Stručnjaci i komentatori nemilosrdno kritiziraju igru Hajduka, posebno obranu, a atmosfera na Poljudu sve je napetija. Nakon remija s Istrom, s Poljuda poručuju: 'Obrana je šuplja, da više šuplja ne može biti'.
Nakon samo dva odigrana kola u HNL-u, Hajduk se našao pod teškim pritiskom. Remi s Istrom na Poljudu (1:1) otkrio je duboke probleme u momčadi, a oštre kritike stižu sa svih strana. Trener Ilija Lončarević i komentator Sportskih novosti Davorin Olivari u novoj epizodi VAR sobe nisu birali riječi, sugerirajući da je splitski klub već na samom početku sezone ispao iz borbe za naslov prvaka.
Iako je Hajduk u Europi slavio protiv Žalgirisa, Lončarević upozorava da se na toj pobjedi ne smije graditi samopouzdanje. "Hajdukova pobjeda u Europi je odlična, tu nema nikakve dileme, ali na tome ne treba graditi iduću utakmicu za tri dana jer naša je liga ozbiljna liga", rekao je Lončarević, dodavši da je momčad dominirala protiv Istre, ali nije uspjela naplatiti pritisak golovima. "Kad gledamo zadnje minute, Hajdukova momčad nije dovoljno sigurna i samopouzdana da igraču ne zadrhte u finišu dvoboja."
Posebno je zabrinjavajuća igra u obrani. Olivari je bio izravan u kritici stoperskog para: "Marešić i Van Hoorenbeeck izgledaju potpuno i šokantno zbunjeno, toliko su šeprtljavi. Nevjerojatno je kako reagiraju u određenim situacijama. Hajduk svaku utakmicu mora strepiti da će primiti gol." Komentator je istaknuo i nevjerojatnu grešku kod izjednačujućeg pogotka Istre, kada su Jaganjac i Ahmeti bili praktički sami u šesnaestercu.
Novinar Jutarnjeg lista Tomislav Juranović osvrnuo se na odluke sportskog direktora Roberta Grafa. "Zvonimir Šarlija je po završetku prošle sezone otpisan jer je Robert Graf inzistirao tako, zbog promjena unutar momčadi. Marešić je stigao zimus, Van Hoorenbeeck ovo ljeto, i formirao se novi stoperski par. Kod njih ne vidim nekakve pomake u igri ili stabilnosti. Obrana je šuplja, da više šuplja ne može biti", rekao je Juranović.
Lončarević je dodao kako je prenaglo pomlađivanje momčadi veliki problem. "Ne možeš biti ozbiljan konkurent za prvo mjesto, u bilo kojoj ligi, ako ideš s mladim nepoznatim igračima", smatra Lončarević, ističući da su se istovremeno riješili iskusnih igrača poput Krovinovića i Šarlije, dok Livaja ne igra. "Svaki segment momčadi ostavio si bez iskustva i starijih igrača. Momčad se ne stvara preko noći samo zato jer se dovela hrpa novih igrača", zaključio je, procijenivši da će novim igračima trebati oko šest mjeseci da postanu prava pojačanja.
Olivari je bio posebno oštar u prognozama za nastavak sezone. "Hajduk nakon dva kola ima jedan jedini bod. Dinamo ima dva više s utakmicom manje. Priča je stalno da će Hajduk biti konkurent za naslov. Neću ići toliko daleko, ali čini mi se da su već nakon dva kola ispali iz trke za naslov." Komentator je odbacio i tezu o dobrim europskim nastupima, podsjetivši na težak poraz od Pafosa (0:4) i najavivši teške utakmice protiv Rakówa ili Hammarbyja. "Može ti se dogoditi, ako ne uđeš u Konferencijsku ligu, da si već izgubio sezonu koja nije ni počela", rekao je.
Napetu situaciju dodatno pogoršava loša atmosfera na tribinama. Trener Gonzalo García dočekan je zvižducima, a nakon utakmice s Istrom Poljudom su se orili povici "Uprava, odlazi!". "Hajduk živi pod nevjerojatnim pritiskom. Ti svi događaji s tribina, to je atmosfera koja ne može rezultirati apsolutno ničim drugim osim krahom", upozorio je Olivari.
Juranović je naglasio važnost Marka Livaje u cijeloj priči. "Faktor Livaja je tu dosta važan. On je bio svojevrsni štit od navijača prema momčadi. Kao da je i on s tom svojom aurom, karizmom koju ima, štitio te rezultatske i igračke podbačaje. Sad kad njega nema, to se apsolutno sve razgolitilo." Olivari je dodao da velika većina navijača ne razumije zašto Livaja sjedi na klupi i da je to glavni generator loše atmosfere. "Teško će ići to tako dalje. To se mora riješiti, prije ili kasnije, jer Hajduk će samo tonuti. To nije dobro, primarno za Hajduk, ali i za sam hrvatski nogomet", zaključio je.
