Sinj je ugostio desetke tisuća posjetitelja i kompletan državni vrh, a gradonačelnik Miro Bulj odbio je sjesti u ložu s Vladom zbog ukidanja rodilišta, dok je premijer Plenković najavio tjedno formiranje cijena goriva.
Uz zvuke limene glazbe koja je već u šest sati ujutro probudila grad i prošla njegovim ulicama, Sinj je u nedjelju dočekao 311. izdanje Sinjske alke. Ova viteška igra, pod zaštitom UNESCO-a, i ove je godine privukla mnoštvo posjetitelja, a organizatori procjenjuju da bi ih tijekom dana moglo biti i do 40 tisuća.
Za prestižni naslov slavodobitnika borilo se 17 alkara kopljanika, čije su obitelji već danima u središtu intenzivnih priprema. Kako je tijekom dana izvijestila novinarka Regina Zubanović, dom alaj-čauša bio je otvoren za sve prolaznike, a supruga Marija, koja je predvodila organizaciju, istaknula je gostoprimstvo kao jednu od temeljnih vrijednosti manifestacije. "Kod nas su svi pozvani, svaki prolaznik koji vidi da se tu nešto događa može svratiti", rekla je Marija.
Uoči početka natjecanja, alkarski vojvoda Mario Šušnjara poručio je da su alkari spremni, a konji u odličnoj kondiciji. "Veselimo se da krene junački megdan", rekao je Šušnjara, dodavši kako mu je iznimno drago što interes za Alku ne jenjava i što manifestacija ima podršku cijelog državnog vrha.
U svom govoru na otvaranju, Šušnjara je posebno naglasio važnost zajedništva i domoljublja, poručivši okupljenima: "Ono što nas povezuje uvijek je veće od onoga što nas dijeli." Potom je pozvao na očuvanje tradicije i vrijednosti, istaknuvši geslo ovogodišnje manifestacije: "Čuvajmo Hrvatsku, njezine vrijednosti i tradiciju te čuvajmo jedni druge!".
Tradicionalno, Sinjska alka okupila je i kompletan hrvatski politički vrh. U Sinj su stigli predsjednik Republike Zoran Milanović, predsjednik Hrvatskoga sabora Gordan Jandroković, predsjednik Vlade Andrej Plenković, kao i zagrebački gradonačelnik Tomislav Tomašević. U svečanoj loži Plenkoviću se pridružio i predsjednik HDZ-a Bosne i Hercegovine Dragan Čović.
No, nisu svi dijelili istu ložu. Gradonačelnik Sinja Miro Bulj odbio je sjesti s Vladom i uputio oštre kritike na račun zdravstvene politike. "Danas će se 'slikavati' s alkarima i u svečanoj loži oni koji su ukinuli rodilište i koji su doslovno uništili zdravstvene usluge", rekao je Bulj. Dodao je i kako kroz povijest Sinja, od turskih osvajača do danas, nikada nije ukinuto rodilište, istaknuvši kako su rađanje i Alka ključni za identitet ne samo Sinja i Dalmacije, već i cijele Hrvatske.
Predsjednik Viteškog alkarskog društva Sinj Stipe Jukić u svom je obraćanju naglasio kako Alka nije samo igra, već simbol slobode duboko utkan u biće naroda Cetinske krajine. "Svakom njenom izvedbom i predstavljanjem svijetu mi zapravo govorimo o povijesti i kulturi hrvatskog naroda, o vinarstvu, čojstvu i viteštvu što je posebno iskazano kroz obrambeni Domovinski rat i veličanstvenu Vojno-redarstvenu operaciju Oluju", kazao je Jukić. Uoči samog natjecanja, Jukić je na tradicionalnom vojvodinom prijemu u Alkarskim dvorima dodatno naglasio kako je Alka, zajedno s Čudotvornom Gospom Sinjskom, neizbrisivo utkana u identitet naroda Cetinske krajine.
