Vom Kampf um Knin zur Perle von Rastoke
Am Vorabend des 31. Jahrestags der Militäroperation Oluja enthüllt der Veteran Josip Bebek Details zur Befreiung von Knin, während wir an das Leid und den Wiederaufbau von Slunj und Rastoke erinnern.
Am Vorabend des 31. Jahrestags der Militäroperation Oluja enthüllt der Veteran Josip Bebek Details zur Befreiung von Knin, während wir an das Leid und den Wiederaufbau von Slunj und Rastoke erinnern.
Am heutigen Tag vor 31 Jahren befreite die kroatische Armee Knin, krönte die Operation Oluja und errang den größten Sieg im Heimatkrieg. Die zentrale Feier zum Tag des Sieges, der Dankbarkeit gegenüber dem Vaterland und der kroatischen Verteidiger findet am 4. August 2026 in Knin statt, und einer jener, die vor drei Jahrzehnten in diese Stadt marschierten, ist Josip Bebek, Präsident des Veteranenverbands der IV. Gardebrigade 'Pauci' der Gespanschaft Šibenik-Knin.
Im Gespräch mit Net.hr erinnerte sich Bebek an die Momente, die dem historischen Einzug in Knin vorausgingen. Sein Zeugnis zeigt, dass viele Soldaten vor Ort nicht einmal wussten, dass ihr Endziel genau die Befreiung der Stadt war, die ein Symbol des serbischen Aufstands war.
"Wir starteten aus Richtung Bosansko Grahovo. Als Unteroffizier in der kroatischen Armee wusste ich buchstäblich nicht, dass es nach Knin geht, dass Knin befreit wird. Ich dachte, wir gehen in eine weitere Aktion und dann weiter", erzählte Bebek Net.hr. Seine Einheit, die IV. Gardebrigade, schlich sich unauffällig etwa drei Kilometer in Richtung Knin vor Beginn der Hauptoperation.
Am 4. August 1995 um 5:00 Uhr morgens begann die Artillerievorbereitung. Das Ziel war der Hügel Igla. "Leider erfuhr ich letztes Jahr, dass auf diesem Hügel zwei Angehörige der VII. Gardebrigade gefallen sind, die diesen Hügel einnahmen, und das sind die wahren Helden des Heimatkrieges, und ich bin nur Ihr Gesprächspartner", betonte Bebek und zollte seinen Kameraden Tribut.
Der Hügel wurde am selben Tag gegen 16:00 Uhr eingenommen. Nach Einbruch der Dunkelheit setzten die Einheiten ihren Vormarsch in Richtung der kroatischen Grenze fort. "Am fünften Morgen, 15 vor 5, begann die Operation", erinnerte sich Bebek an den Moment, als der endgültige Sturm begann.
Bebek verhehlt nicht, dass die Atmosphäre unter den Soldaten von beispiellosen Emotionen erfüllt war. "Ich muss Ihnen sagen, dass damals die amerikanische Armee vor uns stand, wir wären in Knin eingedrungen, denn so groß waren Begeisterung, Freude und Stolz, als wir erfuhren, dass wir nach Knin gehen. Das war mit nichts zu vergleichen. Wir wären hineingegangen, selbst wenn uns die ganze Brigade hätte tragen müssen, aber wir wären hineingegangen", sagte er.
Dennoch war das Bild, das sie vorfanden, anders als erwartet. "Was mich enttäuschte, als wir ankamen, dachte ich, es würde Kämpfe in Knin geben, wir kämpften nicht, wir zogen in eine halbleere Stadt ein." Trotz des Ausbleibens von Kämpfen in der Stadt selbst betont Bebek, worauf er am meisten stolz ist: "Als die VII. und IV. Brigade in Knin einzogen, töteten sie niemanden. Ein oder zwei Tage danach, um nicht zu lügen, zogen wir weiter nach Srb. Wir hinterließen eine saubere Stadt."
Während Knin das zentrale Ziel der Operation war, brachte Oluja auch anderen besetzten Gebieten Freiheit. Slunj verbrachte 1991 ganze 104 Tage unter Belagerung, umgeben von den Kräften der Jugoslawischen Volksarmee und serbischen paramilitärischen Einheiten, bevor es fiel. Aus dem Gebiet von Slunj wurden mehr als 16.000 Kroaten vertrieben, und Hunderte von Menschen wurden während der Besatzung bei Kriegsverbrechen getötet.
Die Stadt wurde im August 1995 befreit. Nachdem die 1. Gardebrigade die Plitvicer Seen eingenommen hatte, vereinigte sie sich am 6. August mit den Kräften des 5. Korps der Armee von Bosnien und Herzegowina. In Slunj zogen sie zusammen mit den Kräften des Sammelgebiets Karlovac ein, die von der Ogulin-Front vorrückten. Die kroatischen Verteidiger fanden eine zerstörte und geplünderte Stadt vor.
Während der Besatzung wurden auch Rastoke, die Perle des Flusses Slunjčica, bekannt als "Kleine Plitvice", schwer getroffen. Die ehemalige Mühlensiedlung war völlig verwüstet. Doch nach dem Krieg folgte der Wiederaufbau. Mit der Rückkehr der vertriebenen Bewohner wurde Slunj zu einer großen Baustelle, und Rastoke erstrahlte wieder in vollem Glanz. Heute sind sie eines der Wahrzeichen von Slunj und ein bekanntes kroatisches Touristenschmuckstück, während der Prozess der wirtschaftlichen Erholung und der Heilung der Kriegswunden bis heute andauert.
