Manchester City besiegte Atlético Madrid in Seoul mit 3:1 und beendete damit seine Asien-Tournee mit einem Sieg. Die kroatischen Nationalspieler Joško Gvardiol und Mateo Kovačić spielten dabei wichtige Rollen vor dem Beginn einer neuen Ära unter Enzo Maresca.
Die Fußballer von Manchester City besiegten Atlético Madrid in einem Vorbereitungsspiel in Seoul mit 3:1 und beendeten damit ihre Asien-Tournee sowie die Generalprobe vor dem offiziellen Saisonstart. Die kroatischen Nationalspieler Joško Gvardiol und Mateo Kovačić standen von Beginn an auf dem Platz und bestätigten ihre wichtige Rolle in den Plänen des neuen Trainers Enzo Maresca, der die Nachfolge von Pep Guardiola angetreten hat, nachdem der Verein in der vergangenen Saison ohne Titel geblieben war.
Atlético Madrid ging in der 43. Minute durch den 16-jährigen Jorge Dominguez in Führung, doch in der Folge kam es zur vollständigen Wende. Omar Marmoush erzielte zwei Tore im Abstand von zwei Minuten (57. und 59.), beide Male bereitete Antoine Semenyo vor. Den Endstand von 3:1 stellte Rayan Ait-Nouri in der 90. Minute her.
Gvardiol spielte die gesamte Partie auf der Position des linken Verteidigers, während Kovačić als defensiver Mittelfeldspieler bis zur 61. Minute auf dem Feld stand. Beide werden bald ihre vierte Saison im Etihad eröffnen, und nach dem, was in Südkorea zu sehen war, setzt Maresca ernsthaft auf sie in der Startformation für den Community Shield am Sonntag gegen Arsenal im Wembley.
Die neue Saison bringt für Manchester City auch zahlreiche Unbekannte mit sich, insbesondere im Mittelfeld. Erling Haaland, Marc Guéhi, Jérémy Doku, Rayan Cherki und Rodri stoßen erst nach der Weltmeisterschaft zum Team, wobei Letzterer sich zudem einem kleineren Eingriff am Rücken unterzogen hat. Darüber hinaus ist es ein offenes Geheimnis, dass Rodri von Barcelona und Real Madrid umworben wird, während auch mögliche Abgänge von Tijjani Reijnders oder Nico González im Raum stehen.
Zusätzlichen Druck erzeugt die Tatsache, dass für Elliot Anderson satte 135 Millionen Euro investiert wurden, und er wird sich ohne Eingewöhnungszeit dem Team anschließen. Laut britischen Medien beobachtet City aufmerksam den 18-jährigen Mittelfeldspieler von Lille, Ayyoub Bouaddi, der bei der Weltmeisterschaft für Marokko brillierte. Eine Option im zentralen Mittelfeld ist auch der vielseitige Nico O'Reilly, der unter Pep Guardiola auf mehreren Positionen eingesetzt wurde.
Maresca, der die Formation 4-2-3-1 bevorzugt, versucht, Phil Foden "aufzuwecken", der in der Saison 2023/24 27 Tore erzielte und 12 Vorlagen beisteuerte. Um den Platz des "Zehners" konkurriert auch Rayan Cherki, der nach einer bescheidenen Leistung bei der Weltmeisterschaft zurückkehrt, wo er nur 149 Minuten ohne Tor und Vorlage spielte.
Gvardiol spielte gegen Atlético auf der linken Abwehrseite, nachdem er in den ersten beiden Freundschaftsspielen in der Innenverteidigung agiert hatte. Der kroatische Verteidiger steht somit erneut zwischen zwei Positionen, und die Konkurrenz im Abwehrzentrum umfasst Rúben Dias, Guéhi, Abdukodir Khusanov und Vitor Reis, während links O'Reilly und Ait-Nouri spielen.
Während sich Gvardiol und Kovačić auf die neue Saison in England vorbereiten, verbuchte der kroatische Vizekapitän Ivan Perišić eine Vorlage für PSV beim 2:2-Unentschieden gegen Fortuna Sittard zum Auftakt der niederländischen Liga. Damit bestätigte ein weiterer Vatreni seine gute Form vor dem Fortgang der Saison.
