Milan Martić erließ den Befehl zur Zerstörung der Hauptstadt, doch Slobodan Milošević lehnte ab. Der letzte Bürgermeister von Knin berichtet von einem dramatischen Telefonat und dem darauf folgenden Chaos.
Am ersten Tag der Militäroperation Oluja, dem 4. August 1995, versuchte der damalige Führer der aufständischen kroatischen Serben, Milan Martić, einen erschreckenden Plan umzusetzen. Er erließ den Befehl, Zagreb mit Raketen dem Erdboden gleichzumachen. Dieser Befehl wurde jedoch von Slobodan Milošević abgelehnt, der den Zusammenbruch der Idee eines Großserbiens bereits akzeptiert hatte und Martić völlig im Stich ließ, ohne jegliche militärische Hilfe zu leisten.
Martić, der sich in jener Nacht in Knin befand, glaubte bis zum letzten Moment nicht, dass die kroatischen Streitkräfte eine Aktion starten würden. Obwohl er Warnungen gehört hatte, war die einzige Vorsichtsmaßnahme, die er ergriff, genau dieser Befehl zum Raketenangriff auf Zagreb. Bald weckte ihn die Realität. "Dieser erste Beschuss am 4. August erwischte mich beim Schlafen. Ich rannte halb angezogen nach draußen. Mehrere Granaten schlugen direkt vor meinen Augen in die Wand neben mir ein", erinnerte sich Martić gegenüber Dnevno.hr.
Er beschrieb das Chaos im Keller, während er versuchte, die Verteidigung zu organisieren, ohne zu wissen, dass alles bereits verloren war. "Ich wusste nicht, dass alles inszeniert war. Knin wurde ununterbrochen bombardiert. Es verging keine halbe Minute, ohne dass irgendwo eine Granate explodierte. Ich wollte, dass die Zivilisten die Stadt verlassen", sagte er. Er behauptet auch, nicht den Befehl zum Rückzug gegeben zu haben: "Das hat jemand hinter meinem Rücken getan. Die Armee ließ mich schlafen, sie haben mich nicht einmal geweckt. Ich war in Knin eingeschlossen, ohne Armee, Regierung, Zivilschutz..."
Die dramatischen Momente im Rathaus von Knin beschrieb auch der letzte Bürgermeister dieser Stadt, Drago Kovačević. Er war Zeuge eines Telefonats zwischen Martić und Milošević, das nach Beginn des Angriffs stattfand. "Im Rathaus traf ich einige Generäle der Krajina und Mile Martić, wie er mit jemandem telefonierte. Am anderen Ende der Leitung war Slobodan Milošević", erzählte Kovačević gegenüber Dnevno.hr.
Martić bat verzweifelt um militärische Hilfe, doch Milošević antwortete ihm kurz, dass er nicht helfen könne. Auf Martićs Frage, was er tun solle, folgte eine entschlossene und brutale Antwort: "Bring dich um".
Kovačević verbrachte selbst die letzte Nacht vor dem Sturm, den 3. August 1995, auf der Schwelle seines Hauses in Knin sitzend. Der darauf folgende Morgen brachte den völligen Zusammenbruch. "Als die ersten Granaten fielen, war es etwa halb fünf, ich wusste, was das bedeutet, ich weckte meine Familie und versuchte, einige Verwandte zu erreichen, die in der Umgebung von Knin lebten", erinnerte er sich.
Er ging zum Rathaus, ohne zu wissen, ob überhaupt eine Evakuierung der Bürger organisiert würde, was in der Zuständigkeit der Militärbehörden lag. "Auf der Straße herrschte Chaos, und die ersten Sonnenstrahlen drangen durch den dichten Staub, der überall in der Luft lag", beschrieb Kovačević den Beginn des Endes des selbsternannten Parastaates.
Obwohl Serbien eine Schlüsselrolle bei der Entstehung des Aufstands spielte, wäre es logisch gewesen zu erwarten, dass es versuchen würde, ihn auch zu verteidigen. Gemäß dem Kriegsplan Gvozd, der im Februar 1995 erstellt wurde, sollte die jugoslawische Armee (VJ) nach dem Stoppen des kroatischen Angriffs zum Gegenangriff übergehen. Der Plan sah vor, dass sie in Ostkroatien das Gebiet der Wälder von Spačva erobern würde, während die Armee der Republika Srpska (VRS) der Serbischen Armee der Krajina (SVK) helfen sollte, auf dem Abschnitt Šibenik, Biograd das Meer zu erreichen, schreibt Večernji list.
Zu dieser Militäroperation kam es jedoch nicht. Milošević, konfrontiert mit dem schnellen Fall von Knin und dem Zusammenbruch der Front, gab jede Intervention auf. Milan Martić, der wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit zu 35 Jahren Haft verurteilt wurde, sah seine Träume von der Serbischen Krajina an diesem Morgen wie ein Kartenhaus zusammenfallen.
