Rijeka u četvrtak na stadionu Tammelan brani prednost 1:0 protiv Ilvesa u 3. kolu kvalifikacija za Konferencijsku ligu. Trener Matjaž Kek poručuje kako njegova momčad ne smije razmišljati o prednosti, već se fokusirati na kvalitetu igre i postizanje pogotka.
Nogometaši Rijeke u četvrtak, 13. kolovoza 2026., gostuju kod finskog Ilvesa u uzvratnoj utakmici 3. kola kvalifikacija za Konferencijsku ligu. Susret se igra u Tampereu na stadionu Tammelan s početkom u 18 sati po srednjoeuropskom vremenu, a Riječani na put nose minimalnu prednost od 1:0 iz prve utakmice. Pobjednik ovog dvoboja izborit će play-off gdje ga vjerojatno čeka danski Midtjylland Martina Erlića, dok će poraženi završiti svoj europski put.
Trener Rijeke Matjaž Kek svjestan je da je njegova momčad u povoljnijoj poziciji, ali naglašava kako opuštanja ne smije biti. "Prednost je prednost, trebala je biti veća, ali utakmica u četvrtak je pokazala da Ilves može biti jako nezgodan ako mi ne budemo pravi, ako ne budemo taktički disciplinirani", izjavio je Kek uoči puta u Finsku. Dodao je kako su se Finci nakon prvog susreta "dosta busali u prsa" tvrdeći da su kod kuće potpuno drugačija momčad, što im je dovoljna opomena s obzirom da su u prethodna dva pretkola već uspjeli poništiti zaostatke.
Slovenski stručnjak na klupi Rijeke od svojih igrača traži maksimalan angažman i jasan naglasak na ofenzivu. "Nemamo što kalkulirati, moramo pokazati pravo lice, pravi odnos i kvalitetu. Moramo razmišljati o kvaliteti igre i kako zabiti gol, a ne razmišljati o prednosti", poručio je Kek. Naglasio je i da Europa ne nudi popravni ispit te da utakmica u četvrtak odlučuje tko ide dalje.
Jedna od glavnih tema nakon prve utakmice u Rijeci bila je umjetna podloga na kojoj će se igrati uzvrat. Kek priznaje da je to prednost za domaćina, ali ne želi da to postane alibi za njegovu momčad.
"Umjetna trava je druga podloga, ako Ilves stalno trenira i igra na njoj, znači da im je lakše. Bili smo u nedjelju pogledati utakmicu i uvjete koji nas čekaju, jednostavno se treba jednim treningom prilagoditi", rekao je trener Rijeke. Dodao je kako se neće previše baviti tom temom jer je i u Hrvatskoj drugačija umjetna trava nego u Finskoj. "Opet, igra se 11 na 11, jedan trening trebao bi biti dovoljan za prilagodbu", zaključio je Kek.
Rijeka je zbog odgode prvenstvenog derbija s Dinamom imala dva dana više za regeneraciju, no neki igrači imaju problema s ozljedama. Kek je potvrdio da će Tiago Dantas sigurno nastupiti, dok ostali koji su bili pod upitnikom ostaju u kombinaciji za sastav. Osvrnuo se i na zabrinjavajuću realizaciju u prvom susretu, istaknuvši da su njegovi analitičari izračunali kako je momčad u dvije utakmice uputila čak 55 udaraca prema golu. "Stvaramo puno, puno prilika. Trudimo se, igrači se stvarno trude na treningu i daju sve od sebe. Siguran sam da će to doći na naplatu", poručio je Kek.
