Nakon odlazaka Brandta i Adeyemija, hrvatski trener inzistira na pojačanjima. Nakon dovedenog Karetsasa, na redu je Said El Mala, 19-godišnji dragulj Kölna, za kojeg je Dortmund spreman srušiti vlastiti transferni rekord.
Odlasci Juliana Brandta i Karima Adeyemija ostavili su osjetnu prazninu u napadačkim redovima Borussije Dortmund. Hrvatski trener Niko Kovač ne krije da su mu hitno potrebne zamjene, a uprava kluba na čelu sa sportskim direktorom Oleom Bookom spremna je posegnuti duboko u džep kako bi mu ispunila želje. Na meti je 19-godišnji dragulj Kölna, Said El Mala, za kojeg se priprema ponuda koja bi mogla postati najveća u povijesti kluba.
Prva lasta u Kovačevoj ofenzivnoj obnovi već je sletjela. Prije tjedan dana Borussia je za 30 milijuna eura dovela 18-godišnjeg grčkog veznjaka Konstantinosa Karetsasa iz Genka. Mladić kojeg hrvatska publika pamti po proljetnim okršajima s Dinamom u Konferencijskoj ligi debitirao je na impresivan način. U nedjeljnoj pobjedi protiv Arsenala (3:2) na Emirates kupu u Londonu postigao je prekrasan gol i odmah pokazao zašto su ga doveli. Zanimljivo, Karetsas je propustio uzvratnu utakmicu protiv Dinama (3:3) zbog ozljede, no to nije umanjilo interes Borussije za njegovim uslugama.
No, dok je Karetsas već dio momčadi, pregovori oko El Male su se zakomplicirali. Borussia je prije mjesec dana Kölnu poslala prvu ponudu od 30 milijuna eura plus bonuse, na što je uslijedio hladan tuš u obliku odštetnog zahtjeva od 50 milijuna eura. Pokušali su iz Dortmunda podići ponudu na 45 milijuna eura s bonusima, ali odgovor iz Kölna nije stigao.
Sada, prema informacijama kölnskog "Expressa", stiže odlučujući potez. Nova i konačna ponuda Borussije Dortmund iznosi čak 55 milijuna eura, od čega je 48 milijuna fiksna odšteta, a preostalih sedam milijuna predviđeno je kroz bonuse. Ako transfer bude realiziran, El Mala bi trebao potpisati petogodišnji ugovor vrijedan pet milijuna eura po sezoni.
Tim iznosom bio bi nadmašen dosadašnji klupski rekord. Naime, najviše što je Borussia do sada platila za jednog igrača bilo je 35 milijuna eura za Ousmanea Dembelea iz Rennesa. Slijede ga Sebastien Haller iz Ajaxa (31 milijun eura), Mats Hummels iz Bayerna (30,5 milijuna eura) te braća Jude i Jobe Bellingham, dovedeni iz Birmingham Cityja i Sunderlanda za po 30 milijuna eura.
Tko je mladić za kojeg je Kovač spreman srušiti rekord? Said El Mala rođen je u Krefeldu, sin oca Libanonca i majke Njemice. Visok je 187 centimetara, što je neuobičajeno za krilnog napadača, ali njegova eksplozivnost, agilnost i okomitost u igri jedan na jedan opovrgavaju sve stereotipe. Stručnjaci ga uspoređuju s bivšim Bayernovim krilom Kingsleyem Comanom, a ističu kako posjeduje "talent uličnog nogometaša, tip igrača kakav se sve rjeđe viđa u modernom nogometu".
Njegov put do zvijezda bio je sve samo ne lagan. S 14 godina nije prošao selekciju u Borussiji iz Mönchengladbacha i bio je na rubu da potpuno odustane od nogometa. Prekretnica je bio njegov stariji brat Malik, koji ga je doslovno "primio za ruku" i odveo u lokalni klub Meerbusch.
"Zahvalan sam Maliku što igram nogomet, da nije bilo njega, odustao bih", izjavio je Said El Mala za njemačke medije.
Sam igrač vjeruje da su upravo ti dani oblikovali njegov jedinstveni stil. "Nakon treninga u klubu, Malik i ja smo često igrali s prijateljima na lokalnim terenima. Mogli smo tada biti potpuno slobodni, mogli smo svašta isprobati, puno driblati, igrati 'jedan na jednoga'. I to mi je svakako pomoglo u razvoju", dodao je.
Njegov uspon u posljednje dvije godine bio je meteorski. Seniorski debi imao je s nepunih 17 godina na posudbi u trećeligašu Viktoriji Köln, gdje je odmah zabio u pobjedi 1:0 protiv Lübecka. U toj sezoni za Viktoriju je upisao 32 nastupa, 13 golova i pet asistencija. U lipnju 2024. Köln je potpisao profesionalne ugovore sa Saidom i njegovim bratom Malekom, nakon čega su obojica odmah poslani na novu posudbu u Viktoriju. Prošle sezone za Köln je u 36 utakmica zabio 13 pogodaka i pet puta asistirao, prometnuvši se u jedno od najtraženijih imena prijelaznog roka.
Njegov bivši trener Lukas Kwasniok još je u siječnju 2026. godine proročanski najavio ovakav rasplet: "Nemojmo se zavaravati, Said kod nas neće ostati deset godina! Odlično se razvija, a jednoga dana prodat ćemo ga za nevjerojatnu količinu novca." Köln, koji sada vodi Rene Wagner, ne namjerava popustiti ispod zacrtanih 50 milijuna eura, a čini se da je Borussia spremna platiti i više od toga.
Ole Book svjestan je pritiska i Kovačevih zahtjeva. "Znamo što želimo, moramo ojačati napadačke pozicije. Jasno je da bismo željeli što prije dovesti pojačanja, ali moraju se poštivati zakoni tržišta, moramo ići u korak s vremenom. 'Tajming' je apsolutno ključan u ovakvim situacijama", izjavio je sportski direktor Borussije.
