Hrvatske rukometašice do 18 godina uvjerljivo su svladale Tunis 33-23 i plasirale se u finale President's Cupa, gdje će protiv Portugala pokušati kompletirati jedinstveni niz osvajanja ovog natjecanja u sve tri uzrasne kategorije.
Hrvatska mlađa juniorska reprezentacija nastavila je s odličnim igrama na Svjetskom prvenstvu za igračice do 18 godina u Rumunjskoj. U četvrtak, 6. kolovoza 2026., u odlučujućoj utakmici za prvo mjesto u skupini I President's Cupa, Hrvatice su deklasirale Tunis rezultatom 33-23 i tako zakazale finale ovog utješnog natjecanja, odnosno borbu za konačno 17. mjesto na turniru.
Tijekom cijelog trajanja, pobjeda se nije dovodila u pitanje niti jednom. Hrvatske kadetkinje su od samog početka nametnule visok ritam, a čvrsta obrana i brza tranzicija donijele su im sigurnu prednost od šest golova već na poluvremenu. U nastavku su potpuno kontrolirale igru i rezultat, potvrdivši status favorita i izborivši dvoboj s Portugalom za prestižnu titulu najbolje ekipe izvan glavnog ždrijeba. Taj dvoboj na rasporedu je u petak, 7. kolovoza 2026., u 17:30 po hrvatskom vremenu, a moći će se pratiti u izravnom prijenosu na platformi Voyo.
Put do finala President's Cupa bio je besprijekoran. Nakon ispadanja iz glavnog dijela natjecanja, izabranice hrvatskog stručnog stožera pokazale su izniman karakter. Razigravanje su otvorile pobjedom protiv Češke 34-24 (20-16), gdje su furioznim otvaranjem i serijom 5-1 rano osigurale mirnu završnicu. Ključna je bila disciplina: Hrvatska je imala samo 8 izgubljenih lopti, dok su Čehinje napravile čak 23 tehničke pogreške. Maja Košćec predvodila je ekipu s 8 pogodaka, a Rahela Varga dodala je 6.
Uslijedio je dvoboj s Meksikom koji je također rutinski riješen s 38-17, a onda i spomenuta pobjeda nad Tunisom za prvo mjesto u skupini i plasman u finale.
Plasman u finale President's Cupa ovoj generaciji donosi priliku za ostvarenje jedinstvenog pothvata. Hrvatska ženska rukometna reprezentacija već je u protekle dvije sezone osvojila ovaj turnir: seniorska ekipa je 2025. godine osvojila naslov svjetskog prvaka, dok je U20 selekcija isti uspjeh ostvarila na svjetskom prvenstvu 2026. godine. Osvajanje President's Cupa i u kadetskoj konkurenciji zaokružilo bi nevjerojatnu "trostruku krunu", što bi bio snažan dokaz kontinuiteta i kvalitete u svim dobnim kategorijama.
Iako su igre u President's Cupu impresivne, put na Svjetskom prvenstvu nije počeo prema željama. U zahtjevnoj skupini A, Hrvatska je otvorila turnir tijesnim porazom od Egipta 24-27. Sličan scenarij ponovio se i u odlučujućoj utakmici za prolaz protiv Francuske, koja je također slavila s identičnih 24-27. Jedinu pobjedu u grupnoj fazi Hrvatice su ostvarile protiv Fidžija, deklasiravši debitanta na svjetskoj smotri s rekordnih 83-17.
U finalu President's Cupa Hrvatsku čeka Portugal, koji je također pokazao zavidnu formu osvojivši prvo mjesto u svojoj skupini pobjedama protiv Uzbekistana i Gvineje. U pobjedi nad Gvinejom od 28-23 posebno se istaknula Maria Rita Lopes s 9 postignutih golova. Očekuje se neizvjestan i borben dvoboj u kojem će Hrvatska loviti ne samo 17. mjesto, već i potvrdu statusa najbolje ekipe u "donjem domu" svjetskog rukometa.
