Izbornik hrvatske košarkaške reprezentacije u velikom intervjuu za Index govorio je o kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, izazovima okupljanja reprezentacije i svojoj bogatoj karijeri.
Hrvatska košarkaška reprezentacija pod vodstvom izbornika Tomislava Mijatovića (50) ostvarila je impresivan omjer od 5:1 u kvalifikacijskoj skupini E za Svjetsko prvenstvo i osvojila prvo mjesto. U velikom intervjuu za Index.hr, Mijatović je progovorio o ključu uspjeha, izazovima rada s reprezentacijom, svojoj karijeri i legendarnom nadimku Tigar.
Nakon dvije dominantne pobjede protiv Cipra i Izraela u posljednjem kvalifikacijskom prozoru, Mijatović ističe kako je ključna bila ozbiljnost pristupa. "Već godinu dana naglašavam da je naša želja shvatiti svakog protivnika maksimalno ozbiljno, bez obzira na njihove dolaske i nedolaske. Ako tako igramo, možemo napraviti velike stvari", rekao je Mijatović za Index.
Unatoč odličnim rezultatima, izbornik ostaje čvrsto na zemlji. "Kod mene nema euforije, nisam pripadnik euforične mase. Trebamo zadržati stabilnost, skromnost i požrtvovnost", poručio je. Hrvatska se želi vratiti na Svjetsko prvenstvo, na kojem posljednji put nije nastupila od 2014. godine, kada je osvojila 10. mjesto.
Mijatović je posebno naglasio važnost komunikacije s igračima koji nastupaju diljem svijeta. "Odmah sam sa svojim stožerom napravio sastanke s igračima, u stalnoj smo komunikaciji. Mala smo zemlja, ali me veseli da imamo igrače na svim razinama, od NBA lige, NCAA, Eurolige, Eurokupa...", istaknuo je.
Kao primjer predanosti reprezentaciji, Mijatović je izdvojio Ivicu Zupca, Darija Šarića i Marija Hezonju, čiji dolazak u već uigrani roster stvara pozitivnu priču. "Jaleen Smith je praktički živio u Zagrebu da bi nakon sezone došao na okupljanje reprezentacije", otkrio je izbornik.
Osvrnuo se i na trend odlaska mladih igrača na američka sveučilišta. "Nisam osoba koja će se oko nečeg žaliti i plakati. To je trend u košarci koji dozvoljava igračima da odu u Ameriku, a i nudi im dosad nezamislivu zaradu. Imate primjer igrača koji je odabran u drugoj rundi prošlog drafta pa je izgubio pet i pol milijuna dolara po godini", rekao je Mijatović, dodajući kako na to gleda kao na izlet iz kojeg hrvatska košarka može profitirati.
Mijatović se prisjetio i svojih trenerskih početaka. Sa samo 25 godina postao je pomoćnik u Ciboni zahvaljujući viziji Nevena Spahije. "Odlučio je uvesti mladog trenera u Cibonu, koja je početkom 2000-tih godina bila ozbiljan euroligaš. Bio sam tad mlađi od pola ekipe Cibone", prisjetio se. Nakon toga uslijedio je poziv u stožer reprezentacije, a karijera mu je, kako kaže, krenula "kao iz bajke".
Ključni trenutak dogodio se 2010. godine, kada je umjesto preuzimanja Cibone odabrao odlazak u turski Efes kao pomoćnik Velimira Perasovića. "Htio sam raditi s Velimirom Perasovićem, koji je te sezone dobio ponudu Efesa. Prema meni je odigrao fenomenalnu ponudu. Rekao je ljudima u klubu da želi baš mene kao pomoćnika. To je trenerska i ljudska gesta starijeg kolege koju nisam mogao odbiti", objasnio je Mijatović. U Efesu je postao legenda, osvojivši dvije Eurolige (2021. i 2022. godine) i tri turska prvenstva.
Jedna od zanimljivosti iz intervjua je i priča o njegovom nadimku Tigar, koji nosi više od 20 godina. "Stvarno ne znam kako je to krenulo. Znam da je to još iz mojih ranih trenerskih dana u Ciboni. Od nekih dečki sam bio godinu dana stariji, od nekih mlađi. Bio sam trener i jednostavno smo kliknuli. To prijateljstvo traje više od 20 godina. Ostao mi je taj nadimak sve do danas", ispričao je.
Mijatović sa suprugom i sinom živi u Istanbulu, koji smatra svojim drugim domom. "Istanbul je ogroman grad, ali to je grad vrlo toplih ljudi. Lako vam uđe pod kožu jer njegovi kvartovi imaju šarm, a opet se radi o megapolisu. Lijep je grad koji mi je, uz Zagreb i Hrvatsku, drugi dom. Istanbul je dio mene", opisao je grad u kojem živi cijeli njegov obiteljski život.
Iako je radio s brojnim velikim trenerima poput Dušana Ivkovića, Jasmina Repeše i Ergina Atamana, Mijatović ne izdvaja samo jednog uzora. "Imao sam veliku privilegiju raditi s brojnim velikim svjetskim trenerima. Ne mogu reći da me jedna osoba obilježila. Ponosan sam na to što se s mnogima od njih mogu čuti u svako doba dana", rekao je.
Hrvatsku sada čeka još jedna skupina kvalifikacija kako bi se vratila na veliku scenu Svjetskog prvenstva.
