Dok FIFA-in prijedlog o budućnosti Svjetskog prvenstva izaziva bijes u Europi i pozive na bojkot, priča engleskog veznjaka pokazuje koliko brzo veliki transfer može postati noćna mora, pogotovo kada je ispred vas najbolji na svijetu.
Na današnji dan 1966. godine Engleska je jedini put u povijesti osvojila naslov svjetskog prvaka. Šezdeset godina kasnije, engleski nogomet potresaju sasvim drugačiji prizori, bijes navijača i dužnosnika zbog radikalnih FIFA-inih planova, dok priča o Kalvinu Phillipsu upozorava mlade igrače na opasnosti velikih transfera.
Nakon osam sezona u prvoj momčadi Leedsa, Kalvin Phillips izgradio je status jednog od najvažnijih igrača kluba i reprezentacije Engleske. Njegove predstave na Euru 2021., gdje je odigrao ključnu ulogu u putu do finala, dodatno su mu podigle cijenu. Kada je uoči sezone 2022./23. stigao na Etihad, očekivalo se da će postati važan dio momčadi Pepa Guardiole, piše Stijena.info.
Umjesto toga, uslijedilo je najteže razdoblje u njegovoj karijeri. Već na samom početku zadobio je ozljedu ramena zbog koje je od rujna do studenoga bio izvan konkurencije, upravo u trenutku kada se novi igrači prilagođavaju Guardiolinim zahtjevima. Vratio se neposredno prije Svjetskog prvenstva u Kataru, na kojem je odigrao samo dvije utakmice ulazeći s klupe.
Po povratku u Manchester, Phillips nije bio u sastavu za prvu utakmicu, a Guardiola ga je javno prozvao zbog prekomjerne težine i nedovoljne spremnosti. Veznjak je kasnije, dok je 2024. bio na posudbi u Ipswich Townu, priznao da su ga trenerove riječi frustrirale. Najveću prepreku predstavljao je Rodri, koji se dodatno učvrstio kao prvi izbor na poziciji zadnjeg veznog.
City je u završnici sezone izgubio samo tri od posljednjih 22 prvenstvenih utakmica i osvojio peti naslov prvaka u šest godina. Momčad je potom podigla i FA Cup te Ligu prvaka, Rodri je zabio pobjednički gol u finalu, i postala prvi engleski klub u gotovo četvrt stoljeća s trostrukom krunom. Phillips je bio dio povijesne momčadi, ali bez ikakve važne uloge.
Njegova se priča danas nameće kao upozorenje mladom igraču Andersonu i drugima koji stoje pred velikim transferom. Prelazak u klub prepun zvijezda ne jamči napredak, čak ni kada igrač iza sebe ima reprezentativno iskustvo i odlične sezone. Ozljeda, konkurencija i nedostatak kontinuiteta mogu vrlo brzo promijeniti smjer karijere, a redovita minutaža često je važnija od zvučnog imena kluba.
Dok Phillipsova priča služi kao opomena, europskim nogometom širi se bijes zbog prijedloga predsjednika FIFA-e Giannija Infantina. Prema pisanju Goal.com, FIFA namjerava osnovati tvrtku "FIFA Forward Enterprise" koja bi preuzela operativno upravljanje turnirima, uključujući muška i ženska Svjetska prvenstva te Svjetsko klupsko prvenstvo. FIFA bi zadržala većinski udio, a između 20 i 30 posto dionica ponudilo bi se investitorima. Svaka od 211 članica dobila bi udio vrijedan 15 milijuna funti, a one koje plan odobre u roku od 53 dana dobile bi izvanrednu isplatu od 30 milijuna funti. Infantino također planira održavati Svjetsko prvenstvo svake dvije godine sa 64 reprezentacija, a među mogućim investitorima je i američki biznismen Joshua Kushner, brat Jareda Kushnera, zeta predsjednika Donalda Trumpa.
Engleski navijači koji su pratili reprezentaciju u SAD-u nisu štedjeli riječi. Simon Harris za The Sun je rekao: "Ovo će biti kraj Svjetskog prvenstva. FIFA uništava nogomet prodajući dušu igre za novac." Dodao je da UEFA mora povući svoje zemlje iz FIFA-e i bojkotirati sljedeće prvenstvo te da postojanje veza s obitelji Trump samo pogoršava stvar.
Steve Hartshorn, istaknuti navijač koji već 14 godina nije propustio nijednu utakmicu Engleske, pozvao je na Infantinovu smjenu: "Infantino se mora ukloniti s položaja. Ponaša se kao da je nedodirljiv, a UEFA mu se mora suprotstaviti." Osvrnuo se i na ideju prvenstva svake dvije godine: "Održavanje Svjetskog prvenstva svake dvije godine s 64 timova bila bi potpuno smiješna ideja, jer posebnost turnira leži u činjenici da se održava svake četiri godine." Mike Andrews, navijač Manchester Cityja, poručio je: "FIFA otima Svjetsko prvenstvo navijačima kada dopušta komercijalnom subjektu da vodi turnir kako bi ostvarila veći profit. Sve što se događa je zbog FIFA-ine pohlepe."
Bivši predsjednik Engleskog nogometnog saveza i Manchester Cityja David Bernstein bio je još oštriji. "Cijela stvar je užasna. Izgleda kao nepotizam i protekcionizam, i iskreno smrdi na korupciju," rekao je za Goal.com, pozvavši Englesku da se povuče s natjecanja ako plan prođe.
Engleski nogometni savez objavio je da nije bio upoznat s prijedlogom i da je "duboko zabrinut zbog nepostojanja procesa i upravljanja" te da će stav objaviti kada FIFA prijedlog predstavi transparentno. Izvor unutar UEFA-e prenio je da postoji veliki bijes prema planu "jer je budućnost nogometa ugrožena". Dok se UEFA sprema na hitni sastanak, puni europski konsenzus još nije postignut, predsjednik Češkog nogometnog saveza David Trunda vidi i moguće pozitivne učinke, dok su CONCACAF i Azijska nogometna konfederacija izrazili nezadovoljstvo što nisu konzultirani prije nego što je projekt iznesen.
