Hezonja kehrt in die NBA zurück: Unterschreibt bei den Cleveland Cavaliers
Der kroatische Nationalspieler hat nach sechs Spielzeiten in Europa einen Einjahresvertrag bei den Cleveland Cavaliers im Wert von 2,8 Millionen US-Dollar unterschrieben.
Der kroatische Nationalspieler hat nach sechs Spielzeiten in Europa einen Einjahresvertrag bei den Cleveland Cavaliers im Wert von 2,8 Millionen US-Dollar unterschrieben.
Mario Hezonja ist offiziell in die NBA zurückgekehrt. Laut dem NBA-Insider Shams Charania hat der 31-jährige Dubrovniker einen Einjahresvertrag bei den Cleveland Cavaliers im Wert von 2,8 Millionen US-Dollar unterschrieben. Die Nachricht wurde auch von Hezonjas Agenten Michael Tellem bestätigt.
Hezonja kehrt nach sechs Jahren Abwesenheit in die stärkste Basketball-Liga der Welt zurück. Sein letztes NBA-Spiel bestritt er in der Saison 2019/20, danach setzte er seine Karriere in Europa fort. Dort trug er die Trikots von Panathinaikos, dem russischen Klub UNICS Kasan und Real Madrid.
Gerade im Dress des spanischen Giganten baute er sich den Status eines der besten europäischen Basketballspieler auf. In der vergangenen Saison erzielte er in der EuroLeague durchschnittlich 13,3 Punkte, 4 Rebounds und 2,4 Assists pro Spiel und war einer der Schlüsselspieler von Real auf dem Weg ins Finale des europäischen Wettbewerbs. Diese Phase der europäischen Reife führte zu erneutem Interesse von NBA-Klubs.
Laut Angaben von Tportal war Cleveland in den letzten Tagen einer der Hauptkandidaten für die Verpflichtung des kroatischen Nationalspielers, auch die Golden State Warriors zeigten Interesse. Die Cavaliers beschleunigten die Verhandlungen nach der Klärung der Situation um LeBron James und konnten Hezonjas Unterschrift sichern.
Cleveland erreichte in der vergangenen Saison das Finale der Eastern Conference und hat, nach bisherigen Ankündigungen, erneut hohe Ambitionen im Kampf um den Meistertitel. In diesem Zusammenhang soll Hezonja die Gelegenheit erhalten, zu beweisen, dass er nach Jahren in europäischen Ligen ein wichtiger Bestandteil eines Teams mit Playoff-Ambitionen sein kann.
Hezonja kam 2015 als fünfter Pick des Drafts zum ersten Mal in die NBA, als er von Orlando Magic ausgewählt wurde. Während seines ersten Aufenthalts in der Liga spielte er auch für die New York Knicks und die Portland Trail Blazers. In dieser Zeit bestritt er insgesamt 335 Spiele mit einem Durchschnitt von 6,9 Punkten und 3,1 Rebounds pro Spiel.
Nachdem er keine stabile Rolle in den NBA-Rotationen halten konnte, entschied sich der kroatische Basketballspieler, seine Karriere in Europa fortzusetzen, wo er durch die Saisons bei Panathinaikos, UNICS und schließlich Real Madrid den Ruf eines zuverlässigen Flügelspielers aufbaute, der auf beiden Seiten des Spielfelds beitragen kann. Diese europäischen Erfahrungen öffnen ihm nun die Tür für eine zweite Chance in der stärksten Liga der Welt.
Für Hezonja stellt die Rückkehr in die NBA eine Gelegenheit dar, nach sechs Jahren europäischer Entwicklung zu zeigen, ob diese Fähigkeiten zurück in das wettbewerbsintensivste Basketball-Umfeld der Welt übertragen werden können. Die Cleveland Cavaliers, ein Team, das ehrgeizige Pläne für die kommende Saison schmiedet, sehen in ihm einen Spieler, der zur Tiefe des Kaders beitragen könnte.
Es bleibt abzuwarten, welche Rolle Hezonja in der Rotation des Trainers der Cavaliers erhalten wird und ob er die Erwartungen erfüllen kann, die mit seiner Rückkehr verbunden sind. Details zur offiziellen Vertragsunterzeichnung, wie der Termin der medizinischen Untersuchung und die Pressekonferenz, wurden bisher nicht veröffentlicht.
