Hrvatski kadeti izborili A diviziju s +322 koš-razlike
Generacija rođena 2010. godine pod vodstvom Roka Ukića ostvarila je osam pobjeda i prosječnu razliku od 40 poena, najavljujući povratak hrvatske košarke na veliku scenu.
Generacija rođena 2010. godine pod vodstvom Roka Ukića ostvarila je osam pobjeda i prosječnu razliku od 40 poena, najavljujući povratak hrvatske košarke na veliku scenu.
Hrvatska kadetska košarkaška reprezentacija, sastavljena od igrača rođenih 2010. godine i mlađih, ostvarila je povijesni uspjeh na B diviziji u Makedoniji. Momci koje je vodio izbornik Roko Ukić nanizali su svih osam pobjeda i izborili promociju u elitnu A diviziju, a pritom su protivnike nadigrali s nevjerojatnom koš-razlikom od 322 poena viška, što znači da su u prosjeku pobjeđivali s 40 poena prednosti.
Ono što ovu generaciju izdvaja od prethodnih nije samo sirovi talent, kojeg je u ovoj selekciji napretek, već i postavljeni sustav igre. Hrvatska je u Makedoniji igrala u visokom ritmu, bila agresivna u obrani te je imala jasno definiranu strukturu u napadu, gdje je do izražaja dolazila vještina pojedinaca. Upravo je ta kombinacija, glava i rep na obje strane terena, ono što se godinama tražilo u mlađim selekcijama.
Generacija 2010. već je nekoliko godina portretirana kao prva sljedeća velika hrvatska generacija, a posljednja takva bila je ona rođena 2002. godine, koja je osvojila naslov europskih prvaka u A diviziji. Prije nje, sjajna generacija rođena 1997. također je ostavila dubok trag.
Na terenu je dominirao Luka Ukić, sin izbornika, koji je prosječno bilježio 22 poena, tri skoka i 5,7 asistencija po utakmici. Svojim je tricom donio zlato u Makedoniji i ponovio naslov najboljeg igrača B divizije. U najbolju petorku natjecanja uvršten je i Zagrepčanin Nikša Zlopaša, dok je mjesta u idealnoj postavi zaslužio i Riječanin Fran Strahija.
Trojac Ukić, Strahija i Zlopaša, bek, krilo i combo, predstavlja okosnicu ove selekcije. Sva trojica posjeduju ozbiljne fizičke kapacitete i košarkašku inteligenciju koja se rijetko viđa kod igrača njihove dobi. Nikša Zlopaša, koji ima tek 15 godina, sljedećeg će ljeta povesti generaciju rođenu 2011. godine u borbu za europske kadetske medalje, budući da je on tek ulazni kadet.
Ova je generacija imala i kadrovskih poteškoća. Toni Garma, talentirani igrač iz ove generacije, odlučio se posvetiti individualnom programu tijekom ljeta i propustio je natjecanje u Makedoniji. Osim toga, Hrvatska je ostala bez dva ogromna talenta jer su Roko Jerkić i Marko Volf, obojica rođeni u Njemačkoj, izabrali igrati za njemačku reprezentaciju, iako su obojica bila na prvim okupljanjima hrvatske selekcije.
Njemačka je s ta dva igrača na A diviziji u Oradei završila kao peta, a Marko Volf bio je najbolji igrač svoje reprezentacije. Roko Jerkić na tom natjecanju nije igrao. Unatoč tim odlascima, jezgra generacije ostala je na okupu u Hrvatskoj, a Roko Ukić uspio je pronaći igrače za nove uloge.
Bilo bi idealno da je hrvatska U-18 reprezentacija na B diviziji u Rijeci uspjela izboriti povratak u A diviziju, što bi značilo da bi Ukić, Strahija i društvo sljedećeg ljeta kao ulazni juniori igrali za europske medalje. Nažalost, nije se dogodilo jer je Hrvatska nevjerojatno izgubila četvrtfinalnu utakmicu protiv Poljske, iako je imala dobiven meč.
U kombinaciji klinaca koji su bili ulazni juniori u Rijeci s većinom kadra iz Makedonije, Hrvatska će sljedećeg ljeta pokušati selekciju U-18 vratiti u A diviziju, kako bi 2028. godine u punom sjaju napadala juniorsko postolje. Uoči nastupa u Makedoniji, kadeti su igrali turnir u Turskoj gdje su bile isključivo reprezentacije iz ovogodišnje kadetske A divizije, i tu su Hrvati također sve pomeli, što dodatno potvrđuje potencijal ove generacije.
