruge poljoprivrednika (IFA), upozorava da gubici uroda dosežu 60 posto na poljima bez navodnjavanja i 20 posto tamo gdje se ono primjenjuje. "Situacija stvara savršenu oluju povećanih troškova i smanjenih prinosa", rekao je McCormack za Irish Times.
Trošak navodnjavanja od 100 eura po jutru dodatno pritišće proizvođače. Jason O'Leary, predsjednik Odbora za krumpir IFA, ističe da je održivost uzgoja krumpira ozbiljno ugrožena. "Ako su prinosi smanjeni do 40 posto, a to je slučaj u nekim regijama, ekonomija jednostavno ne funkcionira", izjavio je. "Uzgajivači ne mogu nastaviti proizvoditi usjev s gubitkom i postoji stvarni rizik da neki neće biti u mogućnosti saditi krumpir sljedeće godine."
Cijela Republika Irska nalazi se pod zabranom korištenja crijeva koja traje najmanje do 26. kolovoza, a dodatna noćna ograničenja uvedena su u 64 grada, sela i zajednice u 12 županija. Uisce Éireann je priopćio da javnost dobro reagira na uvedene restrikcije te je apelirao na nastavak štednje vode. Meteorološki ured Met Éireann izdao je žuto upozorenje na toplinu za srijedu i četvrtak za cijeli Leinster i Tipperary, gdje se očekuju temperature do 27 stupnjeva, što će dodatno povećati potražnju za vodom.
