Nogometaši Rijeke u četvrtak od 19 sati gostuju kod Midtjyllanda u prvoj utakmici play-offa UEFA Konferencijske lige, a trener Matjaž Kek poručuje da je vrijeme da momčad na travnjaku pokaže svoju europsku kvalitetu.
Nogometaši Rijeke u četvrtak, 20. kolovoza 2026., od 19 sati gostuju kod danskog Midtjyllanda u prvoj utakmici play-offa UEFA Konferencijske lige. Nakon što su uspješno prošli prva dva europska suparnika i pobjedom otvorili prvenstvo, Bijeli su doživjeli hladan tuš u Varaždinu, pa im danski izazov dolazi kao idealna prilika za iskupljenje.
Trener Rijeke Matjaž Kek svjestan je težine zadatka koji njegovu momčad očekuje u Herningu. Na konferenciji za medije održanoj na Rujevici poručio je da je od samog ždrijeba bilo jasno kako Riječane čeka kvalitetan suparnik.
"Nakon samog ždrijeba je bilo jasno da nas čeka kvalitetni suparnik. Nakon svih stvari koje u Varaždinu nisu bile dobro želimo što bolje pripremiti momčad. Nekih većih problema s ozljedama nemamo, igrači koji su bili van pogona polako se vraćaju pa ćemo poslije treninga vidjeti koga ćemo odabrati", rekao je Kek.
Slovenski stručnjak naglasio je kako nova utakmica brzo dolazi nakon poraza, što je prema njegovim riječima dobra stvar jer igračima daje priliku da isprave dojam. Posebno je istaknuo reakciju navijačke skupine Armada nakon utakmice u Varaždinu, nazvavši je najvećom opomenom.
"Reakcija Armade nakon Varaždina mora biti najveća opomena, jer toliko pozitivne energije koja ih gura naprijed je nešto što treba poštivati, o čemu treba razmišljati i samo s time ćemo ići naprijed. Od kukanja nema ništa, u Varaždinu nismo bili na nivou, a sada imamo pred sobom pravu europsku utakmicu da vidimo gdje smo", poručio je Kek.
Utakmicu je iz kuta momčadi najavio i branič Ante Oreč, koji je istaknuo da su Bijeli spremni i jedva čekaju susret. Prema njegovim riječima, danski predstavnik najkvalitetniji je suparnik s kojim će se Rijeka dosad susresti u Europi ove sezone.
"Znamo da nas čeka teška utakmica, dobar suparnik, ali ova je momčad već pokazala da u Europi može igrati protiv kvalitetnih suparnika. Spremni smo i jedva čekamo utakmicu. Midtjylland je kvalitetniji od dosadašnjih suparnika u Europi, imaju iskustva, brže igraju, fizički su moćni i morat ćemo pronaći način za odgovoriti na to. Znamo što ova utakmica znači klubu, predstavljamo hrvatski nogomet i nas same i želimo se pokazati u najboljem svjetlu", rekao je Oreč.
Za razliku od uobičajene prakse, Riječani su na put prema danskom Herningu krenuli u srijedu, 19. kolovoza 2026., u popodnevnim satima. Sve medijske obaveze te završni trening odradili su na svojoj Rujevici, čime su boravak u Danskoj sveli na najmanje moguće vrijeme.
Prema pisanju HRT-a, Rijeka se susrela sa sličnim logističkim izazovima kao i hrvatska rukometna reprezentacija početkom godine. Odmah nakon završetka utakmice momčad se vraća na Kvarner, gdje ih u nedjelju u domaćem prvenstvu očekuje susret protiv Istre 1961.