Upitan o Buljevim kritikama i sukobu između Viteškog alkarskog društva i Grada Sinja, premijer Plenković nije pokazao previše interesa. "Sve je to izgovorio? Nemam pojma niti me briga", kratko je odgovorio. Potom je nabrojao Vladine investicije u Dalmaciji i naglasio svoju osobnu povezanost s Alkom, podsjetivši da ih je kao europarlamentarac doveo u Bruxelles.
Plenković je iskoristio priliku i za najavu promjene u načinu regulacije cijena goriva. "Imam dobru vijest. Nakon što smo dobili podatke, odlučili smo promijeniti metodologiju i Vlada će sada reagirati ne na dvotjednoj, nego na tjednoj bazi", izjavio je. Prema njegovim riječima, već u ponedjeljak ujutro cijene će biti niže za svih pet energenata: eurosuper za 6 eurocenta po litri, eurodizel za 4, plavi dizel za 3, a plin u spremnicima i bocama za 8 eurocenta. Ova najava donosi preciznije podatke od prvotne izjave koju su prenijeli neki mediji, a koja je spominjala sniženje od šest centi za eurosuper i tri centa za dizel.
Osvrnuo se i na problem ilegalno odloženog otpada u Lici, poručivši da će svi odgovorni za odlaganje morati odgovarati, a da nadležna tijela rade na sanaciji. "Kao što smo riješili balirani otpad u Varaždinu, tako ćemo riješiti i ovaj problem u Lici", rekao je Plenković.
Uzbuđenje je kulminiralo na Alkarskom trkalištu gdje je titulu slavodobitnika 311. Sinjske alke ponio Tino Radanović. Ovom pobjedom Radanović je po treći put u karijeri osvojio prestižni naslov, nakon što je slavio i 2007. te 2016. godine. U ovogodišnjoj povorci obnašao je i dužnost zamjenika alajčauša, a do pobjedničkog plamenca stigao je nakon neizvjesnog pripetavanja u kojem su mu protivnici bili Josip Čačić, Pavao Prolić i Frano Talaja. "Stvarno sam presretan. Imao sam dobrog konja, služio me je kroz cijelu godinu. U mojoj kući će se večeras slaviti do dugo u noć, svi su pozvani", poručio je presretni Radanović.
Pokrovitelj Alke, predsjednik Zoran Milanović, čestitao je slavodobitniku na sjajnoj trci i izvrsnom rezultatu, ali i svim ostalim alkarskim jahačima i kopljanicima na, kako je istaknuo, "izuzetnoj Alci kakvu ne pamti". Okupljenima je poželio mir i blagostanje do sljedećeg susreta. "Do sljedeće Alke svima želim mir, mir topova i pušaka, dobro zdravlje za sve, i što bolju zaradu. Do tada, sritno i do godine, Zdravi i veseli bili. Živjela Alka!", rekao je predsjednik Milanović.
Dan nije prošao bez neobične nezgode. U centru grada, konji koji su vukli kočiju proklizali su i pali, a snimka tog događaja brzo se proširila društvenim mrežama. Uzbuđenje prije trke bilo je očito i među tisućama posjetitelja koji su se slili u Sinj. Kapacitet gledališta bio je ograničen na oko pet tisuća mjesta, no atmosfera se osjećala na svakom koraku. Trka je započela u 16:13, a prijenos je išao na Drugom programu HRT-a.
Sinjska alka, koja se održava u spomen na pobjedu nad osmanlijskim osvajačima 1715. godine, od 2010. godine nosi prestižnu titulu zaštićene nematerijalne svjetske baštine pod okriljem UNESCO-a. Nakon proglašenja pobjednika, cjelodnevni program završio je koncertom Siniše Vuce na Trgu dr. Franje Tuđmana u 22 sata, čime je zaokružena još jedna Sinjska alka ispunjena tradicijom, sportskim duhom i političkim porukama.
