Mit der Kranzniederlegung auf dem Friedhof Drenova in Rijeka begann die dreitägige Feier zum Tag des Sieges und zum 31. Jahrestag der militärisch-polizeilichen Operation Oluja, mit begleitenden Programmen in ganz Kroatien.
Mit dem Anzünden von Kerzen und der Kranzniederlegung in der Allee der gefallenen kroatischen Verteidiger auf dem Zentralen Stadtfriedhof Drenova in Rijeka begann am Montag, dem 3. August 2026, die diesjährige Feier zum Tag des Sieges und der heimatlichen Dankbarkeit, zum Tag der kroatischen Verteidiger sowie zum 31. Jahrestag der militärisch-polizeilichen Operation Oluja.
Den gefallenen und verstorbenen Verteidigern erwiesen Vertreter der Stadt Rijeka unter der Leitung von Bürgermeisterin Iva Rinčić und ihrem Stellvertreter Vedran Vivod die Ehre, sowie Delegationen der Gespanschaft Primorje-Gorski kotar, zahlreicher Veteranenverbände, staatlicher Institutionen, der kroatischen Armee und Polizei sowie Familienangehörige der Gefallenen. Das Gebet am zentralen Kreuz und in der Allee leitete der Polizeikaplan Kristijan Gerbic.
Die Bürgermeisterin von Rijeka, Iva Rinčić, betonte die Bedeutung des gemeinsamen Gedenkens an das Opfer, das die Verteidiger und ihre Familien gebracht haben. "Wir haben uns versammelt, um allen kroatischen Verteidigern zu ehren und zu danken und um ihren Familien erneut Respekt zu zollen, angesichts des Opfers, das sie für unsere Stadt, unsere Region und unser Heimatland gebracht haben. Diese Tage erinnern uns daran, dass wir die Freiheit, die wir heute leben, nicht als selbstverständlich hinnehmen dürfen, sondern uns jedes Jahr an diejenigen erinnern sollten, die sie uns ermöglicht haben. Noch einmal: Danke ihnen!", so Rinčić.
Der Gespanschaftshauptmann der Gespanschaft Primorje-Gorski kotar, Ivica Lukanović, erinnerte an die schweren Zahlen, die diese Region begleiten. "Aus unserer Region sind 222 Verteidiger gefallen, was ein außergewöhnlich hoher Preis ist, besonders für die Familien, die ohne ihre Liebsten zurückgeblieben sind. Deshalb ist es wichtig, dass wir uns zu dieser Jahreszeit versammeln und die Trauer mit diesen Familien teilen, denn diese Trauer verschwindet nicht", sagte Lukanović. Er fügte hinzu, dass die Einheit und Synergie aus den Kriegstagen beweisen, dass auch kleine Völker, wenn sie geeint sind, große Ziele erreichen können.
Die Kranzniederlegung in Drenova ist nur der Beginn des mehrtägigen Programms in Rijeka. Am selben Tag wurde auf dem Korzo eine Ausstellung eröffnet, die der Operation Oluja und dem Kriegsweg der Einheiten der kroatischen Armee aus dem Gebiet von Rijeka und Primorje-Gorski kotar gewidmet ist und bis zum 11. August geöffnet bleibt. Das zentrale Programm unter dem Titel "Gemeinsam im Krieg, gemeinsam im Frieden" findet am Dienstag, dem 4. August 2026, statt und umfasst einen Marsch der Verteidiger mit Kriegsfahnen, das Hissen der kroatischen Flagge am Schiefen Turm und ein Treffen auf der Brücke der kroatischen Verteidiger aus dem Heimatkrieg.
Am selben Tag wird der Fanclub Plavo-bijeli otok 222 Fackeln auf der Krk-Brücke entzünden, genau so viele, wie Verteidiger aus dieser Gespanschaft gefallen sind. Der Abschluss der Feierlichkeiten in Rijeka ist für Mittwoch, den 5. August 2026, am Tag des Sieges, geplant, wenn Mitglieder der Armada ebenfalls 222 Fackeln am Molo longo entzünden und am Gat Karoline Riječke ein Konzert der Band Opća opasnost stattfinden wird.
In Dubrovnik begann das Programm am 3. August mit der Eröffnung der Ausstellung "VRO Oluja auf der Banovina 1995." der Autorin Varina Jurica Turk auf der Festung Imperial auf Srđ, organisiert vom Museum des Heimatkrieges Dubrovnik. Das zentrale Ereignis ist für den 5. August vor der Kirche des Hl. Blasius auf dem Stradun geplant, wo eine virtuelle Ausstellung "Der Weg in die Freiheit 1991-1995." gezeigt wird, und anschließend wird das Dubrovniker Sinfonieorchester unter der Leitung von Maestro Ivan Hut ein festliches Konzert mit patriotischen Liedern geben. Das Programm findet in Zusammenarbeit mit dem Theater Marina Držića und den Dubrovniker Sommerspielen statt.
Etwas früher, am 2. August 2026, fanden in Orahovica die 5. Sportspiele der kroatischen Verteidiger statt, an denen acht Vereine teilnahmen. Der Präsident des Vereins HVIDRA Orahovica, Stjepan Varaždinac, betonte, dass die Operation Oluja zu Recht als Symbol des Heimatkrieges gilt. "Sie ist zweifellos die bekannteste Operation der kroatischen Armee, die Schlacht aller Schlachten, auf die wir alle stolz sind. Auf diese bescheidene Weise, durch Veteranen-Spiele und Geselligkeit, zollen wir dieser historischen Aktion Tribut", sagte Varaždinac. Es wurde in den Disziplinen Hängekegeln, Darts und Belot angetreten.
Der Präsident des Vereins der Spezialpolizei aus dem Heimatkrieg "Ajkula", Perica Prpić, erinnerte an die Rolle der Region Primorje-Gorski kotar bei der Staatsgründung. "Der Heimatkrieg ist der Grundstein des modernen kroatischen Staates, und wir wissen, was in den 90er Jahren geschah, sodass das kroatische Volk aus unserer Region einen großen Beitrag zur Schaffung des modernen kroatischen Staates geleistet hat", erklärte Prpić.
Die Präsidentin des Vereins der Witwen kroatischer Verteidiger aus dem Heimatkrieg, Irena Kačić, betonte, dass sich die Vereine bemühen, alle Grabstätten in der gesamten Gespanschaft zu besuchen, da viele Verteidiger heute keine eigenen Familien mehr haben. "Wir danken den Verteidigern für diese großartige Aktion, die zum Ende des Krieges führte und dass wir endlich ein freies Kroatien haben", so Kačić.
