Die kroatische Botschaft in Moskau hat nur zwei Tage vor Beginn der Europameisterschaft in der Zagreber Arena neun Mitgliedern der russischen Turn-Delegation, darunter zwei Olympiasiegerinnen, die Visa verweigert.
Die Europameisterschaft im Kunstturnen der Männer und Frauen beginnt am Donnerstag in der Zagreber Arena und dauert bis zum 23. August. Obwohl mehr als 600 Turner und Turnerinnen erwartet werden, werden einige Schlüsselmitglieder der russischen Mannschaft nicht dabei sein. Die russische Seite hat ihre scharfe Unzufriedenheit geäußert, nachdem die kroatische diplomatische Mission in Moskau neun Mitgliedern ihrer Delegation die Visa verweigert hat.
Der bekannteste Name auf der Liste ist die 26-jährige Angelina Melnikowa, dreifache Weltmeisterin und Olympiasiegerin von 2021. Ebenfalls ohne Visum bleibt die Olympiasiegerin Wiktorija Listunowa. Auch die Turnerinnen Anja Kalmykowa und Leila Wassiljewa, die Turner Alexei Ussatschow, Sergei Naidin und Jewgeni Kissel sowie Trainer Julij Kuksenkow und Mannschaftsarzt Sergei Gulewski können nicht nach Kroatien reisen.
Der russische Turnverband betont, dass die Ablehnungen nur zwei Tage vor der geplanten Abreise zum Wettkampf eingegangen seien und dass man keine offiziellen Entscheidungen über die Ablehnung dieser Visa erhalten habe. Von insgesamt 65 angemeldeten Mitgliedern der russischen Delegation hätten 56 ein Visum erhalten.
Die russische staatliche Nachrichtenagentur RIA reagierte scharf auf diese Entscheidung und bezeichnete sie als Provokation des Westens gegen russische Turner. In ihrem Text heißt es, die Kroaten hätten "einen schmutzigen Trick ausgeführt, indem sie eine Lücke in den Vorschriften gefunden haben". Nach ihrer Auslegung könnte die Übergangsregelung, die russischen Sportlern einen Start ermöglichen würde, nur auf Turniere angewendet werden, deren Austragungsort vor dem 28. Juli 2026 vergeben wurde, und die Organisatoren hätten dies unter Berufung auf die Anforderungen des Gastgeberlandes ausgenutzt. Die Visumsverweigerung stehe in direktem Zusammenhang mit dem kroatischen Verbot für russische Sportler, unter nationalen Symbolen anzutreten.
"Die selektive Visumerteilung betrachten wir als faktische Entfernung eines der Hauptkonkurrenten vom Wettbewerb. Ersatzturnerinnen und andere Teammitglieder erhielten Visa, während die führenden Mitglieder des Frauenteams nicht", teilte der russische Turnverband mit.
RIA erinnert daran, dass die rumänischen Behörden zuvor beim Challenge Cup ähnlich gehandelt hätten, was zum Rückzug Russlands vom Turnier geführt habe, und wirft Kroatien vor, die Empfehlungen des Internationalen Olympischen Komitees und die Regeln des Internationalen Turnverbands ignoriert zu haben.
Der russische Turnverband warnt, dass diese Praxis einen gefährlichen Präzedenzfall schaffe. "Diese Praxis schafft einen gefährlichen Präzedenzfall, bei dem administrative Entscheidungen direkt die Zusammensetzung der Teilnehmer und den Verlauf des Qualifikationsprozesses für die Weltmeisterschaft beeinflussen können. Der Verband ist der Ansicht, dass dies die Chancengleichheit für Sportler aller nationalen Verbände in Frage stellt", heißt es in ihrer Erklärung.
Besonders heikel ist die Tatsache, dass die Europameisterschaft in Zagreb auch ein Qualifikationsturnier für die Weltmeisterschaft und die Olympischen Spiele in Los Angeles ist. Die russische Mannschaft hatte weiterhin geplant, am Wettbewerb teilzunehmen, wird dies nun aber ohne ihre besten Einzelsportler tun.
Russische Quellen berufen sich dabei auf die Empfehlungen des Internationalen Olympischen Komitees, von denen sie behaupten, dass sie "klar auf die Wiederherstellung der Beziehungen zu Russland abzielen, sodass erwartet wurde, dass viele Verbände solche Initiativen unterstützen würden". Sie fügen hinzu, dass im Turnen für die Russen "auch vor den IOC-Empfehlungen alles gut gelaufen sei".
