Putin prvi put posjetio sporne Kurilske otoke
Ruski predsjednik obišao je Iturup, otok koji Tokio smatra vlastitim teritorijem, a odnosi dviju zemalja već su narušeni ratom u Ukrajini.
Ruski predsjednik obišao je Iturup, otok koji Tokio smatra vlastitim teritorijem, a odnosi dviju zemalja već su narušeni ratom u Ukrajini.
Ruski predsjednik Vladimir Putin u četvrtak je prvi put posjetio Kurilske otoke, sporni arhipelag na Dalekom istoku koji Japan smatra svojim teritorijem. Putin je obišao Iturup, otok u južnom dijelu otočja, nakon što je prethodno boravio na obližnjem Sahalinu, gdje je ruska mornarica održavala vojne vježbe Tihookeanske flote.
Kremlj je objavio videozapis Putinova posjeta, a ruski mediji navode da je obišao pogon za preradu ribe gdje mu je uručen kavijar. Na Sahalinu je, prema agenciji RIA Novosti, održao i sastanak o osiguranju istočnih granica Rusije.
Putinov prvi osobni posjet otočnom lancu uslijedio je nakon što je ruski predsjednik nadgledao vježbe mornarice na dalekom istoku zemlje, a dan ranije ruska saveznica Sjeverna Koreja ispalila je balističke rakete prema vodama istočno od Korejskog poluotoka, uoči velikih zajedničkih vojnih vježbi Seula i Washingtona koje Pjongjang osuđuje.
Tijekom posjeta Iturupu, Putin je kušao riblju ikru i razgovarao s lokalnim stanovništvom otoka, izvijestili su ruski državni mediji.
Reakcija Tokija uslijedila je odmah i bila je formulirana u izrazito oštrim terminima. Japansko Ministarstvo vanjskih poslova priopćilo je da su četiri sjeverna otoka, uključujući Iturup, "iskonski teritoriji naše zemlje i povijesno i s gledišta međunarodnog prava" te da Japan izražava "odlučan prosvjed" zbog posjeta.
Ministar vanjskih poslova Japana Toshimitsu Motegi dodatno je naglasio da su Sjeverni teritoriji, kako ih Japan naziva, "sastavni dio japanskog teritorija i povijesno i prema međunarodnom pravu, a vlada Japana snažno prosvjeduje protiv ovog posjeta". Japanski ministar vanjskih poslova uputio je i prosvjednu notu protiv Putinova posjeta, a na platformi X napisao je: "Sjeverni teritoriji, uključujući Etorofu, japanski su teritorij - i povijesno i na temelju međunarodnog prava".
Sovjetski Savez zauzeo je vulkanski arhipelag sjeverno od Hokkaida u završnim danima Drugog svjetskog rata, objavivši rat Japanu 8. kolovoza 1945., šest dana prije završetka sukoba. Nakon okupacije, Moskva je deportirala oko 17.000 Japanaca s otoka, na kojima danas živi približno 20.000 ruskih državljana.
Četiri sporna otoka nose imena Kunašir, Habomai, Šikotan i Iturup na ruskom, odnosno Kunaširi, Habomai, Šikotan i Etorofu na japanskom. Otočje se proteže od ruske Kamčatke do japanskog Hokkaida, a osim strateškog položaja, ima nalazišta zlata i srebra te bogata ribolovna područja.
Pregovori o statusu otoka vođeni su s prekidima desetljećima. Sovjetski vođa Nikita Hruščov 1956. godine, kad su uspostavljeni diplomatski odnosi, sugerirao je da bi dva sporna otoka mogla biti vraćena prema mirovnom ugovoru. Razgovori su nastavljeni i nakon pada Sovjetskog Saveza 1991., ali bez napretka. Moskva i Tokio nikada nisu potpisali formalni mirovni sporazum iz Drugog svjetskog rata jer je glavna prepreka bio neriješeni teritorijalni spor oko otoka, koje Japan naziva Sjevernim teritorijima.
Putinov posjet ima snažnu simboliku. Dmitrij Medvedev, bivši predsjednik, postao je 2010. prvi ruski čelnik koji je posjetio sporni teritorij, a kasnije je to činio i kao premijer. Sam Putin do sada nije odlazio na otoke, što je, prema japanskoj agenciji Kyodo, među japanskim diplomatima tumačeno kao znak da Moskva ne želi potpuno zatvoriti vrata pregovorima o mirovnom ugovoru.
Odnosi Rusije i Japana dodatno su se pogoršali nakon ruske invazije na Ukrajinu 2022. godine, dok je Moskva istodobno jačala veze s Kinom i Sjevernom Korejom. Kyodo navodi da među japanskim diplomatima sada prevladava ocjena da je ta obzirnost prema Tokiju odbačena.
