Apple Upgrade bringt ein monatliches Mietmodell für iPhone, iPad, Mac und Watch, streicht klassische Ratenzahlungen und könnte die gesamte Unterhaltungselektronik-Branche in Richtung Abo-Modell lenken.
Am 28. Juli 2026 stellte Apple mit Apple Upgrade einen neuen Dienst vor, der die monatliche Miete seiner beliebtesten Geräte ermöglicht. Obwohl die Nachricht am selben Tag von der Tatsache überschattet wurde, dass das Unternehmen kurzzeitig einen Marktwert von fünf Billionen Dollar erreichte, könnten die langfristigen Folgen dieses Schritts für die Art und Weise, wie wir alle Unterhaltungselektronik kaufen, weitaus bedeutender sein.
Im Gegensatz zu bisherigen Ratenzahlungsmodellen ist Apple Upgrade als echte Miete konzipiert. Telefon und Uhr können für 12 oder 24 Monate gemietet werden, während die Verträge für iPad und Mac 24 oder 36 Monate laufen. Nach Ablauf des Zeitraums hat der Nutzer drei Optionen: auf die nächste Generation upgraden, den Restbetrag abbezahlen und das Gerät behalten oder es einfach zurückgeben. Der Vertrag wird nach drei verpassten Raten gekündigt, und auf dem US-Markt verlangt das Finanzunternehmen Klarna, das den Prozess verwaltet, keine zusätzliche Gebühr für die Miete selbst.
Mit der Einführung von Apple Upgrade stellt Apple in den USA seine bisherigen Programme iPhone Upgrade Program und iPhone Payments ein, die Nutzer über 42 Dollar pro Monat kosten konnten. Die neuen prognostizierten Beträge sind deutlich niedriger. So würde die Miete für ein iPhone 17,99 Dollar pro Monat betragen, für Apple Watch und iPad jeweils 11,99 Dollar und für einen Mac 24,99 Dollar pro Monat.
Dieser Schritt ist nicht der erste Versuch von Apple, in die Welt der Hardware-Miete einzusteigen. Laut früheren Berichten von Bloomberg entwickelte das Team hinter Apple Pay ein identisches Projekt, das bereits 2023 hätte starten sollen. Das Unternehmen stellte es damals aufgrund technischer Herausforderungen und wachsendem regulatorischem Druck auf seine eigenen Finanzambitionen ein. Aus demselben Grund wurde auch Apple Pay Later nach nur einem Jahr eingestellt. Jetzt, indem es die Finanzierung und die regulatorische Last an Klarna abgibt, behält Apple die entscheidende Kundenbeziehung.
Der Zeitpunkt der Einführung ist kein Zufall. Aufgrund der globalen Speicherknappheit, die Apple-CEO Tim Cook als "Jahrhundertflut" bezeichnete, erhöhte das Unternehmen im Juni 2026 die Preise für Mac und iPad um Hunderte von Dollar. Obwohl das iPhone vorerst verschont bleibt, wird im September 2026 das erste faltbare iPhone mit einem Preis über 2000 Dollar erwartet. Ein monatlicher Betrag von etwa 60 Dollar für ein solches Gerät ist psychologisch viel erträglicher als eine einmalige Ausgabe.
Dieses Modell reagiert direkt auf die Herausforderung immer längerer Gerätewechselzyklen. Laut Daten des Forschungsunternehmens Counterpoint hat sich der durchschnittliche Wechselzyklus auf etwa vier Jahre verlängert, während er im letzten Jahr noch 3,5 Jahre betrug. Wenn der Verkauf nachlässt, wird ein vorhersehbares und wiederkehrendes Mieteinkommen entscheidend für die Stabilisierung des Geschäfts, insbesondere für ein Unternehmen, das im Juni-Quartal einen Umsatz von 109,4 Milliarden Dollar bei einem Wachstum von 16 Prozent erzielte, dessen Aktien jedoch aufgrund schwächerer Prognosen fielen.
Mit diesem Schritt erfindet Apple kein neues Modell, sondern legitimiert es. Samsung testet bereits mehrere Mietvarianten: "AI Subscription Club" in Korea, "Galaxy Forever" mit garantierter Rücknahme in Indien sowie ein jährliches Upgrade-Programm für die Galaxy-S-Serie. Allerdings waren nicht alle erfolgreich. Googles Pixel Pass, der 2021 gestartet wurde und Telefon und Dienste in einem Abo vereinte, wurde nach weniger als zwei Jahren eingestellt, da er sich als zu komplex und mit zu geringen Margen erwies.
Apples Vorteil liegt in seinem Ökosystem und seinem Einzelhandelsnetzwerk, was es ihm ermöglicht, die Miete zur Standardoption zu machen, nicht nur zum Nebenangebot. Das Endziel ist ehrgeizig: Intern wurde erwogen, den Gerätepreis mit Abonnements wie iCloud+-Speicher, AppleCare und Streaming zu einem einzigen monatlichen Rechnungsposten zu kombinieren. Teile dieses Puzzles existieren bereits in Form von Apple One- und AppleCare One-Paketen, sodass es nicht schwer ist, sich eine Zukunft vorzustellen, in der ein Betrag die gesamte Apple-Hardware und -Dienste abdeckt und das gesamte Ökosystem zum größten Abo-Geschäft der Geschichte macht.
