Panathinaikos-Besitzer Dimitrios Giannakopoulos schockierte die Basketballwelt mit der Aussage, er habe den Denver Nuggets ein offizielles Angebot für die Vertragsübernahme von Nikola Jokić unterbreitet. Obwohl er innerhalb von Sekunden abgelehnt wurde, kündigt er einen neuen Versuch im nächsten Jahr an.
Der griechische Geschäftsmann und Besitzer von Panathinaikos, Dimitrios Giannakopoulos, hat bestätigt, was viele als die verrückteste Basketballgeschichte des Sommers bezeichnen werden. Als Gast im Podcast Euro Insiders enthüllte er, dass er in diesem Jahr ein sehr ernsthaftes Angebot an die Denver Nuggets geschickt hat, mit dem Ziel, Nikola Jokić, den dreifachen MVP und einen der besten Spieler der Gegenwart, nach Athen zu holen.
"Die Leute werden sagen: 'Okay, jetzt scherzt er.' Aber in diesem Jahr habe ich ein sehr ernsthaftes Angebot sowohl an sein Team als auch an ihn geschickt. Ich habe eine Absage erhalten. Ich weiß, dass er noch ein Jahr Vertrag hat. Die Nuggets brauchten nur wenige Sekunden, um zu sagen: 'Wer? Griechenland? Wo? Was? Auf Wiedersehen.' Aber warten wir auf das nächste Jahr," erzählte Giannakopoulos die Reaktion aus Denver nach.
Giannakopoulos, dessen Vermögen auf 1,9 Milliarden Dollar geschätzt wird, gab zu, dass er Jokićs Vertragssituation falsch eingeschätzt hat. Er dachte, der 31-jährige serbische Center gehe in sein letztes Vertragsjahr, und versuchte, seinen Vertrag aufzukaufen. Allerdings hat Jokić noch zwei Saisons im Wert von 121,8 Millionen Dollar, davon ist diese Saison 59 Millionen und die nächste 62,8 Millionen Dollar wert.
"Als ich fragte, hatte er einen laufenden Vertrag. Ich dachte, es sei sein letztes Jahr und versuchte, es aufzukaufen. Sie brauchten nur ein paar Sekunden, um zu sagen: 'Wer? Griechenland? Wo? Was? Auf Wiedersehen'," fügte der optimistische Besitzer des Athener Klubs hinzu und kündigte an, es im nächsten Jahr erneut zu versuchen.
Obwohl er seit Juni das Recht auf eine vierjährige Vertragsverlängerung im Wert von 278 Millionen Dollar hat, hat Jokić beschlossen zu warten. Sein ausdrücklicher Wunsch ist es, bis zum Ende seiner Karriere in Denver zu bleiben, und mit Geduld öffnet er die Tür zu einem historischen Deal. Laut Analysen von NBA-Experten könnte er im Juli 2027 eine fünfjährige Verlängerung im Wert von satten 359,5 Millionen Dollar unterschreiben, was der größte Vertrag in der Geschichte der Liga wäre.
Giannakopoulos bestätigte seine Absicht auch in einem Beitrag auf Twitter über den Account Basketball Sphere, wo er sagte: "Es gibt einen Spieler, der mein Traum ist und den ich noch nicht unterschrieben habe, ich werde ihn nächste Saison unterschreiben: den besten Spieler der Welt, Nikola Jokić! Lacht nicht. Bis ich ihn unterschrieben habe, gehe ich nirgendwohin. Dieses Jahr habe ich versucht, ein Angebot zu machen, fragt Miško Ražnatović."
Obwohl die Verpflichtung von Jokić derzeit Science-Fiction ist, hat Panathinaikos bereits mehrere ehemalige NBA-Spieler in seinen Reihen. Kendrick Nunn, Juancho Hernangomez, Jerian Grant und Guerschon Yabusele sind Teil des Kaders, der in dieser Saison bereit für europäische Herausforderungen ist. Für Giannakopoulos ist dies nicht der erste Versuch, einen Spieler der Nuggets zu "stehlen" - letzten Sommer versuchte er erfolglos, Jonas Valančiūnas zu holen, der schließlich zu Žalgiris Kaunas wechselte.
Während Giannakopoulos von einer Sensation träumt, bleibt die Führung von Denver völlig ruhig. Die Priorität der Franchise aus Colorado ist es, den Boden für 2027 zu bereiten und das größte Angebot in der Basketballgeschichte zu machen, um sicherzustellen, dass Jokić, der in den letzten beiden Saisons durchschnittlich ein Triple-Double erzielt hat, für immer in Denver bleibt.
