Vlasnik Panathinaikosa Dimitrios Giannakopoulos šokirao je košarkaški svijet izjavom da je poslao službenu ponudu Denver Nuggetsima za otkup ugovora Nikole Jokića. Iako je odbijen u nekoliko sekundi, najavljuje novi pokušaj iduće godine.
Grčki biznismen i vlasnik Panathinaikosa Dimitrios Giannakopoulos potvrdio je ono što će mnogi nazvati najluđom košarkaškom pričom ljeta. Gostujući u podcastu Euro Insiders, otkrio je kako je ove godine poslao vrlo ozbiljnu ponudu Denver Nuggetsima s ciljem da u Atenu dovede Nikolu Jokića, trostrukog MVP-a i jednog od najboljih igrača današnjice.
"Ljudi će reći: 'U redu, sada se šali.' Ali ove sam godine poslao vrlo ozbiljnu ponudu i njegovoj momčadi i njemu. Dobio sam odbijenicu. Znam da ima još jednu godinu ugovora. Nuggetsima je trebalo svega nekoliko sekundi da kažu: 'Tko? Grčka? Gdje? Što? Doviđenja.' Ali pričekajmo iduću godinu," prepričao je Giannakopoulos reakciju iz Denvera.
Giannakopoulos, čije se bogatstvo procjenjuje na 1,9 milijardi dolara, priznao je da je pogrešno procijenio Jokićevu ugovornu situaciju. Mislio je da 31-godišnji srpski centar ulazi u posljednju godinu ugovora pa je pokušao otkupiti njegov ugovor. Međutim, Jokić ima još dvije sezone vrijedne 121,8 milijuna dolara, od čega je ova sezona vrijedna 59 milijuna, a naredna 62,8 milijuna dolara.
"Kada sam pitao, imao je aktualni ugovor. Mislio sam da mu je to posljednja godina i pokušao sam je otkupiti. Trebalo im je samo par sekundi da kažu: 'Ko? Grčka? Gdje? Što? Doviđenja'," dodao je optimistični vlasnik atenskog kluba, najavljujući da će iduće godine ponovno pokušati.
Iako je u lipnju stekao pravo na potpisivanje četverogodišnjeg produljenja vrijednog 278 milijuna dolara, Jokić je odlučio pričekati. Njegova je izričita želja ostati u Denveru do kraja karijere, a strpljenjem otvara vrata povijesnom poslu. Prema analizama NBA stručnjaka, u srpnju 2027. godine mogao bi potpisati petogodišnje produljenje vrijedno čak 359,5 milijuna dolara, što bi postao najveći ugovor u povijesti lige.
Giannakopoulos je svoju namjeru potvrdio i u objavi na Twitteru putem računa Basketball Sphere, gdje je poručio: "Postoji jedan igrač koji je moj san i kojeg još nisam potpisao, potpisat ću ga sljedeće sezone: najbolji igrač na svijetu, Nikola Jokić! Ne smijte se. Dok ga ne potpišem, ne idem nikamo. Ove godine sam pokušao dati ponudu, pitajte Miška Ražnatovića."
Iako je dovođenje Jokića trenutno znanstvena fantastika, Panathinaikos u svojim redovima već ima nekoliko bivših NBA igrača. Kendrick Nunn, Juancho Hernangomez, Jerian Grant i Guerschon Yabusele dio su roster koji je ove sezone spreman za europske izazove. Giannakopoulosu ovo nije prvi pokušaj da "ukrade" igrača Nuggetsa - prošlog je ljeta bezuspješno pokušao dovesti Jonasa Valančiūnasa, koji je na kraju preselio u Žalgiris Kaunas.
Dok Giannakopoulos mašta o senzaciji, vodstvo Denvera ostaje potpuno mirno. Prioritet franšize iz Colorada je priprema terena za 2027. godinu i ponuda najvećeg ugovora u košarkaškoj povijesti kako bi osigurali da Jokić, koji u posljednje dvije sezone prosječno bilježi triple-double učinak, zauvijek ostane u Denveru.
