Vodeće nogometne organizacije oštro kritiziraju prijedlog otvaranja komercijalnih prava Svjetskog prvenstva privatnim ulagačima, dok predsjednik FIFA-e poručuje da se radi o demokratskom procesu.
Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino u srijedu je branio plan o osnivanju komercijalne podružnice koja bi privatnim investitorima otvorila vrata najvećih FIFA-inih natjecanja. U video poruci objavljenoj 30. srpnja 2026., Infantino je naglasio da se radi o "prilici, a ne obvezi", nakon što su se protiv prijedloga žestoko pobunili UEFA, CONCACAF, Azijska nogometna konfederacija, Europska komisija, nacionalni savezi i sindikat igrača.
Plan, o kojem su prvi izvijestili mediji, predviđa osnivanje tvrtke FIFA Forward Enterprise (FFE), vrijedne oko 20 milijardi dolara, koja bi upravljala sponzorstvima, televizijskim pravima, licenciranjem i drugim komercijalnim aktivnostima Svjetskog prvenstva. FIFA bi zadržala većinsko vlasništvo, a manjinski udio do 20 posto ponudio bi se dugoročnim ulagačima, čime bi se prikupilo približno 4,2 milijarde dolara, navode Daily Sabah i Tportal.
Reakcije su uslijedile već 29. srpnja. Europski povjerenik za sport Glenn Micallef na društvenoj mreži X napisao je da je "neumoljiva komercijalizacija nogometa postala korozivna" te upozorio da "komercijalni uspjeh treba ojačati nogomet, a ne ga progutati. Ruke dalje od naše igre." UEFA je u priopćenju objavila da "duša i upravljanje nogometom nisu imovina kojom se trguje, osobito bez ikakve transparentnosti o tome tko ima koristi" i dodala: "Nitko od nas nije vlasnik nogometa. FIFA ga nema pravo prodati."
CONCACAF, koji predstavlja Sjevernu i Srednju Ameriku te Karibe, izrazio je "duboku zabrinutost zbog nedostatka due processa", istaknuvši da je za prijedlog doznao tek iz medija. Azijska nogometna konfederacija (AFC) priopćila je da je razočarana što se tako dalekosežan plan objavljuje bez prethodnog savjetovanja s konfederacijama i savezima. Prema Daily Sabahu, UEFA, CONCACAF i AFC zajedno okupljaju 143 od 211 članica FIFA-e.
Oporba dolazi i od najjačih europskih liga. Organizacija European Leagues, uz potporu Premier lige i talijanske Serie A, poručila je: "Svjetsko prvenstvo ne smije biti na prodaju. Njegovu vrijednost stvorili su lige, klubovi, igrači i navijači, a ne samo FIFA." Predsjednik LaLige Javier Tebas bio je još izravniji, napisavši na društvenim mrežama: "FIFA-ina natjecanja i komercijalna prava nisu osobno vlasništvo Giannija Infantina. Svatko tko miješa politiku, disciplinu, novac i moć bez transparentnosti nije sposoban voditi bilo što." Sindikat igrača FIFPRO Europe upozorio je da bi pretvaranje Svjetskog prvenstva u financijsku imovinu trajno promijenilo poticaje koji vode elitni nogomet.
Suočen s bujicom kritika, Infantino je u srijedu objavio video poruku u kojoj je naglasio da je prijedlog tek dio konzultacija. "To je dio demokratskog procesa i konzultacija. To je prilika, a ne obveza", rekao je, prenosi Tportal. Dodao je kako "velik dio vrijednosti koju nogomet stvara danas ne dolazi do zemalja, saveza i projekata kojima je novac najpotrebniji" te da je osnivanje FFE-a "prirodan korak" za jačanje nogometa. "Ovdje govorimo o demokratizaciji nogometa u cijelom svijetu", ustvrdio je, obećavši da će FIFA "nastaviti upravljati nogometom bez vanjskog uplitanja", a da će navijači "i dalje biti u središtu nogometa".
Prema dokumentima koji su procurili u javnost, FIFA planira tijekom kolovoza 2026. započeti s formalnim obraćanjem investitorima, rok za iskaz interesa je u rujnu, a prikupljanje sredstava trebalo bi završiti u listopadu. Mediji navode i da je FIFA savezima poručila kako bi svaka članica koja prije rujanskog roka podrži plan mogla dobiti 40 milijuna dolara, što je UEFA komentirala riječima: "To govori sve što trebate znati o ovom planu." JPMorgan, koji pomaže FIFA-i u prikupljanju sredstava, već je zabilježio znatan interes ulagača, piše Daily Sabah. Iako u objavljenim dokumentima nema izravnog spomena Hrvatske, Hrvatski nogometni savez kao punopravna članica FIFA-e i sam će se morati izjasniti o prijedlogu čija bi provedba još trebala dobiti suglasnost većine saveza i FIFA-ina Vijeća.
