Hrvatsko veleposlanstvo u Moskvi odbilo je izdati vize za devet članova ruske gimnastičke delegacije, među kojima su i dvije olimpijske pobjednice, samo dva dana prije početka Europskog prvenstva u zagrebačkoj Areni.
Europsko prvenstvo u muškoj i ženskoj sportskoj gimnastici počinje u četvrtak u zagrebačkoj Areni i trajat će do 23. kolovoza. Iako se očekuje više od 600 gimnastičara i gimnastičarki, među njima neće biti nekoliko ključnih članova ruske reprezentacije. Ruska strana izrazila je oštro nezadovoljstvo nakon što je hrvatska diplomatska misija u Moskvi uskratila vize za devet članova njihove delegacije.
Najzvučnije ime na popisu je 26-godišnja Angelina Meljnikova, trostruka svjetska prvakinja i osvajačica olimpijskog zlata iz 2021. godine. Također, bez vize je ostala i olimpijska prvakinja Viktoria Listunova. U Hrvatsku neće moći doći ni gimnastičarke Anja Kalmikova i Lejla Vasiljeva, gimnastičari Aleksej Usačev, Sergej Naidin i Jevgenij Kisel, te trener Julij Kuksenkov i liječnik reprezentacije Sergej Gulevski.
Ruski gimnastički savez ističe da su odbijenice stigle samo dva dana prije planiranog odlaska na natjecanje te da nisu primili nikakve službene odluke o odbijanju tih viza. Od ukupno 65 prijavljenih članova ruske delegacije, njih 56 je dobilo vizu.
Ruska državna agencija RIA oštro je reagirala na ovu odluku, nazvavši ju provokacijom Zapada protiv ruskih gimnastičara. U svom tekstu navode da su Hrvati "izveli prljavi trik pronašavši rupu u propisima". Prema njihovom tumačenju, prijelazni aranžman koji bi omogućio nastup ruskim sportašima mogao bi se primijeniti samo na turnire kojima je domaćinstvo dodijeljeno prije 28. srpnja 2026., a organizatori su to iskoristili pozivajući se na zahtjeve zemlje domaćina. Odbijanje viza izravno je povezano s hrvatskom zabranom nastupanja ruskih sportaša pod nacionalnim obilježjima.
"Selektivno izdavanje viza smatramo de facto uklanjanjem jednog od glavnih konkurenata s natjecanja. Zamjenske sportašice i ostali članovi reprezentacije dobili su vize, dok vodeće članice ženske ekipe nisu", poručili su iz Ruskog gimnastičkog saveza.
RIA podsjeća da su rumunjske vlasti prethodno slično postupile prije Challenge Cupa, što je rezultiralo povlačenjem Rusije s turnira, te optužuje Hrvatsku da je ignorirala preporuke Međunarodnog olimpijskog odbora i pravila Međunarodne gimnastičke federacije.
Ruski gimnastički savez upozorava da ovakva praksa stvara opasan presedan. "Ova praksa stvara opasan presedan, u kojem administrativne odluke mogu izravno utjecati na sastav sudionika i tijek kvalifikacijskog procesa za Svjetsko prvenstvo. Savez smatra da to dovodi u pitanje jednake uvjete za sportaše iz svih nacionalnih saveza", stoji u njihovom priopćenju.
Posebno je osjetljiva činjenica da je Europsko prvenstvo u Zagrebu ujedno i kvalifikacijski turnir za Svjetsko prvenstvo, ali i za Olimpijske igre u Los Angelesu. Ruska reprezentacija i dalje je planirala nastupiti na natjecanju, no sada će to učiniti bez svojih najboljih pojedinaca.
Ruski izvori pritom se pozivaju na preporuke Međunarodnog olimpijskog odbora za koje tvrde da "jasno ciljaju na obnovu odnosa s Rusijom pa se očekivalo da će mnogi savezi podržati takve inicijative". Dodaju i da je u gimnastici za Ruse "sve išlo dobro čak i prije preporuka MOO-a".
