Ratni izbjeglica iz Ukrajine donio Hrvatskoj europsko zlato
Ilja Kovtun, 23-godišnji rođeni Ukrajinac, u svom prvom nastupu pod hrvatskom zastavom osvojio je naslov europskog prvaka u višeboju na Europskom prvenstvu u Zagrebu.
Ilja Kovtun, 23-godišnji rođeni Ukrajinac, u svom prvom nastupu pod hrvatskom zastavom osvojio je naslov europskog prvaka u višeboju na Europskom prvenstvu u Zagrebu.
Hrvatski gimnastički reprezentativac Ilja Kovtun osvojio je naslov europskog prvaka u višeboju na Europskom prvenstvu u Zagrebu. Ovaj 23-godišnji rođeni Ukrajinac slavio je u svom prvom nastupu pod hrvatskom zastavom s najmanjom mogućom razlikom od jedne tisućinke, nadvisivši srebrnog Arsenija Duhna s ukupnim rezultatom 82.832. Broncu je sa 81.899 osvojio Daniel Marinov.
Kovtun je najbolju ocjenu dana ostvario na ručama sa 14.500, dok je na preči bio drugi sa 14.200. Na parteru je zauzeo peto mjesto s ocjenom 14.100, a preskok je odradio sa zadovoljavajućom ocjenom 13.900.
Ipak, nije sve prošlo glatko. Pred sam kraj vježbe na konju s hvataljkama pao je sa sprave te je dobio ocjenu 12.800. Na posljednjoj spravi, krugovima, dobio je ocjenu 13.333.
Kovtun je u Hrvatsku došao prije dvije godine iz Ukrajine, zemlje kojoj je donio 11 velikih medalja, među kojima je i srebro s Olimpijskih igara u Parizu. Krajem 2024. zatražio je hrvatsko državljanstvo s namjerom da nastupa za Hrvatsku.
U razgovoru za Sportske novosti opisao je kako je napustio domovinu: "Nismo o tome razmišljali. U početku je stvarno bilo teško, otišao sam iz Ukrajine samo na dva tjedna zbog natjecanja, a onda se to odužilo na mjesec, dva, tri, četiri... Nismo se vraćali kući, išli smo iz države u državu."
U Osijeku je živio s 10-12 dečki i 3-4 trenera, a nakon Svjetskog prvenstva u Liverpoolu svi su otišli osim njega i njegove trenerice. Ona je razgovarala s Mađarevićem, koji im je rekao da mogu ostati dok traje rat i da će im pomoći.
Prelazak pod hrvatsku zastavu pretvorio se u podužu proceduru. Međunarodna gimnastička federacija (FIG) odobrila je prelazak u srpnju prošle godine, ali kako ga Ukrajinci nisu htjeli dobrovoljno pustiti, čekala ga je godina dana "karantene", odnosno zabrane nastupa za novu državu. To razdoblje završilo je u srpnju.
Kad je procurilo da je zatražio hrvatsko državljanstvo, reakcije u Ukrajini bile su vrlo oštre. Kovtun to razumije: "To je sve normalno, nisam u tome vidio ništa loše. U Ukrajini je rat, ljudi imaju puno problema, stalno žive u stresu, pomalo su od toga postali i agresivni i zato im ništa ne mogu prigovoriti."
"Netko misli ovako, netko onako, a puno me ljudi i podržalo. Ali razumijem i jedne i druge, sve mi je to normalno. Prvih dan-dva bio sam malo tužan zbog poruka na Instagramu, ali kasnije sam prihvatio da ljudi mogu pisati što god hoće. Ja imam svoj život i moram odlučiti o svome životu tako da meni bude dobro."
Kovtun već godinama živi i trenira u Osijeku, gdje se osjeća kao kod kuće i gdje je našao djevojku. Sada je, nekoliko mjeseci nakon isteka zabrane nastupa, osvojio svoju prvu medalju pod hrvatskom zastavom.
