Kek: HNL ist Priorität, erstes Ziel vor Hajduk zu landen
Rijeka hat Derry City überstanden und wendet sich nun der Meisterschaft zu, Trainer Matjaž Kek macht klar, dass ihn der dritte Platz nicht interessiert.
Rijeka hat Derry City überstanden und wendet sich nun der Meisterschaft zu, Trainer Matjaž Kek macht klar, dass ihn der dritte Platz nicht interessiert.
Die Fußballer von Rijeka haben die erste europäische Hürde dieser Saison erfolgreich übersprungen, indem sie Derry City mit insgesamt 2:0 besiegten, doch Trainer Matjaž Kek machte unmissverständlich klar, dass die heimische Meisterschaft der absolute Fokus seiner Mannschaft sein wird. Rijeka eröffnet die Meisterschaft am Sonntag, dem 2. August 2026, auf der Rujevica gegen Rudeš, und Kek kündigte den Kampf um die Spitze an, wie die Večernji list berichtet.
Nach dem knappen 1:0-Sieg im Rückspiel gegen den nordirischen Klub ließ Kek seine Zufriedenheit über den Einzug in die dritte Qualifikationsrunde der Conference League nicht verbergen, verlagerte den Fokus jedoch sofort auf die SuperSport HNL. "Ich denke, wir haben verdient weiterkommen. Allerdings sind wir nicht gut ins Spiel gekommen, vielleicht hatten wir zu viel Respekt vor ihrer Spielweise. Aber wir haben im richtigen Moment das Tor erzielt. Ich liebe es, Charakter bei meiner Mannschaft zu sehen, dass sich die Spieler 'prügeln' und zeigen, wenn es nötig ist. Glückwunsch an die Spieler zum Sieg, sie haben ihn auf dem Platz verdient erkämpft. Das primäre Ziel war, positiv in die Saison zu starten. Das ist uns gelungen, aber jetzt wenden wir uns sofort Rudeš und der Meisterschaft zu, die für uns sehr wichtig ist. Europa ist für mich ein Genuss, aber die kroatische Meisterschaft ist noch wichtiger", sagte Kek gegenüber der Večernji list.
Obwohl Wettbüros und Prognosen Rijeka als dritten Favoriten auf den Titel sehen, hinter Dinamo und Hajduk, reichen die Ambitionen des slowenischen Experten viel weiter. Kek ist nicht auf die Rujevica zurückgekehrt, um um den dritten Platz zu kämpfen. Wie die Večernji list berichtet, ist sein Mindestziel, vor dem kroatischen Hajduk aus Split zu landen, und sollte sich die Gelegenheit bieten, auch Dinamo anzugreifen. Schließlich hat Kek bereits bewiesen, dass er aus der Außenseiterrolle den Titel holen kann, was ihm in der Saison 2016/2017 gelang, als er mit Rijeka das Double holte.
Matjaž Kek ist Rekordhalter in der Geschichte von Rijeka mit einem Durchschnitt von 2,05 Punkten pro Spiel und führte den Klub in seiner ersten Amtszeit von 2013 bis 2018 in insgesamt 276 Spielen. In fünf Spielzeiten auf der Bank von Rijeka wurde er viermal Vizemeister und einmal Meister. Setzt er diese Leistung fort, sollte der zweite Platz nicht in Frage stehen. Allerdings wird viel von personellen Fragen abhängen. Wie die Večernji list berichtet, ist der Verbleib des wichtigen Spielers Fruk fraglich, und ein möglicher Abgang würde den Sportdirektor Darko Raić-Sudar und den Präsidenten Damir Mišković zwingen, einen adäquaten Ersatz zu finden. Eine zusätzliche Herausforderung wird auch der mögliche Einzug in die Ligaphase der Conference League sein, der eine finanzielle Spritze bringen, aber auch den ohnehin nicht allzu breiten Kader zusätzlich belasten würde.
Rijekas Auftritt am Sonntag um 21 Uhr auf der Rujevica wird das letzte Spiel des ersten Spieltags der SuperSport HNL sein. Nach dem Spielplan, den Lika Online veröffentlicht, bringt der Samstag die Duelle Istra 1961 gegen Lokomotiva in Pula (18:30 Uhr) sowie Gorica gegen Osijek (21:00 Uhr). Die meiste Aufmerksamkeit zieht das Sonntagsderby in Varaždin auf sich, wo Hajduk um 18:30 Uhr nach dem schmerzhaften Ausscheiden aus der Europa-League-Qualifikation gegen Pafos Wiedergutmachung sucht. Meister Dinamo hat bereits am Eröffnungsspieltag einen Sieg eingefahren, indem er Slaven Belupo mit 2:0 auf dem Maksimir besiegte.
Im ersten Saisonspiel brachte der Doppeltorschütze Dion Drena Beljo Dinamo drei Punkte. "Wir haben die Saison mit einem Sieg eröffnet, das ist wichtig für das Selbstvertrauen. Nach dem schweren Spiel vor drei Tagen brauchten wir das, um uns dem nächsten Spieltag in Europa zuzuwenden", erklärte Beljo gegenüber dem offiziellen Kanal von Dinamo, wie HRT Sport berichtet. Er fügte hinzu, dass er trotz der zwei Tore nicht vollständig mit seiner Leistung zufrieden sei: "Die zwei Tore sind mir wichtig für das Selbstvertrauen, aber ich bin nicht übermäßig zufrieden mit dem Spiel, ich habe Raum für Verbesserungen in der Effizienz, sicherlich werde ich an einigen Dingen arbeiten."
Stjepan Radeljić, der zum ersten Mal vor vollem Maksimir von Beginn an spielte, gab zu, dass er Lampenfieber verspürte: "Es ist ein besonderes Gefühl, vor so vielen Fans von der ersten Minute an zu starten. Am Anfang zitterten die Beine ein wenig, aber je länger das Spiel dauerte, desto besser wurde es."
