FIFA-in direktor za razvoj nogometa javno se ogradio od propalog plana prodaje komercijalnih prava, a krovna kuća svjetskog nogometa demantirala je izvješća da je Infantino tražio podršku Donalda Trumpa.
Pritisak na čelnika FIFA-e Giannija Infantina ne jenjava. Nakon što je propao njegov kontroverzni plan o prodaji udjela u komercijalnim pravima Svjetskog prvenstva privatnim investitorima, leđa mu je sada javno okrenuo i jedan od najuglednijih ljudi unutar same organizacije, legendarni Arsene Wenger.
Wenger, koji obnaša dužnost FIFA-inog globalnog direktora za razvoj nogometa, oštro se ogradio od cijelog projekta, naglasivši da o njemu nije bio ni konzultiran. Istovremeno, FIFA je odlučno demantirala medijska izvješća da je Infantino u očaju pokušao ishoditi podršku administracije američkog predsjednika Donalda Trumpa.
U svom obraćanju, Wenger je detaljno opisao svoju ulogu u FIFA-i, distancirajući se od strateških odluka koje su izazvale potres u svijetu nogometa. "U FIFA-i sam voditelj razvoja nogometa. Sa svojim timom nadgledam analizu podataka o utakmicama, FIFA-in online trening centar, razvoj obrazovanja mladih kroz 60 akademija u 60 zemalja gdje je najpotrebnije i natjecanja mladih širom svijeta. Također sam tehnički savjetnik IFAB-a," rekao je Wenger.
Potom je izravno komentirao Infantinov propali plan. "Nisam bio uključen u ovaj strateški plan i prvi put sam saznao za projekt putem medija. Odluka o povlačenju projekta bila je apsolutno nužna i neupitna, jer čvrsto vjerujem u neovisnu FIFA-u koja služi našem sportu s predanošću, transparentnošću i integritetom," poručio je Wenger, zadavši time težak udarac Infantinovom kredibilitetu unutar same organizacije.
Infantino se našao na meti žestokih kritika nakon što je pokušao prodati otprilike 20 posto udjela u entitetu koji bi nadzirao FIFA-ina natjecanja, uključujući i Svjetsko prvenstvo. Plan je bio od privatnih investitora prikupiti do 4,2 milijarde dolara, no projekt je propao zbog snažnog otpora ključnih dionika.
Iako je Infantino u međuvremenu odustao od svoje zamisli, politička šteta je već bila učinjena. Protiv njega su ustali brojni nogometni savezi, a izvješća sugeriraju da su mu šanse za ponovni izbor na čelo FIFA-e za mandat od 2027. do 2031. godine sada ozbiljno ugrožene. Primjerice, Wales je već povukao podršku Infantinu, a Engleska je najavila da će ga slijediti.
Dodatnu kontroverzu izazvalo je izvješće New York Posta od 4. kolovoza 2026., koje je tvrdilo da je Infantino u više navrata bezuspješno pokušavao telefonski stupiti u kontakt s predsjednikom Trumpom. List je također izvijestio da je Infantino zakazao privatne razgovore s američkim državnim tajnikom Marcom Rubiom.
FIFA je na te navode odgovorila oštro i bez zadrške. "Predsjednik FIFA-e nije uputio nikakav poziv predsjedniku SAD-a, niti bilo kojem članu njegove administracije, posljednjih dana. To je čista fikcija," stoji u izjavi FIFA-e za Reuters. Demanti je dodatno pojačao Dylan Johnson, pomoćnik američkog državnog tajnika za globalna javna pitanja, koji je na platformi X objavio da ne postoje nikakvi planovi za razgovor Rubija s 56-godišnjim Infantinom.
Povezanost FIFA-e i Trumpove administracije već je bila predmet interesa javnosti. Infantino je u prosincu 2025. uručio Trumpu inauguracijsku FIFA-inu nagradu za mir, a dodatnu pozornost privukla je činjenica da se očekivalo da će tvrtka Thrive Capital, čiji je osnivač Joshua Kushner, brat Trumpovog zeta Jareda Kushnera, igrati vodeću ulogu u sada propalom projektu komercijalnih prava.
Dok se suočava s rastućim otporom na Zapadu, Infantino je na društvenim mrežama podijelio poruke podrške koje su mu uputili nogometni savezi iz nekoliko zemalja, među kojima su Šri Lanka, Kuvajt, Katar i Maroko. No, pitanje je hoće li ta podrška biti dovoljna da spasi njegovu poziciju nakon niza udaraca koji su potresli svjetsku nogometnu organizaciju.
