Einer der Gründer der 4. Gardebrigade enthüllt in einem großen Interview dramatische Details über die Entstehung der kroatischen Armee, die geheimen Vorbereitungen zur Verteidigung von Split und die Schlüsseloperationen des Heimatkrieges.
Der General der Armee im Ruhestand, Mirko Šundov, einer der Schlüsselfiguren, die von Anfang an die kroatische Armee aufbauten, gab anlässlich des Jahrestags der Operation Oluja ein offenes und ausführliches Interview für Dalmacija Danas. Darin erinnerte er sich an die dramatischen Tage der Gründung der legendären 4. Gardebrigade, an Nahkämpfe in der Operation "Maslenica" und an persönliche Tragödien, die seinen Kriegsweg prägten.
Šundov war einer der Gründer der 4. Gardebrigade, ihr Kriegskommandeur, und beendete seine professionelle militärische Laufbahn als Chef des Generalstabs der Streitkräfte der Republik Kroatien. Im Gespräch beschrieb er detailliert, wie die Vorbereitungen zur Verteidigung bereits 1990 heimlich begannen, in Zusammenarbeit mit dem damaligen Sekretär für Volksverteidigung Mladen Bujas und der Polizeiverwaltung Split.
Die Anfänge waren alles andere als einfach. "Wir hatten eine große Anzahl von Freiwilligen, mit denen die Brigade aufgefüllt wurde, aber es gab nicht genug Ausrüstung und Bewaffnung", erinnerte sich der General. Die ersten Gardisten waren Freiwillige aus Dalmatien und Bosnien und Herzegowina. Die ersten ernsthafteren Aktivitäten folgten, als die Gefahr auftauchte, dass die JNA den Flughafen Split übernehmen könnte, was in Zusammenarbeit mit dem Innenministerium verhindert wurde. Bald folgten die ersten Kampferfahrungen im Gebiet von Kruševo, Drniš, Kijevo, Vrlika und Sinj, die, wie er sagt, die Brigade stählten und Moral und Entschlossenheit zur Verteidigung der Heimat entwickelten.
Besonders hob er die Verteidigung von Zadar und des Neretva-Tals hervor. "Als die Brigade im Hinterland von Metković und Neum stationiert wurde, um den Feind aufzuhalten und zu verhindern, dass er das rechte Ufer der Neretva beherrscht, zeigte sie die Entschlossenheit und den Mut ihrer Männer, die Kunst der Führung und einen echten Kampfgeist", betonte er.
General Šundov ging besonders auf die Operation "Maslenica" ein, die er als eine der schwersten und komplexesten für die 4. Gardebrigade beschreibt, die Träger der Kampfhandlungen war. "Es kam zu Nahkämpfen", verriet er und fügte hinzu, dass der Feind sich neu organisieren und mit Freiwilligenverbänden verstärken konnte, darunter die sogenannten "Wölfe vom Vučjak". Trotz aller Schwierigkeiten und der Tatsache, dass die Einheiten noch nicht ausreichend eingespielt waren, war die Operation erfolgreich und zeigte die Fähigkeit der kroatischen Armee, komplexeste Aufgaben zu bewältigen.
Auf die Frage nach den schwersten persönlichen Momenten im Krieg antwortete der General ohne Zögern. Es gab viele schwere Momente, aber am schwersten fiel ihm der Tod von Freunden, mit denen er aufgewachsen war, zur Schule gegangen war und sich getroffen hatte. Besonders emotional sprach er über junge Soldaten, die keine Nachkommen hinterließen, und über Tage, an denen mehrere Beerdigungen gleichzeitig stattfanden. Heute, wenn er die Kinder gefallener Verteidiger sieht, betont er, dass gerade sie die Erinnerung an ihre Eltern bewahren, die ihr Leben für Kroatien gaben.
Er ging auch auf die Operation "Winter '94" ein, die er als entscheidenden Wendepunkt betrachtet. Er stellte fest, dass die Einheiten unter sehr schwierigen winterlichen Bedingungen auf der Dinara alle gestellten Aufgaben erfüllten und den Feind in eine äußerst ungünstige taktische und operative Position brachten, wodurch Knin praktisch in eine Halbumklammerung geriet. Der Höhepunkt war die "Oluja", die er von der Ebene des Generalstabs als Stellvertreter des Leiters des Ersten Operativen Teams verfolgte. Er betonte, dass durch ihre erfolgreiche Durchführung die Existenz des kroatischen Volkes sowie die Eigenständigkeit und Unabhängigkeit der Republik Kroatien bestätigt wurden.
Während seines Dienstes in Brüssel fragten ihn internationale Militärbeamte oft, wie es Kroatien gelungen sei, in so kurzer Zeit eine siegreiche Armee aufzubauen. "Meiner Meinung nach ist das auch ein soziologisches Phänomen", sagte Šundov. Er erklärt, dass es gelungen sei, völlig unterschiedliche Gruppen zu verbinden: ehemalige JNA-Offiziere, Angehörige der Territorialverteidigung, Polizisten, Freiwillige, Reservisten und Menschen aus ausländischen Armeen. "Das ist meiner Meinung nach eines der größten Phänomene des Heimatkrieges", schloss er.
Zum Abschluss sandte er eine Botschaft über die Bedeutung der Weitergabe der Wahrheit über den Heimatkrieg an die Jugend. Er lobte Beispiele, in denen Kriegskommandanten persönlich vor Geschichtslehrern Zeugnis ablegen, und äußerte die Überzeugung, dass auch die heutige Jugend, wenn sie sich in den Umständen von 1991 befände, gleichermaßen zur Verteidigung Kroatiens eintreten würde. "Auch wir wussten es damals nicht. Aber wir haben gelernt", sagte er und fügte hinzu, dass er an die jungen Menschen und ihre Bereitschaft glaubt, zu lernen und die Heimat zu verteidigen.
