Jedes Jahr verlassen mehr als 130.000 Menschen den Raum des ehemaligen Jugoslawien. Während Politiker Millionen-Subventionen anbieten, sagen junge Menschen wie Matija aus Zagreb, dass sie funktionierende Kindergärten, öffentlichen Nahverkehr und Vertrauen in das System brauchen.
Die Staaten, die aus dem Zerfall des ehemaligen Jugoslawien hervorgegangen sind, verzeichnen einen besorgniserregenden Auswanderungstrend. Laut Daten der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) verlassen durchschnittlich etwa 133.500 Menschen pro Jahr die Region. Im Zeitraum von 2019 bis 2023, den die letzte verfügbare Datenbank für 31 Länder abdeckt, haben Serbien, Kroatien, Montenegro und Bosnien und Herzegowina insgesamt mehr als 660.000 Bürger verlassen.
Der traurige Rekordhalter bei der Abwanderung von Fachkräften ist ausgerechnet Kroatien. Nach denselben Daten verlassen jedes Jahr etwa 47.000 Menschen das Land, was bedeutet, dass sich jeder 80. Einwohner zur Auswanderung entscheidet, da die Bevölkerung etwa 3,8 Millionen Bürger zählt. Es folgt Serbien mit einem Jahresdurchschnitt von 43.000 Ausgewanderten, während aus Bosnien und Herzegowina jedes Jahr etwa 40.000 Bürger gehen.
Mario (30) aus Tuzla, Mijat (29) aus Negotin und Matija (22) aus Zagreb haben scheinbar nichts gemeinsam. Sie haben verschiedene Schulen abgeschlossen, üben verschiedene Berufe aus und kennen sich nicht. Dennoch teilen alle drei das Schicksal Tausender junger Menschen aus dem Raum des ehemaligen Staates: Sie leben im Ausland oder planen aktiv die Auswanderung.
Gegenüber der Deutschen Welle bestätigten sie, dass sie die Entscheidung nicht über Nacht getroffen haben, und obwohl ihre persönliche Motivation unterschiedlich war, sind die Gründe fast identisch: die Unordnung des Systems und der Mangel an Organisation der Gesellschaft. Matija, der seit seinem 16. Lebensjahr in der deutschen Stadt Mainz lebt, beschreibt anschaulich, warum Menschen Kroatien verlassen.
"Warum gehen die Leute aus Kroatien? Dort funktioniert nichts! Der öffentliche Nahverkehr funktioniert nicht, Kindergärten nicht, es gibt keine Arbeit, keine Wohnungen, alles ist teuer. Die Leute wollen in Ländern leben, die funktionieren, es geht nicht nur um Geld", sagte Matija gegenüber der DW.
Der Demograf Vladimir Nikitović vom Institut für Sozialwissenschaften in Belgrad erklärt gegenüber der DW, dass sich die Migrationsfaktoren in den letzten 30 Jahren erheblich verändert haben. Früher dominierten wirtschaftliche Push-Faktoren, doch heute werden die Menschen zunehmend von Zufriedenheit oder Unzufriedenheit mit dem Zustand der Gesellschaft motiviert.
Nikitović betont jedoch, dass die Bedeutung der Lebensqualität je nach Berufsgruppe variiert. Gebildete Menschen mit höheren Erwartungen schätzen zunehmend nichtfinanzielle Aspekte, während bei denen, die manuelle Arbeiten verrichten, der Einkommensunterschied weiterhin entscheidend ist. "Bei hochgebildeten Menschen, die in der Regel höhere Erwartungen an das Leben haben, stehen die Lebensqualität und all jene Faktoren, die nicht ausschließlich mit Geld oder Gehalt zu tun haben, ganz oben auf der Prioritätenliste", betont Nikitović.
Andererseits, fügt er hinzu, sei bei Menschen in manuellen Berufen, wo die Einkommensunterschiede oft fünf- oder sechsmal größer sind als in der Region, der wirtschaftliche Faktor logischerweise weiterhin entscheidend. "Das ist immer noch der größte Teil der Menschen, die gehen", schließt der Demograf.
Über den Einfluss aktueller politischer Ereignisse auf die Motivation junger Menschen sagt Nikitović, dass diese eher über den allgemeinen Zustand aussagen, als dass sie direkt zur Auswanderung anregen. "Politische Umstände sagen eher etwas über den Zustand der Gesellschaft aus als darüber, ob jemand tatsächlich migrieren wird. Wenn junge Menschen sagen, sie würden gehen, und als Grund die politische Situation oder den Zustand der Gesellschaft anführen, sagt das mehr über ihre Zufriedenheit oder Unzufriedenheit mit den gesellschaftlichen Verhältnissen aus, als dass sie deswegen tatsächlich gehen werden", erklärt er gegenüber der DW.
Während Bosnien und Herzegowina noch immer kein offizielles staatliches Programm zur Förderung der Rückkehr junger Menschen hat, bieten Serbien und Kroatien in den letzten Wochen neue Maßnahmen an. Der serbische Präsident Aleksandar Vučić kündigte während einer Wahlkampfrede in Svilajnac Subventionen für Rückkehrer an, ohne deren Höhe zu präzisieren. Derzeit gelten Maßnahmen der administrativen Hilfe und eine fünfjährige Steuererleichterung, die die Bemessungsgrundlage für Steuern und Beiträge um 70 Prozent reduziert, das heißt, Abgaben werden nur auf 30 Prozent des Einkommens berechnet.
Der kroatische Premierminister Andrej Plenković bietet großzügigere Anreize. Die Investitionen in Rückkehrer sind millionenschwer und reichen von einer fünfjährigen Befreiung von der Einkommensteuer bis hin zu potenziell 27.000 Euro für die Gründung eines eigenen Unternehmens.
Obwohl solche Maßnahmen ein gewisses Gewicht haben, sind die Gesprächspartner der DW der Meinung, dass sie kein ausreichender Anreiz für eine massenhaftere Rückkehr sind. Nenad Jovetić, Direktor des Instituts für Entwicklung und Innovation (IRI), betont, dass ein qualitativ hochwertiges Bildungs- und Gesundheitssystem der Schlüssel wäre. "Gehalt und Einkommen sind wichtig, aber wenn es um die Gesundheit oder die Bildung Ihrer Kinder geht, wenn Sie das jungen Menschen bieten können, die zuvor emigriert sind, wäre das die richtige Sache", so Jovetić.
Dem stimmt auch der Demograf Nikitović zu, der finanzielle Anreize eher als politischen Trick sieht denn als Maßnahme, die die Situation ändern kann. "Die meisten dieser Menschen haben nicht genug Vertrauen in die Gesellschaft, also in den Staat und die Art, wie das System funktioniert. Deshalb denke ich, dass der finanzielle Anreiz nur zweitrangig ist, viel wichtiger ist, dass die Menschen das Gefühl haben, dass es eine Perspektive und die Möglichkeit für Fortschritt gibt", schließt Nikitović.
Dass Geld weder für die Auswanderung noch für die Rückkehr die primäre Motivation ist, bestätigen auch Mario, Mijat und Matija. Alle drei sagen den Politikern dasselbe: Löst die systemischen Probleme, und wir werden ohne jeden Anreiz zurückkehren. Die Generalsekretärin des Rates für regionale Zusammenarbeit, Majlinda Bregu, warnte bereits 2023, dass die Region des Westbalkans in den kommenden Jahrzehnten zwischen einem Viertel und der Hälfte ihrer qualifizierten und gebildeten jungen Bürger verlieren könnte.
