Kristel Uscocovich i njezin suprug, arhitekt Filippo Merlini Cantatore, svoj su dom u podsljemenskoj zoni Zagreba pretvorili u privatnu galeriju ispunjenu umjetninama i obiteljskim uspomenama.
Zagrebački dom 43-godišnje umjetnice Kristel Uscocovich i njezina supruga, arhitekta Filippa Merlinija Cantatorea, više nalikuje privatnoj galeriji nego klasičnoj obiteljskoj kući. Svaki je kutak ispunjen umjetninom koja nosi posebnu estetsku i emotivnu vrijednost, bilo da je riječ o uspomeni s putovanja, dijelu obiteljskog nasljeđa ili nečemu što je Kristel sama izradila. Njihov obiteljski život u mirnoj podsljemenskoj zoni upotpunjuju djeca Paolo (16) i Chiara (14) te sedmogodišnji bostonski terijer Rocky, nabavljen u Petrinji.
"Ponekad mi se teško izraziti riječima pa to činim kroz umjetnost. Sada pripremam slike koje želim objediniti u seriju, a u središtu su mi uvijek ženska lica. Nadahnuta iznimnim ženama u svom životu - prijateljicama, članicama obitelji i svima koje su me oblikovale i ohrabrivale - u svojim radovima slavim njihovu snagu, otpornost i međusobnu povezanost", rekla je za Gloriju Kristel Uscocovich, slikarica i keramičarka. Dodala je kako većinu slika izrađuje u tehnici akrila na platnu, preferirajući jarke, vibrantne boje, te da upravo pokreće projekt s prijateljicom, brend uporabnih keramičkih predmeta, no detalje još ne želi otkrivati.
Kristel nema strogo radno vrijeme, a inspiraciju pronalazi u trenucima kada joj obiteljske obaveze to dopuštaju. "Možda bih trebala imati neki raspored, ali stvaram kad sam inspirirana i kad mi obiteljske obaveze to dopuštaju. Trudim se slikati barem jednom tjedno, a ako sam dovoljno koncentrirana, mogu provesti sate za platnom", objašnjava. Najčešće stvara u garaži, gdje je smjestila i atelje i malu teretanu. Iznimka je rad s keramikom, kada se drži fiksnog rasporeda jer pohađa radionice Consuelo Palme, čileanske umjetnice koja je također dom pronašla u Zagrebu.
Kristel i Filippo rođeni su u Guayaquilu, užurbanom lučkom gradu na pacifičkoj obali Ekvadora. Kristel vuče korijene iz Hrvatske. "I u Ekvadoru postoji hrvatska zajednica, no nije velika kao u nekim drugim zemljama Južne Amerike. Moj pradjed Jakov Uskoković, podrijetlom iz Sustjepana pokraj Dubrovnika, u taj je dio svijeta stigao kao pomorac na trgovačkom brodu. Toliko se zaljubio u Ekvador da se ondje odlučio nastaniti sa suprugom Marijom Ljubičić, koja je također s dubrovačkog područja, iz Mokošice", priča Kristel. Njezin djed Blaž rođen je već u Ekvadoru, a obiteljska tradicija prenošenja imena zadržala se i kod njezina oca i brata.
Ljubav s Filippom razvila se vrtoglavom brzinom nakon što su se upoznali preko Facebooka. "Počeli smo se dopisivati u listopadu 2009., a već u siječnju iduće godine organizirali smo vjenčanje", otkriva umjetnica. Odluku o preseljenju u Hrvatsku donijeli su u samo tri mjeseca, potaknuti pričama prijateljice i sve većom nesigurnošću u Ekvadoru. "Odluku smo donijeli u samo tri mjeseca i nikad nismo požalili što smo 2013. s dvoje male djece stigli u zemlju u kojoj prije toga nikada nismo bili. Hrvatska je sigurna pa imamo više slobode i živimo mnogo opuštenije", govori Kristel, kojoj je posebno draga povezanost s prirodom koju je tek ovdje istinski počela cijeniti.
Nakon što su najprije živjeli u Splitu, na Mejama i Žnjanu, 2014. godine preselili su se u Zagreb, koji im je danas dom već dvanaest godina. U kući u kojoj žive posljednjih pet godina, interijer su uredili sami, želeći stvoriti topao i osoban prostor. "Stalno smo u potrazi za nečim novim. Kad putujemo, uvijek volimo ući u razne prostore kako bismo vidjeli što se nudi. Ako nam se nešto svidi, jednostavno to kupimo", priča Kristel.
Njihov dom krase djela značajnih umjetnika. Posebno mjesto zauzima skulptura Amerikanca Jeffa Koonsa, čija ju se umjetnost dojmila na izložbi u Londonu prije osamnaest godina. U kolekciji su i djela ekvadorskih umjetnika Felixa Arauza i Oswalda Guayasamína, uključujući njegove brončane skulpture. Umjetnički duh njeguje se i s Filippove strane obitelji - njegov otac Paolo Merlini također slika, ujak Domenico Cantatore bio je glasoviti talijanski slikar, a pradjed Alfonso Gatto poznati pjesnik.
Iako je oduvijek željela biti umjetnica ili dizajnerica interijera, Kristel se nakon diplome i majčinstva na desetak godina posvetila podučavanju španjolskog jezika i umjetnosti u engleskom vrtiću u Zagrebu. "Iz Ekvadora mi nedostaju i obitelj i prijatelji, ljudi s kojima sam odrastala. S druge strane, voljela bih da je ta zemlja sigurna kao Hrvatska. Taj se osjećaj ničim ne može platiti", zaključuje Kristel Uscocovich.
