Junge, 'in der Garage geboren', der auf dem Schoß seines Vaters zu fahren begann
Kimi Antonelli dominiert mit 19 Jahren die F1-Meisterschaft, und seine Geschichte beginnt mit 10 Jahren, 320 km/h und einem Lamborghini auf der Strecke von Adria.
Kimi Antonelli dominiert mit 19 Jahren die F1-Meisterschaft, und seine Geschichte beginnt mit 10 Jahren, 320 km/h und einem Lamborghini auf der Strecke von Adria.
Kimi Antonelli war 10 Jahre alt, als sein Vater Marco zum ersten Mal erkannte, dass der Junge, der auf seinem Schoß saß und Lenkrad und Schaltung bediente, ein außergewöhnliches Talent für den Rennsport besaß. Sie waren auf der Strecke von Adria im Nordosten Italiens, Marco mit seinem Lamborghini-Sportteam, und Kimi trat bei einem Kartrennen an. Am Ende des Tages fragte Marco, selbst ehemaliger Rennfahrer, seinen Sohn, ob er den Lamborghini ausprobieren wolle.
Der Vater übernahm Gas und Bremse, während Kimi alles andere kontrollierte. "Ich konnte die Strecke nicht sehen, weil er mit Helm vor mir saß. Ich sah nur die Markierungen neben mir vor jeder Kurve - 100m, 50m", erzählte Marco Antonelli der BBC Sport. Sie fuhren immer schneller, und am Ende der Geraden erreichten sie 320 km/h. Das Auto hatte starkes Übersteuern, und Kimi kontrollierte es perfekt.
Marco sagte seinem Sohn zunächst, er solle anhalten, weil es gefährlich wurde, aber als er das Video sah, änderte er seine Meinung. "Aber als ich das Video sah, 10 Jahre alt, auf meinem Bein, Übersteuern, alles perfekt, sagte ich: 'Vielleicht hat er etwas Besonderes'", erinnerte er sich. Heute dominiert der 19-jährige Kimi die diesjährige F1-Meisterschaft in seiner erst zweiten Saison.
Marco Antonelli wollte ursprünglich nicht, dass sein Sohn Rennfahrer wird, wegen seiner eigenen Kämpfe in der Karriere. In den Neunzigern stand er kurz davor, Werksfahrer im DTM zu werden, einer damals äußerst beliebten Serie. Er testete für Alfa Romeo, aber der Teamchef ging und die Chance verpuffte. Eine zweite Chance ergab sich mit BMW, neben Stars wie Roberto Ravaglia und Steve Soper, aber die gleiche Situation wiederholte sich. "Ich habe sehr darunter gelitten. Und natürlich hatte ich Angst, dass mein Sohn dieselbe Situation erleben würde", sagte Marco.
Kimi probierte mit fünf Jahren zum ersten Mal Kartfahren und zeigte sofort ein Bewusstsein für Ideallinien, Bremspunkte und Fahrzeugkontrolle. Die Familie Antonelli war, wie Marco sagt, eine "normale Familie", die sich nicht leisten konnte, alle Kategorien auf dem Weg zur Formel 1 zu finanzieren. Marco plante, Kimi durch das Kartfahren und ein Jahr Formel 4 zu finanzieren und ihn dann vielleicht in eines seiner GT-Autos zu setzen. Doch Kimi begann sofort zu beeindrucken und gewann in jeder Kategorie, in die er einstieg.
Mercedes-Teamchef Toto Wolff dachte damals bereits über Antonelli als seinen nächsten F1-Fahrer nach, als potenziellen Ersatz für Lewis Hamilton. Als 2023 die Zeit für Verhandlungen über einen neuen Vertrag mit dem siebenmaligen Champion kam, spielte Wolff hart. Hamilton wollte mindestens zwei Jahre unterschreiben, Wolff nur eines. Schließlich einigten sie sich auf einen Vertrag für 2024 mit einer Option für 2025.
Hamilton, unbeeindruckt, beschloss, seine Optionen zu prüfen und unterschrieb für 2025 bei Ferrari, wobei er Wolff Ende Januar 2024 darüber informierte. Wolff rief sofort Marco Antonelli mit "sehr großen Neuigkeiten" an und sagte ihm, dass sie Kimi in die Formel 1 bringen. Marco war glücklich, fragte aber, ob Wolff sicher sei, dass Kimi bereit sei.
Andrew Shovlin, Direktor für Streckeningenieurwesen bei Mercedes, erinnerte sich an die Entscheidung: "Wir waren alle begierig, mit Kimi zu gehen, von dem wir wussten, dass es ein kleines Risiko war. Aber es war ziemlich aufregend, und wir dachten, basierend auf seiner bisherigen Karriere, dass er gute Chancen hat, sehr gut zu sein. Es schien eine gute Herausforderung zu sein." Antonelli hatte damals noch nicht einmal ein F1-Auto gefahren. Mercedes organisierte ihm ein Testprogramm mit etwa 20 Tagen in ein paar Jahre alten Autos auf Strecken auf der ganzen Welt.
Antonelli erlebte sein erstes F1-Wochenende beim Großen Preis von Italien in Monza 2024. Wolff gab ihm die Chance im ersten freien Training beim Heimrennen. Er setzte die schnellste Zeit in der ersten Runde, dann crashte er im nächsten Versuch schwer in der letzten Kurve, der Parabolica. "Niemand auf der Erde hätte mit der Geschwindigkeit, mit der er es versuchte, durch die Kurve kommen können. Es war ihm klar in den Kopf gegangen, dass er etwas Besonderes versuchen würde, und das war ein Fehler in der Einschätzung", erklärte Shovlin.
