Midtjylland nadomak play-offa: Rijeci prijeti danski stroj vrijedan 107 milijuna eura
Danacima je za prolaz dovoljna i domaća potvrda protiv Bohemiansa, dok Rijeku prvo čeka zahtjevno gostovanje kod Ilvesa u Finskoj.
Danacima je za prolaz dovoljna i domaća potvrda protiv Bohemiansa, dok Rijeku prvo čeka zahtjevno gostovanje kod Ilvesa u Finskoj.
Danski Midtjylland napravio je veliki korak prema play-offu Konferencijske lige, u kojem bi se mogao sastati s boljim iz dvoboja Rijeke i finskog Ilvesa. U prvoj utakmici 3. pretkola, odigranoj u Dublinu, svladali su irski Bohemians rezultatom 2:0.
Pogotke za goste postigli su Franculino u 28. minuti i Andreasen u 77. minuti, čiji je pogodak iz slobodnog udarca podsjetio na onaj Nike Jankovića. Za dansku momčad nije nastupio hrvatski stoper Martin Erlić, koji je odrađivao suspenziju zbog isključenja u uzvratnoj utakmici 2. pretkola Europske lige protiv Bešiktaša. Turski klub je taj susret dobio 3:0 i preusmjerio Midtjylland u Konferencijsku ligu.
Plasman u ligašku fazu ovog natjecanja za Midtjylland, čija vrijednost prema Transfermarktu iznosi 107,75 milijuna eura, predstavlja samo utješnu nagradu. Prošle sezone ostavili su puno dublji europski trag. Iz drugog pretkola probili su se do ligaškog dijela Europske lige, gdje su u osam kola upisali šest pobjeda, uz jedan remi i jedan poraz. S osvojenih 19 bodova zauzeli su treće mjesto i direktno ušli u osminu finala.
U prvom susretu osmine finala slavili su na gostovanju kod Nottingham Foresta s 1:0, no u uzvratu su na domaćem terenu poraženi 1:2 nakon produžetaka, da bi na kraju ispali nakon izvođenja jedanaesteraca. Uspješnu sezonu zaokružili su osvajanjem danskog kupa i titule viceprvaka.
Momčad sada vodi danski stručnjak Mike Tullberg, koji je prethodno radio u Borussiji Dortmund. Prošle sezone vodio je prvu momčad u tri utakmice, prije nego što je za glavnog trenera postavljen Niko Kovač. Tullberg je u sastav uvrstio šest internacionalaca, među kojima je i Denil Castillo, reprezentativac Ekvadora s nastupom na Svjetskom prvenstvu.
Zadovoljstvo nakon pobjede u Dublinu nije krio Beni Junior, 21-godišnji lijevi bek iz Obale Bjelokosti. "Sretan sam zbog prvog starta Midtjyllanda", izjavio je te dodao: "Nije bilo lako, pogotovo meni jer sam nov u momčadi. Znam da mogu više, ali trebat će vremena. Najvažnije je što smo ostvarili ovu vrijednu pobjedu, klub želi igrati u europskim natjecanjima. Sada ovaj uspjeh treba potvrditi domaćom pobjedom."
Termini play-offa Konferencijske lige zakazani su za 20. i 27. kolovoza 2026. godine. Midtjylland je obavio veliki dio posla, no Riječani se nadaju da će im se priključiti u odlučujućim utakmicama za plasman u ligaški dio natjecanja, koji donosi šest novih utakmica. Ipak, Kekovu momčad najprije čeka težak zadatak u Finskoj protiv Ilvesa, koji se pokazao kao ozbiljna momčad.
Bijeli će, ako prođu, morati napraviti podvig veći nego što je to bio slučaj protiv Stuttgarta. Vrijednost momčadi ili igrača prema Transfermarktu rijetko otkriva cijelu priču, a iza danskog kluba stoji i Anders Holch Povlsen, najbogatiji čovjek u Danskoj. Rijeka prvo mora spriječiti senzaciju u Finskoj, a onda pokušati napraviti čudo protiv nogometnog diva iz inače rukometnog Herninga.
