Do početka kolovoza 2026. hrvatski kanaderi izbacili su više od 14 tisuća tona vode na požare u Hrvatskoj, a redovito pomažu i u gašenju požara diljem Europe.
Šest protupožarnih zrakoplova Canadair CL-415, smještenih u 855. eskadrili u vojarni "Pukovnik Mirko Vukušić" u Zemuniku Donjem, čini okosnicu hrvatske flote za zračno gašenje, a zvuk njihovih motora i karakteristična žuta silueta iznad požarišta desetljećima su sinonim za spas na obali. Ti amfibijski avioni, proizvedeni u Canadairu kojeg je kasnije preuzeo Bombardier, konstruirani su isključivo za borbu protiv vatre iz zraka. Njihova ključna prednost leži u sposobnosti da zahvate golemu količinu vode iz mora ili jezera bez slijetanja, pilot spušta letjelicu na vodenu površinu, a spremnici se pune za svega 12 do 15 sekundi.
Nakon što usisa otprilike 6.140 litara, kanader se ponovno uzdiže prema požarištu i izbacuje vodu ili mješavinu vode i pjenila izravno na plamen. Duljina letjelice iznosi 19,8 metara, raspon krila 28,6 metara, a visina 8,9 metara, dok maksimalna masa pri polijetanju doseže oko 19,9 tona. Pokreću je dva turboprop motora Pratt & Whitney Canada PW123AF, svaki snage približno 2.380 KS, što joj omogućuje najveću brzinu od oko 360 km/h i operativni dolet od približno 2.400 kilometara.
Uspjeh kanadera ne počiva samo na tehničkim specifikacijama, već podjednako i na vještini dvočlane posade koja operira na ekstremno niskim visinama, često u gustoj izmaglici, uz snažne turbulencije i nesnosne temperature. Upravo zbog tih zahtjeva hrvatski piloti prolaze rigoroznu obuku, a njihovu ekspertizu redovito traže i druge europske zemlje. Tijekom sezone nastoji se održati što veći broj letjelica u operativnom stanju, premda pojedini avioni povremeno odlaze na planirane ili izvanredne servisne zahvate.
Prema podacima Ministarstva obrane, do početka kolovoza 2026. hrvatski kanaderi izbacili su više od 14 tisuća tona vode na požarišta diljem Jadrana, uz tisuće odrađenih letova. Njihova uloga u prvim satima velikih požara često je presudna, brzo zahvaćanje vode iz mora i ponavljani napadi omogućuju usporavanje ili zaustavljanje širenja vatre sve dok kopnene jedinice ne preuzmu kontrolu.
Osim domaćih intervencija, hrvatski kanaderi izgradili su reputaciju i izvan granica gaseći požare u Grčkoj, Francuskoj, Italiji, Portugalu, Izraelu, Bosni i Hercegovini te Crnoj Gori, što je Hrvatsku pozicioniralo kao vodeću europsku silu u zračnom gašenju. Ta prekogranična solidarnost nije samo diplomatski adut, već i logičan nastavak činjenice da je riječ o jednoj od najkompleksnijih letjelica u Hrvatskom ratnom zrakoplovstvu. Canadair CL-415 tako ostaje nezaobilazan simbol zaštite hrvatske obale, stroj koji u nekoliko sekundi zahvati tone vode i pretvori ih u bedem između vatre i svega što joj stoji na putu.
