Die Weltgesundheitsorganisation hat herausgefunden, dass die am schnellsten wachsende Ebola-Epidemie der Geschichte bereits im Februar begann, aber erst Mitte Mai offiziell erklärt wurde, während Gesundheitspersonal vor Ort verzweifelt versucht, das Virus einzuholen.
Die Ebola-Epidemie, die den Osten des Kongo heimsucht, begann im Februar 2026, Monate bevor sie am 15. Mai offiziell erklärt wurde, teilte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) am Montag mit. Die genetische Sequenzierung bestätigte den früheren Beginn der Ausbreitung der Infektion, was erklärt, warum die Bemühungen zur Eindämmung der Krankheit von Anfang an hinterherhinkten.
Der WHO-Regionaldirektor für Afrika, Mohamed Yakub Janabi, gab auf einer Pressekonferenz bekannt, dass einige der ersten Fälle fälschlicherweise als Malaria und Typhus diagnostiziert wurden. "Wir jagen also das Virus, und das Virus ist uns voraus", beschrieb Janabi die Lage vor Ort anschaulich.
Diese Epidemie unterscheidet sich von den meisten früheren, da sie durch das seltene Bundibugyo-Virus verursacht wird, für das es weder zugelassene Impfstoffe noch spezifische Therapien gibt. Weitere Verzögerungen bei der Reaktion entstanden, weil frühe Tests auf den häufigeren Ebolatyp abzielten, was wertvolle Zeit in einen Vorteil für das Virus verwandelte.
Nach den neuesten Daten der Behörden wurden 4.200 Ebola-Fälle bestätigt, und es wurden mehr als 1.900 Todesfälle verzeichnet. Diese Epidemie tötet schneller als jede frühere, einschließlich der von 2014 bis 2016, die mit mehr als 11.000 Toten bei mindestens 28.000 Infizierten als die schlimmste der Geschichte gilt. Diese Epidemie benötigte etwa acht Monate für rund 1.000 Todesfälle, während die aktuelle diese Zahl deutlich schneller erreicht hat.
WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus warnte letzte Woche, dass sich Ebola schneller ausbreitet als die Bemühungen, es einzudämmen. Nach einem Treffen mit Beamten in der Hauptstadt Kinshasa schrieb er auf der Social-Media-Plattform X, dass sich die Zahl der neuen Fälle in einigen Hotspots verdoppelt. Die Gesundheitsbehörden geben an, dass zwischen 60 und 70 Prozent der neuen Erkrankungen außerhalb des Kreises der bereits überwachten Kontakte entdeckt werden, und beschreiben die Ausbreitung als "alarmierend" schnell.
Die Reaktion auf die Krise wird durch eine Reihe von Faktoren vor Ort erschwert. Ein Teil des Gesundheitspersonals streikt, weil keine Gehälter gezahlt wurden, und Wiza Bondele, Mitglied des Teams für Prävention und Kontrolle in der Provinz Ituri, und seine Kollegen sehen sich täglich mit Drohungen von Rebellengruppen, Misstrauen der lokalen Gemeinschaften und Desinformation, dass Ebola nicht real sei, konfrontiert. Die Teams arbeiten auf abgelegenen, unbefestigten Straßen mit chronischem Mangel an Schutzausrüstung.
Das betroffene Gebiet an der Grenze zu Südsudan, Uganda und Ruanda hat seit Jahren aufgrund des anhaltenden Konflikts nur begrenzten Zugang zur Gesundheitsversorgung. Vertriebene Bevölkerung hat Schwierigkeiten, an zuverlässige Wasserquellen für grundlegende Hygiene zu gelangen, was die Ausbreitung der Krankheit zusätzlich begünstigt. Ein Teil der Schwangeren und anderer Patienten meidet aus Angst die Gesundheitszentren, was die Übertragungskette weiter vertieft.