Wolff managte öffentlich die Erwartungen vor Antonellis Debütsaison 2025. "Ich habe mich selbst so konditioniert, dass ich sagte: 'Es wird Momente der Brillanz geben und Momente, in denen du dir die Haare raufen willst'", sagte Wolff der BBC Sport. Es gab herausragende Momente, wie das Übertrumpfen von George Russell im Qualifying auf der Straßenstrecke in Dschidda und die Pole Position für den Sprint in Miami, aber die Mitte der Saison durch Europa war enttäuschend. Eine Änderung des Hinterachsdesigns machte das Auto nervös und erschütterte sein Selbstvertrauen.
Shovlin gab zu: "Wir haben mehr Höhepunkte von ihm erwartet." Marco Antonelli erklärte den Druck: "Mercedes brauchte nach einer Zeit, die nicht wie die Hamilton-Ära war, ein gutes Ergebnis. Und natürlich brauchte es zwei Autos, die immer Punkte holen. Kimi spürte diese Notwendigkeit. Der Crash in Monza war für ihn sehr schwer zu vergessen. Das hat großen Druck auf ihn ausgeübt."
Wolff sagte, dass "die Momente der Brillanz da waren", aber dass eine Serie von neun Rennen folgte, die "wirklich nicht gut war". "Persönlich habe ich nie gezweifelt. Andere haben gezweifelt. Im Team und von außen", betonte Wolff. Ein Jahr nach seinem Debüt crashte Antonelli erneut in Monza im Training. "Das war der Punkt, an dem ich sagte: 'Kimi, du musst das drehen. Das ist einfach nicht gut genug.' Er sagte: 'Ich weiß'", erzählte Wolff.
Nachdem die F1 Europa im Herbst 2025 verließ, kam die Wende. "Plötzlich hatten wir das Gefühl, dass wir wirklich gut vorankommen", sagte Shovlin. Marco Antonelli fügte hinzu: "Die Zeit war schlecht, aber du siehst das Licht am Ende des Tunnels. Und Schritt für Schritt begann er, Selbstvertrauen zu gewinnen."
In dieser Saison hat Antonelli die Meisterschaft übernommen. Im besten Auto im Feld holte er sechs Pole Positions und sechs Siege in 11 Rennen und geht mit 50 Punkten Vorsprung in der Fahrerwertung in die zweite Saisonhälfte, die mit dem Großen Preis der Niederlande beginnt. Ohne Zuverlässigkeitsprobleme könnte er noch weiter vorne liegen.
Wolff gab zu, dass alle vom Ausmaß der Wende überrascht waren. "Meine Gedanken waren immer, dass er Erfahrung mit allen Strecken sammeln muss, den Druck von Auftritten auf so hohem Niveau unter den Medienlichtern, ständiges öffentliches Feedback, ob es dir gut geht oder nicht, Situationen, in denen alle in seiner Nähe sein wollten", sagte er. Max Verstappen lobte den jungen Italiener ebenfalls: "Für mich gab es nie einen Zweifel, dass er im nächsten Jahr den Durchbruch schaffen und schon viel konstanter konkurrenzfähig sein würde. Das ist normal im Fortschritt eines Fahrers. In deiner Rookie-Saison kann es ziemlich schwer sein, aber im Moment macht er natürlich einen unglaublichen Job."
Kimi beschreibt seinen Vater als seine "Stütze", und Wolff lobt die "typisch italienische Familie". "Sie sind fürsorglich, liebevoll. Kimis Charakter ist sanft, er hat Empathie, Charisma, er hat die richtige Menge an Intelligenz für einen Rennfahrer", sagte Wolff. Mercedes hat mit Antonelli über das Management von Emotionen gesprochen, die gelegentlich aufflammten, wie im Sprint in Kanada, als das Duell zwischen den beiden Mercedes-Fahrern nahe am Siedepunkt war. Shovlin gab Antonellis Reaktion wieder: "Er sagt einfach: 'Ich bin jung, ich bin Italiener, was erwartest du?'"
Wolff sieht jedoch ein anderes Bild: "Er hat all das. Er ist eigentlich kein typischer emotionaler Italiener. Er ist so klar darin, was im Auto zu tun ist. Ich sehe nicht viele Emotionen. Ich sehe volle Fokussierung, volle Konzentration. Ich sehe: 'OK, das ist ein Problem, lass es uns analysieren und weitermachen.'"
Antonelli suchte auch Rat zur Emotionskontrolle bei Tennislegende Roger Federer, den er diesen Sommer in Wimbledon traf. "Wir haben über meine Rennen gesprochen. Darüber, wie er gespielt hat, und über das Leben im Allgemeinen. Über Druck, er sagte mir nur, ich solle mich auf ein Rennen nach dem anderen konzentrieren, mich auf das konzentrieren, was ich kontrollieren kann, und auch Emotionen kontrollieren, besonders die, die dich zu Fehlern bringen können", erzählte Kimi.
Federers Worte hallten wider, was Marco seinem Sohn immer eingeflößt hat. "In unserer Familie verwenden wir dieses Konzept auch im normalen Leben. Wir müssen jeden Tag als unseren besten Tag leben. Du arbeitest jeden Tag hart, um das Ende des Projekts zu erreichen, das du hast", sagte Marco. Das Projekt war laut seinen Worten klar: "Toto sagte: 'Natürlich wird es schwer, aber ich denke, nach einem Jahr Erfahrung können wir mit Kimi in der F1 sehr gut sein.' Das Projekt war Erfahrung 2025, Beginn der Ergebnisse 2026. Ich denke, wir haben die Erwartungen übertroffen."
