Die kroatischen Handballerinnen unter 18 Jahren besiegten Tunesien überzeugend mit 33-23 und zogen ins Finale des President's Cup ein, wo sie gegen Portugal versuchen werden, eine einzigartige Serie von Siegen in diesem Wettbewerb in allen drei Altersklassen zu vervollständigen.
Die kroatische Juniorinnen-Nationalmannschaft setzte ihre starken Leistungen bei der U18-Weltmeisterschaft in Rumänien fort. Am Donnerstag, dem 6. August 2026, deklassierten die Kroationen im entscheidenden Spiel um den ersten Platz in der Gruppe I des President's Cup Tunesien mit 33-23 und sicherten sich damit das Finale dieses Trostwettbewerbs, also den Kampf um den endgültigen 17. Platz im Turnier.
Während der gesamten Spieldauer wurde der Sieg nie in Frage gestellt. Die kroatischen Kadettinnen setzten von Anfang an ein hohes Tempo, und eine solide Abwehr sowie schnelle Übergänge brachten ihnen bereits zur Halbzeit einen sicheren Vorsprung von sechs Toren. In der zweiten Halbzeit kontrollierten sie Spiel und Ergebnis vollständig, bestätigten ihren Favoritenstatus und erkämpften sich das Duell mit Portugal um den prestigeträchtigen Titel des besten Teams außerhalb der Hauptauslosung. Dieses Duell findet am Freitag, dem 7. August 2026, um 17:30 Uhr kroatischer Zeit statt und kann live auf der Plattform Voyo verfolgt werden.
Der Weg ins Finale des President's Cup war makellos. Nach dem Ausscheiden aus dem Hauptwettbewerb zeigten die Schützlinge des kroatischen Trainerstabs außergewöhnlichen Charakter. Die Trostrunde eröffneten sie mit einem Sieg gegen Tschechien mit 34-24 (20-16), wo sie mit einem furiosen Start und einer Serie von 5-1 früh für ein ruhiges Ende sorgten. Entscheidend war die Disziplin: Kroatien hatte nur 8 Ballverluste, während die Tschechinnen ganze 23 technische Fehler machten. Maja Košćec führte das Team mit 8 Toren an, Rahela Varga steuerte 6 bei.
Es folgte das Duell mit Mexiko, das ebenfalls routiniert mit 38-17 gelöst wurde, und dann der erwähnte Sieg gegen Tunesien für den ersten Platz in der Gruppe und den Einzug ins Finale.
Der Einzug ins Finale des President's Cup bietet dieser Generation die Chance auf ein einzigartiges Kunststück. Die kroatische Frauen-Handballnationalmannschaft hat diesen Wettbewerb bereits in den letzten beiden Spielzeiten gewonnen: Die A-Nationalmannschaft holte 2025 den Weltmeistertitel, während die U20-Auswahl denselben Erfolg bei der Weltmeisterschaft 2026 erzielte. Ein Sieg im President's Cup auch in der Kadettenklasse würde ein unglaubliches 'Triple' vervollständigen, was ein starkes Zeichen für Kontinuität und Qualität in allen Altersklassen wäre.
Obwohl die Leistungen im President's Cup beeindruckend sind, begann der Weg bei der Weltmeisterschaft nicht nach Wunsch. In der anspruchsvollen Gruppe A eröffnete Kroatien das Turnier mit einer knappen Niederlage gegen Ägypten mit 24-27. Ein ähnliches Szenario wiederholte sich im entscheidenden Spiel um den Einzug gegen Frankreich, das ebenfalls mit identischen 24-27 feierte. Den einzigen Sieg in der Gruppenphase erzielten die Kroationen gegen Fidschi, das sie mit einem Rekordergebnis von 83-17 deklassierten.
Im Finale des President's Cup wartet Portugal auf Kroatien, das ebenfalls eine beachtliche Form gezeigt hat, indem es den ersten Platz in seiner Gruppe mit Siegen gegen Usbekistan und Guinea belegte. Beim Sieg gegen Guinea mit 28-23 ragte besonders Maria Rita Lopes mit 9 erzielten Toren heraus. Es wird ein umkämpftes und spannendes Duell erwartet, in dem Kroatien nicht nur den 17. Platz anstrebt, sondern auch die Bestätigung des Status als bestes Team im 'unteren Haus' des Welthandballs.
