Varaždin i Slaven Belupo na Apašu: Derbi susjeda bez favorita
Dok Varaždin gradi priču na stabilnosti i kontinuitetu, Slaven Belupo se okreće mladim snagama i napadačkom stilu. U nedjelju ih očekuje još jedan neizvjestan susjedski obračun.
Dok Varaždin gradi priču na stabilnosti i kontinuitetu, Slaven Belupo se okreće mladim snagama i napadačkom stilu. U nedjelju ih očekuje još jedan neizvjestan susjedski obračun.
Nogometaši Varaždina i Slavena Belupa u nedjelju će na koprivničkom Apašu odigrati još jedan susjedski derbi koji tradicionalno ne trpi izrazite favorite. Oba kluba u novu sezonu ulaze s jasnim, ali dijametralno suprotnim identitetima, što ovaj dvoboj čini jednim od najzanimljivijih na otvaranju prvenstva.
Varaždin je u protekle dvije sezone izborio plasman u Europu, što je ogroman uspjeh za klub koji po financijskim pokazateljima spada u donju polovicu prvoligaškog poretka. Iako u oba navrata nije uspio proći prvu prepreku u pretkolu Konferencijske lige, lani ih je zaustavila portugalska Santa Clara, a ovog ljeta češki Jablonec, sama činjenica da su predstavljali hrvatski nogomet na međunarodnoj sceni ostaje upisana u klupsku povijest.
Ključ uspjeha leži u stabilnosti. Trener i sportski direktor Nikola Šafarić nije previše mijenjao momčad, oslanjajući se na uigran sustav čvrstog bloka i opasnih tranzicija. Ta prednost u odnosu na rivale sa sjevera omogućila je Varaždinu da prošlu sezonu završi s tek jednim bodom više od Slavena i Istre 1961.
S druge strane, u Koprivnici su se dogodile brojne promjene. Nakon što je bivši trener Mario Kovačević otišao u Dinamo, kormilo je preuzeo njegov dotadašnji pomoćnik Mario Gregurina. On je ostao na tragu napadačkog nogometa s visokim presingom i intenzitetom, stila koji privlači publiku i donosi efikasne utakmice, ali ponekad rezultira i neugodnim porazima kada se momčad previše otvori.
Ovakav pristup pokazao se idealnim za afirmaciju mladih igrača, što je postala naglašena orijentacija kluba. Rezultat te strategije vidljiv je u značajnim prihodima od transfera, a samo prodaja Adriana Jagušića u Panathinaikos donijela je klubu 6,2 milijuna eura.
Zanimljivo je da oba kluba raspolažu vrlo sličnim financijskim sredstvima. Prema podacima za 2025. godinu, Slaven Belupo je na plaće igrača potrošio 2.659.402 eura, dok je Varaždin za istu namjenu izdvojio 2.375.838 eura. Iako je razlika minimalna, pristupi su potpuno različiti: Varaždin je i ovo ljeto minimalno mijenjao igrački kadar, dok su Farmaceuti prošli kroz novi val promjena.
Prošla sezona bila je posebno bolna za Slaven Belupo. Momčad je u posljednjem kolu ispustila europski plasman, a poraz u finalu Kupa od Rijeke ostavio ih je bez trofeja i prilike za "popravni ispit". Pretpostavljalo se da je upravo potrošnja u Kupu stajala Farmaceute boljeg plasmana u prvenstvu, no navijači su na kraju ipak bili zadovoljni što se njihov klub izdigao iz prosječnosti.
Nova sezona donijela je nove promjene u Slavenovu igračkom kadru, dok je Varaždin opet ostao dosljedan svojoj strategiji. Uoči nedjeljnog susjedskog derbija na Apašu, upravo bi ta stabilnost mogla predstavljati malu prednost za goste. Ipak, prognoze su uvijek nezahvalne, tradicionalno su to bile utakmice u kojima su moguća sva tri znaka, a navijači se nadaju prije svega dobrom nogometu.
