Riese mit zehn Triebwerken: B-36 Peacemaker
Am heutigen Tag hob einer der größten amerikanischen Bomber zum ersten Mal ab, dessen Zweck Abschreckung und nicht Zerstörung war.
Am heutigen Tag hob einer der größten amerikanischen Bomber zum ersten Mal ab, dessen Zweck Abschreckung und nicht Zerstörung war.
Am heutigen Tag, dem 8. August, jährt sich der Erstflug des Bombers Convair B-36 Peacemaker, eines Kolosses, der mit seinen Abmessungen sogar den legendären B-52 Stratofortress in den Schatten stellte. Obwohl für den Atomkrieg konzipiert, war es sein ironisches Schicksal, niemals eine Bombe auf einen Feind abzuwerfen und so zum Symbol der Abschreckungsstrategie im frühen Kalten Krieg zu werden.
Die Entwicklung der B-36 begann 1941, zu einer Zeit, als der Zweite Weltkrieg die Vereinigten Staaten noch nicht erfasst hatte. Die US-Luftwaffe sah sich der Möglichkeit gegenüber, dass Nazi-Deutschland Großbritannien besiegen könnte, wodurch den USA wichtige Stützpunkte für Angriffe auf Ziele in Europa entzogen würden. Die Lösung war ein Bomber mit enormer Reichweite, der von Stützpunkten in Nordamerika starten und Ziele auf einem anderen Kontinent erreichen konnte.
Das Projekt zog sich hin, und der Krieg war in der Zwischenzeit beendet. Doch die Verschlechterung der Beziehungen zur Sowjetunion und der Beginn des Kalten Krieges gaben ihm neues Leben. Die B-36 erhielt plötzlich wieder einen klaren Zweck als Träger von Atomwaffen.
Die Abmessungen dieses Flugzeugs wirken auch heute noch beeindruckend. Mit einer Spannweite von etwa 70 Metern und einer Länge von fast 50 Metern war er deutlich größer als der B-52, der ihn später ablöste. Spätere Versionen konnten etwa 39 Tonnen Bomben tragen. Anfangs wurde er von sechs Kolbenmotoren von Pratt & Whitney angetrieben, doch bald kamen vier Strahltriebwerke hinzu, wodurch die Gesamtzahl der Antriebseinheiten auf zehn stieg. Unter den Besatzungen entstand daraus die legendäre Beschreibung: "six turning and four burning".
Die ersten einsatzfähigen Exemplare trafen 1948 beim Strategic Air Command der USA ein. Sein entscheidender Vorteil war die außergewöhnliche Reichweite, die den USA die Fähigkeit verlieh, Ziele tief im Territorium eines potenziellen Gegners zu erreichen, bevor Interkontinentalraketen zum Rückgrat des nuklearen Arsenals wurden. Dennoch war er teuer, relativ langsam, und mit dem Aufkommen immer schnellerer Düsenjäger wuchs seine Verwundbarkeit.
Die Produktion endete 1954, nachdem mehr als 380 Exemplare gebaut worden waren. Abgelöst wurde er durch den vollständig strahlgetriebenen B-52 Stratofortress, der 1952 zum ersten Mal flog. Die letzten B-36 wurden 1959 aus dem Dienst genommen. Trotz allem, wofür er konzipiert war, wurde die B-36 nie im Kampf eingesetzt. Sie bombardierte weder Korea während des Koreakrieges noch warf sie jemals eine Atomwaffe auf einen Feind ab.
Sein Vermächtnis bleibt ungewöhnlich: Er war eine der zerstörerischsten Maschinen seiner Zeit, deren eigentliche Funktion die Androhung von Gewalt war. Ein Riese, gebaut für einen Krieg, der nie stattfand.
