Američki predsjednik potvrdio je da se prošlog mjeseca tajno prebacio na drugi zrakoplov zbog nespecificiranih sigurnosnih prijetnji, odbacivši kritike da su njegovi suradnici i novinari bili izloženi riziku.
Predsjednik Sjedinjenih Američkih Država Donald Trump potvrdio je u utorak da se nakon prošlomjesečnog puta u Tursku tajno iskrcao iz predsjedničkog zrakoplova Air Force One jer su Tajna služba i vojska zahtijevale da bude u "drugom avionu" zbog sigurnosne prijetnje. Tu je odluku branio tvrdnjom da je zrakoplov kojim je na kraju letio bio pod većim rizikom od napada.
"Htjeli su da idem na drugi let, drugi avion, jednake sigurnosti, ali su htjeli da to učinim, pa sam to učinio. Radim što oni kažu", rekao je Trump novinarima u utorak nakon slijetanja Air Force Onea u Zajedničku bazu Andrews u Marylandu, vraćajući se iz Ohija. Na pitanje o razlozima, predsjednik je dodao: "Pretpostavljam da je postojala prijetnja, nisam baš puno pitao o tome. Dobivam mnogo prijetnji."
Prema pisanju Washington Posta, koji je prvi izvijestio o ovoj priči u ponedjeljak, složena operacija prijevare provedena je nakon NATO summita u Ankari. Dok su novinari, osoblje Bijele kuće i drugi vladini dužnosnici na Air Force Oneu imali dojam da predsjednik leti s njima natrag u SAD, Trump je u tajnosti napustio zrakoplov i prebacio se na drugi let.
Operacija je navodno pokrenuta zbog iranske prijetnje atentatom na Trumpa. Predsjednik je odbio elaborirati prirodu prijetnje, niti je objasnio zašto je vojska procijenila da je sigurno za ostale putnike da lete redovitim predsjedničkim zrakoplovom, ali ne i za njega.
Suočen s kritikama da su njegovi suradnici i novinari bili izloženi opasnosti u zrakoplovu za koji se pretpostavljalo da prevozi predsjednika, Trump je ponudio kontraintuitivno objašnjenje. "Ne znam, mislim da je zapravo avion kojim sam letio bio u većem riziku", izjavio je. "Mislim da je bio u većem riziku jer bi to bio avion za koji mislim da bi ga oni vjerojatnije napali."
"Pa, to je samo do Tajne službe. Samo slijedim što oni žele, pa idem po Tajnoj službi i vojsci."
Ovim je riječima Trump sažeo svoju ulogu u cijeloj operaciji, prepustivši svu odgovornost agenciji zaduženoj za njegovu zaštitu.
Prema neslužbenim informacijama koje je prenio Washington Post, pozivajući se na neimenovane izvore, Trump je napustio Air Force One putem kamiona za catering. Cijela operacija ostala je tajna sve do ponedjeljka, kada je Post objavio priču. Bijela kuća u to je vrijeme tvrdila da predsjednik leti Air Force Oneom iz Turske prema Britaniji.
Dodatnu dimenziju priči daje i činjenica da je Trump na summit u Ankaru doputovao novoobnovljenim zrakoplovom koji je donirao Katar. Međutim, prilikom odlaska iz zemlje neočekivano je najavio da će koristiti stariji Air Force One, što je izazvalo pitanja o sigurnosti novijeg zrakoplova. Putovanje u Tursku bilo je prvo međunarodno putovanje za taj novi zrakoplov, čije su ubrzane nadogradnje već ranije potaknule pitanja o cijeni i sigurnosti.
