Kristel Uscocovich und ihr Ehemann, der Architekt Filippo Merlini Cantatore, haben ihr Zuhause im Zagreber Viertel Podsljeme in eine private Galerie voller Kunstwerke und Familienerinnerungen verwandelt.
Das Zagreber Zuhause der 43-jährigen Künstlerin Kristel Uscocovich und ihres Ehemanns, des Architekten Filippo Merlini Cantatore, ähnelt eher einer privaten Galerie als einem klassischen Familienhaus. Jede Ecke ist mit Kunstwerken gefüllt, die einen besonderen ästhetischen und emotionalen Wert tragen, sei es eine Erinnerung an eine Reise, ein Teil des Familienerbes oder etwas, das Kristel selbst geschaffen hat. Ihr Familienleben in der ruhigen Zone unterhalb des Sljeme wird durch die Kinder Paolo (16) und Chiara (14) sowie den siebenjährigen Boston Terrier Rocky, der in Petrinja angeschafft wurde, vervollständigt.
"Manchmal fällt es mir schwer, mich in Worten auszudrücken, also tue ich es durch Kunst. Derzeit bereite ich Bilder vor, die ich zu einer Serie zusammenfassen möchte, und im Mittelpunkt stehen immer Frauengesichter. Inspiriert von den außergewöhnlichen Frauen in meinem Leben, Freundinnen, Familienmitgliedern und allen, die mich geprägt und ermutigt haben, feiere ich in meinen Werken ihre Stärke, Widerstandsfähigkeit und Verbundenheit", sagte Kristel Uscocovich, Malerin und Keramikerin, gegenüber Glorija. Sie fügte hinzu, dass sie die meisten Bilder in Acryl auf Leinwand anfertigt, wobei sie leuchtende, lebendige Farben bevorzugt, und dass sie gerade ein Projekt mit einer Freundin startet, eine Marke für Gebrauchskeramik, aber Details möchte sie noch nicht preisgeben.
Kristel hat keine festen Arbeitszeiten und findet Inspiration in Momenten, in denen es ihre familiären Verpflichtungen zulassen. "Vielleicht sollte ich einen Zeitplan haben, aber ich schaffe, wenn ich inspiriert bin und es meine familiären Verpflichtungen zulassen. Ich bemühe mich, mindestens einmal pro Woche zu malen, und wenn ich konzentriert genug bin, kann ich Stunden vor der Leinwand verbringen", erklärt sie. Am häufigsten arbeitet sie in der Garage, wo sie sowohl ihr Atelier als auch ein kleines Fitnessstudio eingerichtet hat. Eine Ausnahme ist die Arbeit mit Keramik, bei der sie sich an einen festen Zeitplan hält, da sie Workshops bei Consuelo Palma besucht, einer chilenischen Künstlerin, die ebenfalls in Zagreb ein Zuhause gefunden hat.
Kristel und Filippo wurden in Guayaquil geboren, einer geschäftigen Hafenstadt an der Pazifikküste Ecuadors. Kristel hat kroatische Wurzeln. "Auch in Ecuador gibt es eine kroatische Gemeinschaft, aber sie ist nicht so groß wie in einigen anderen Ländern Südamerikas. Mein Urgroßvater Jakov Uskoković, ursprünglich aus Sustjepan bei Dubrovnik, kam als Seemann auf einem Handelsschiff in diese Gegend der Welt. Er verliebte sich so sehr in Ecuador, dass er beschloss, sich dort mit seiner Frau Marija Ljubičić niederzulassen, die ebenfalls aus dem Raum Dubrovnik stammt, aus Mokošica", erzählt Kristel. Ihr Großvater Blaž wurde bereits in Ecuador geboren, und die Familientradition der Namensweitergabe hat sich auch bei ihrem Vater und Bruder erhalten.
Die Liebe zu Filippo entwickelte sich rasant, nachdem sie sich über Facebook kennengelernt hatten. "Wir begannen im Oktober 2009 zu korrespondieren, und schon im Januar des folgenden Jahres organisierten wir die Hochzeit", verrät die Künstlerin. Die Entscheidung, nach Kroatien zu ziehen, trafen sie in nur drei Monaten, angeregt durch Geschichten einer Freundin und die zunehmende Unsicherheit in Ecuador. "Wir trafen die Entscheidung in nur drei Monaten und haben nie bereut, dass wir 2013 mit zwei kleinen Kindern in ein Land kamen, in dem wir zuvor nie gewesen waren. Kroatien ist sicher, also haben wir mehr Freiheit und leben viel entspannter", sagt Kristel, die besonders die Verbindung zur Natur schätzt, die sie erst hier wirklich zu schätzen gelernt hat.
Nachdem sie zunächst in Split, in Meje und Žnjan, gelebt hatten, zogen sie 2014 nach Zagreb, das ihnen nun seit zwölf Jahren ein Zuhause ist. In dem Haus, in dem sie seit fünf Jahren leben, haben sie den Innenraum selbst gestaltet, um einen warmen und persönlichen Raum zu schaffen. "Wir sind ständig auf der Suche nach etwas Neuem. Wenn wir reisen, gehen wir immer gerne in verschiedene Räume, um zu sehen, was angeboten wird. Wenn uns etwas gefällt, kaufen wir es einfach", erzählt Kristel.
Ihr Zuhause schmücken Werke bedeutender Künstler. Einen besonderen Platz nimmt eine Skulptur des Amerikaners Jeff Koons ein, dessen Kunst sie vor achtzehn Jahren auf einer Ausstellung in London beeindruckt hat. Zur Sammlung gehören auch Werke der ecuadorianischen Künstler Felix Arauz und Oswaldo Guayasamín, darunter dessen Bronzeskulpturen. Der künstlerische Geist wird auch auf Filippos Seite der Familie gepflegt, sein Vater Paolo Merlini malt ebenfalls, sein Onkel Domenico Cantatore war ein berühmter italienischer Maler, und sein Urgroßvater Alfonso Gatto ein bekannter Dichter.
Obwohl sie schon immer Künstlerin oder Innenarchitektin werden wollte, widmete sich Kristel nach ihrem Abschluss und der Mutterschaft etwa zehn Jahre lang dem Unterrichten von Spanisch und Kunst in einem englischen Kindergarten in Zagreb. "Aus Ecuador vermisse ich sowohl Familie als auch Freunde, die Menschen, mit denen ich aufgewachsen bin. Andererseits wünschte ich mir, dass dieses Land so sicher wäre wie Kroatien. Dieses Gefühl kann man mit nichts bezahlen", schließt Kristel Uscocovich.
