Manuel Štrlek: Realni cilj je proći skupinu, obrana može biti naš forte
Manuel Štrlek vratio se u RK Zagreb nakon 15 godina i vjeruje da momčad može proći skupinu Lige prvaka, unatoč teškim protivnicima.
Manuel Štrlek vratio se u RK Zagreb nakon 15 godina i vjeruje da momčad može proći skupinu Lige prvaka, unatoč teškim protivnicima.
Manuel Štrlek (37) vratio se u RK Zagreb nakon 15 godina i uvjeren je da momčad trenera Hrvoja Horvata ima snage proći skupinu u novom formatu Lige prvaka. Iskusno krilo svoje je uvjerenje potkrijepilo nastupima na pripremnom turniru Fresh Corner Cup 2026 u mađarskoj Tatabanyi, gdje je Zagreb osvojio drugo mjesto, iza poljskog Kielcea.
Liga prvaka ove sezone igra se po novom formatu, po skupinama. Ždrijeb u Beču Zagrebu je dodijelio teške protivnike: Celje, Aalborg i PSG. Prve dvije momčadi iz skupine nastavljaju dalje, dok druge dvije sele u Europsku ligu. Utakmice se igraju i kod kuće i u gostima.
Štrlek je svjestan izazova, ali vjeruje u momčad. "Skupina je baš teška. Realni cilj je da budemo bolji od Celja i da probamo biti među dva u skupini. Zadovoljan sam s rasporedom, otvaramo upravo kod kuće protiv Celja. Ako njih dobijemo, a za što moramo biti jako dobri na terenu, otvaraju nam se vrata za prolaz dalje. Naravno, zašto ne bismo iznenadili nekog od jačih protivnika...", rekao je Štrlek za 24sata.
Trener Horvat već je nekoliko puta naglasio da će obrana biti veliko oružje Zagreba. Štrlek je na pripremnom turniru u Tatabanyi igrao samo napad, ali njegovo iskustvo pomaže mlađim suigračima da obrana izgleda bolje. "Neki igrači nisu baš igrali takvu 5-1 obranu, ali kad se potpuno uigramo, to može biti naš jedan veliki forte. Možemo složiti dvije sjajne obrane, 5-1 i 6-0, imamo zanimljive igrače i razne opcije možemo igrati. Zasigurno ćemo imati svoje adute ove sezone", dodao je Štrlek.
Štrlek iza sebe ima iznimno bogatu reprezentativnu karijeru. S Hrvatskom je osvojio srebro na Europskom prvenstvu u Austriji 2010. godine, broncu na Europskom prvenstvu u Srbiji 2012. godine, olimpijsku broncu u Londonu iste godine te broncu sa Svjetskog prvenstva u Španjolskoj 2013. godine. Posebno mjesto zauzima Europsko prvenstvo u Poljskoj 2016. godine, kada je u utakmici protiv domaćina zabio 11 golova.
Iako više nije u reprezentaciji, Štrlek ne žali za tim razdobljem. "Ima već mnogo godina otkad nisam u reprezentaciji. Ipak, osjećam se ispunjeno, velike stvari smo napravili. Dat ću sve od sebe ovu sezonu u Zagrebu da odigram najbolje što mogu. Imam neke svoje privatne ciljeve pa ćemo vidjeti kako će sve ići dalje", izjavio je Štrlek.
Prije povratka u Zagreb, Štrlek je igrao za Nexe, s kojim je imao uspona i padova. O prošloj sezoni u Nexeu ne želi previše pričati, ističući da se u sportu nikad ne treba vraćati u prošlost. Fokus mu je samo na Zagrebu i donošenju rezultata voljenom klubu.
Liga prvaka počinje 9. i 10. rujna, a Zagreb će svoj prvi susret odigrati u Areni upravo protiv Celja. Štrlek i ekipa imat će mnogo toga za reći ove sezone, a navijači se nadaju pomaku nakon loše prošle sezone.
