Bis Anfang August 2026 haben die kroatischen Löschflugzeuge mehr als 14.000 Tonnen Wasser auf Brände in Kroatien abgeworfen und helfen regelmäßig auch bei der Brandbekämpfung in ganz Europa.
Sechs Löschflugzeuge vom Typ Canadair CL-415, stationiert in der 855. Löschstaffel in der Kaserne "Pukovnik Mirko Vukušić" in Zemunik Donji, bilden das Rückgrat der kroatischen Flotte für die Luftbrandbekämpfung. Das Geräusch ihrer Motoren und die charakteristische gelbe Silhouette über den Brandherden sind seit Jahrzehnten ein Synonym für Rettung an der Küste. Diese Amphibienflugzeuge, hergestellt von Canadair, das später von Bombardier übernommen wurde, sind ausschließlich für die Bekämpfung von Bränden aus der Luft konstruiert. Ihr entscheidender Vorteil liegt in der Fähigkeit, ohne zu landen eine enorme Menge Wasser aus dem Meer oder einem See aufzunehmen: Der Pilot setzt das Flugzeug auf der Wasseroberfläche auf, und die Tanks füllen sich in nur 12 bis 15 Sekunden.
Nachdem es etwa 6.140 Liter aufgenommen hat, steigt das Löschflugzeug wieder zum Brandherd auf und wirft das Wasser oder eine Mischung aus Wasser und Schaummittel direkt auf die Flammen. Die Länge des Flugzeugs beträgt 19,8 Meter, die Spannweite 28,6 Meter und die Höhe 8,9 Meter, während die maximale Startmasse etwa 19,9 Tonnen erreicht. Angetrieben wird es von zwei Turboprop-Triebwerken Pratt & Whitney Canada PW123AF, jedes mit einer Leistung von etwa 2.380 PS, was eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 360 km/h und eine operative Reichweite von ungefähr 2.400 Kilometern ermöglicht.
Der Erfolg der Löschflugzeuge beruht nicht nur auf den technischen Spezifikationen, sondern gleichermaßen auf dem Können der zweiköpfigen Besatzung, die in extrem niedrigen Höhen operiert, oft in dichtem Dunst, bei starken Turbulenzen und unerträglichen Temperaturen. Genau wegen dieser Anforderungen durchlaufen die kroatischen Piloten eine rigorose Ausbildung, und ihre Expertise wird regelmäßig auch von anderen europäischen Ländern angefordert. Während der Saison wird versucht, so viele Flugzeuge wie möglich in betriebsbereitem Zustand zu halten, auch wenn einzelne Maschinen gelegentlich zu geplanten oder außerplanmäßigen Wartungsarbeiten gehen.
Nach Angaben des Verteidigungsministeriums haben die kroatischen Löschflugzeuge bis Anfang August 2026 mehr als 14.000 Tonnen Wasser auf Brandherde entlang der gesamten Adria abgeworfen, bei tausenden absolvierten Flügen. Ihre Rolle in den ersten Stunden großer Brände ist oft entscheidend: Das schnelle Aufnehmen von Wasser aus dem Meer und die wiederholten Angriffe ermöglichen es, die Ausbreitung des Feuers zu verlangsamen oder zu stoppen, bis die Bodeneinheiten die Kontrolle übernehmen.
Neben den Einsätzen im Inland haben sich die kroatischen Löschflugzeuge auch über die Landesgrenzen hinaus einen Ruf erarbeitet, indem sie Brände in Griechenland, Frankreich, Italien, Portugal, Israel, Bosnien und Herzegowina sowie Montenegro löschten. Dies hat Kroatien als führende europäische Macht in der Luftbrandbekämpfung positioniert. Diese grenzüberschreitende Solidarität ist nicht nur ein diplomatischer Trumpf, sondern auch eine logische Konsequenz der Tatsache, dass es sich um eines der komplexesten Flugzeuge der kroatischen Luftwaffe handelt. Der Canadair CL-415 bleibt somit ein unverzichtbares Symbol für den Schutz der kroatischen Küste, eine Maschine, die in wenigen Sekunden Tonnen von Wasser aufnimmt und sie in eine Barriere zwischen dem Feuer und allem, was ihm im Weg steht, verwandelt.
