FIFA-Entwicklungsdirektor distanziert sich öffentlich vom gescheiterten Plan zum Verkauf kommerzieller Rechte, während der Weltfußballverband Berichte dementiert, Infantino habe Unterstützung bei Donald Trump gesucht.
Der Druck auf FIFA-Präsident Gianni Infantino reißt nicht ab. Nachdem sein umstrittener Plan zum Verkauf von Anteilen an den kommerziellen Rechten der Weltmeisterschaft an private Investoren gescheitert ist, hat ihm nun auch einer der angesehensten Männer innerhalb der Organisation den Rücken gekehrt: die Legende Arsène Wenger.
Wenger, der das Amt des globalen Direktors für Fußballentwicklung bei der FIFA bekleidet, hat sich deutlich von dem gesamten Projekt distanziert und betont, dass er nicht einmal konsultiert worden sei. Gleichzeitig hat die FIFA Medienberichte entschieden dementiert, wonach Infantino in seiner Not versucht habe, die Unterstützung der Regierung von US-Präsident Donald Trump zu erlangen.
In seiner Stellungnahme beschrieb Wenger ausführlich seine Rolle bei der FIFA und distanzierte sich von strategischen Entscheidungen, die in der Fußballwelt für Erschütterung gesorgt haben. "Bei der FIFA bin ich Leiter der Fußballentwicklung. Mit meinem Team überwache ich die Datenanalyse von Spielen, das FIFA-Online-Trainingszentrum, die Entwicklung der Jugenderziehung durch 60 Akademien in 60 Ländern, wo es am nötigsten ist, sowie Jugendwettbewerbe weltweit. Außerdem bin ich technischer Berater des IFAB", sagte Wenger.
Anschließend kommentierte er direkt Infantinos gescheiterten Plan. "Ich war nicht in diesen strategischen Plan eingebunden und habe erst durch die Medien von dem Projekt erfahren. Die Entscheidung, das Projekt zurückzuziehen, war absolut notwendig und unumstößlich, denn ich glaube fest an eine unabhängige FIFA, die unserem Sport mit Hingabe, Transparenz und Integrität dient", so Wenger, der damit Infantinos Glaubwürdigkeit innerhalb der Organisation einen schweren Schlag versetzte.
Infantino geriet in die Kritik, nachdem er versucht hatte, etwa 20 Prozent der Anteile an einer Einheit zu verkaufen, die die FIFA-Wettbewerbe, einschließlich der Weltmeisterschaft, überwachen sollte. Der Plan sah vor, bis zu 4,2 Milliarden Dollar von privaten Investoren einzusammeln, scheiterte jedoch am starken Widerstand wichtiger Interessengruppen.
Obwohl Infantino inzwischen von seiner Idee Abstand genommen hat, war der politische Schaden bereits angerichtet. Zahlreiche Fußballverbände stellten sich gegen ihn, und Berichte deuten darauf hin, dass seine Chancen auf eine Wiederwahl an die FIFA-Spitze für die Amtszeit von 2027 bis 2031 nun ernsthaft gefährdet sind. Wales hat beispielsweise bereits seine Unterstützung für Infantino zurückgezogen, und England hat angekündigt, diesem Beispiel zu folgen.
Zusätzliche Kontroversen löste ein Bericht des New York Post vom 4. August 2026 aus, der behauptete, Infantino habe mehrfach erfolglos versucht, telefonisch Kontakt zu Präsident Trump aufzunehmen. Die Zeitung berichtete außerdem, dass Infantino private Gespräche mit US-Außenminister Marco Rubio geplant habe.
Die FIFA reagierte scharf und unmissverständlich auf diese Vorwürfe. "Der FIFA-Präsident hat in den letzten Tagen weder einen Anruf an den US-Präsidenten noch an ein Mitglied seiner Administration gerichtet. Das ist reine Fiktion", heißt es in einer Stellungnahme der FIFA gegenüber Reuters. Das Dementi wurde zusätzlich von Dylan Johnson, dem stellvertretenden US-Außenminister für globale öffentliche Angelegenheiten, untermauert, der auf der Plattform X erklärte, dass es keine Pläne für ein Gespräch zwischen Rubio und dem 56-jährigen Infantino gebe.
Die Verbindung zwischen der FIFA und der Trump-Administration war bereits Gegenstand öffentlichen Interesses. Infantino überreichte Trump im Dezember 2025 den inauguralen FIFA-Friedenspreis, und zusätzliche Aufmerksamkeit erregte die Tatsache, dass erwartet wurde, dass das Unternehmen Thrive Capital, dessen Gründer Joshua Kushner, der Bruder von Trumps Schwiegersohn Jared Kushner, ist, eine führende Rolle in dem nun gescheiterten Projekt der kommerziellen Rechte spielen würde.
Während Infantino im Westen auf wachsenden Widerstand stößt, hat er in den sozialen Medien Unterstützungsbotschaften von Fußballverbänden aus mehreren Ländern geteilt, darunter Sri Lanka, Kuwait, Katar und Marokko. Die Frage bleibt jedoch, ob diese Unterstützung ausreicht, um seine Position nach einer Reihe von Schlägen, die den Weltfußballverband erschüttert haben, zu retten.
