Der amerikanische Präsident bestätigte, dass er sich letzten Monat wegen nicht näher bezeichneter Sicherheitsbedrohungen heimlich in ein anderes Flugzeug begeben hat, und wies Kritik zurück, dass seine Mitarbeiter und Journalisten einem Risiko ausgesetzt waren.
Der Präsident der Vereinigten Staaten, Donald Trump, bestätigte am Dienstag, dass er sich nach seiner Reise in die Türkei im letzten Monat heimlich aus dem Präsidentenflugzeug Air Force One begeben hat, weil der Geheimdienst und das Militär verlangten, dass er in einem "anderen Flugzeug" fliegt, aufgrund einer Sicherheitsbedrohung. Er verteidigte diese Entscheidung mit der Behauptung, dass das Flugzeug, mit dem er schließlich flog, einem höheren Angriffsrisiko ausgesetzt war.
"Sie wollten, dass ich mit einem anderen Flug, einem anderen Flugzeug, gleicher Sicherheit fliege, aber sie wollten, dass ich das tue, also habe ich es getan. Ich tue, was sie sagen", sagte Trump am Dienstag zu Journalisten, nachdem die Air Force One auf der Joint Base Andrews in Maryland gelandet war, als er aus Ohio zurückkehrte. Auf die Frage nach den Gründen fügte der Präsident hinzu: "Ich nehme an, es gab eine Bedrohung, ich habe nicht viel danach gefragt. Ich erhalte viele Bedrohungen."
Laut der Washington Post, die als erste am Montag über diese Geschichte berichtete, wurde eine komplexe Täuschungsoperation nach dem NATO-Gipfel in Ankara durchgeführt. Während Journalisten, Mitarbeiter des Weißen Hauses und andere Regierungsbeamte an Bord der Air Force One den Eindruck hatten, dass der Präsident mit ihnen zurück in die USA fliegt, verließ Trump heimlich das Flugzeug und wechselte zu einem anderen Flug.
Die Operation wurde angeblich wegen einer iranischen Morddrohung gegen Trump gestartet. Der Präsident weigerte sich, die Art der Bedrohung zu erläutern, und erklärte auch nicht, warum das Militär es für sicher hielt, dass die anderen Passagiere mit dem regulären Präsidentenflugzeug fliegen, aber nicht für ihn.
Angesichts der Kritik, dass seine Mitarbeiter und Journalisten in dem Flugzeug, von dem angenommen wurde, dass es den Präsidenten transportiert, Gefahr gelaufen seien, bot Trump eine kontraintuitive Erklärung an. "Ich weiß nicht, ich denke, tatsächlich war das Flugzeug, mit dem ich flog, einem höheren Risiko ausgesetzt", sagte er. "Ich denke, es war einem höheren Risiko ausgesetzt, weil es das Flugzeug wäre, von dem ich denke, dass sie es eher angreifen würden."
"Nun, das ist einfach dem Secret Service überlassen. Ich folge einfach dem, was sie wollen, also gehe ich nach Secret Service und Militär."
Mit diesen Worten fasste Trump seine Rolle in der gesamten Operation zusammen und überließ die gesamte Verantwortung der für seinen Schutz zuständigen Behörde.
Nach inoffiziellen Informationen, die die Washington Post unter Berufung auf ungenannte Quellen verbreitete, verließ Trump die Air Force One über einen Catering-LKW. Die gesamte Operation blieb bis Montag geheim, als die Post die Geschichte veröffentlichte. Das Weiße Haus behauptete zu dieser Zeit, dass der Präsident mit der Air Force One von der Türkei nach Großbritannien fliegt.
Eine zusätzliche Dimension erhält die Geschichte durch die Tatsache, dass Trump zum Gipfel in Ankara mit einem neu renovierten Flugzeug reiste, das von Katar gespendet worden war. Bei der Abreise aus dem Land kündigte er jedoch unerwartet an, eine ältere Air Force One zu nutzen, was Fragen zur Sicherheit des neueren Flugzeugs aufwarf. Die Reise in die Türkei war die erste internationale Reise für dieses neue Flugzeug, dessen beschleunigte Upgrades bereits zuvor Fragen zu Kosten und Sicherheit aufgeworfen hatten.
