Der Krieg mit dem Iran hat die amerikanischen Arsenale dramatisch geleert, und Experten warnen, dass Moskau und Peking die mehrjährige Verwundbarkeit Washingtons für aggressivere Schritte nutzen könnten.
Der rasche Verbrauch der amerikanischen offensiven und defensiven Fähigkeiten im Konflikt mit dem Iran hat eine ernste Sicherheitsverwundbarkeit offengelegt, warnen hochrangige Beamte und Verteidigungsanalysten gegenüber der New York Times. Es wird befürchtet, dass Russland und China, die lange verstanden haben, dass die US-Waffenbestände allmählich erschöpft sind, ermutigt werden könnten, einen begrenzten Konflikt mit den Vereinigten Staaten zu beginnen, in der Rechnung, dass Washington Jahre brauchen wird, um seine geleerten Arsenale wieder aufzufüllen.
Tom Karako, Senior Fellow am Center for Strategic and International Studies (CSIS), beschrieb den aktuellen Zustand als "generationelle Zerstörung der Mittel der konventionellen Abschreckung". "Es ist unmöglich, dass dies keine erhebliche Wirkung auf die Kalkulationen Russlands und Chinas hat. Sie können etwas völlig Absichtliches tun und zu einem Zeitpunkt ihrer Wahl, denn denken Sie daran, wir werden Jahre brauchen, um uns zu erholen", sagte Karako gegenüber der New York Times.
Laut Daten der Washington Post feuerte die USA allein im ersten Monat des Konflikts mit dem Iran mehr als 850 Tomahawk-Marschflugkörper, über 1000 THAAD-Raketen und mindestens 1300 taktische ballistische Raketen ab. Die New York Times fügt hinzu, dass auch mindestens 1500 Patriot-Abfangraketen verbraucht wurden. Reuters berichtete kürzlich, dass die USA "fast alle" ihrer hochpräzisen Langstreckenraketen verbraucht haben, von denen jede etwa eine Million Dollar in der Produktion kostet.
Besonders alarmierend ist die Zahl der Patriot-Abfangraketen, von denen laut anonymen Quellen der New York Times in den US-Lagern nur noch 1700 Stück übrig sind. Das Pentagon war gezwungen, Schiffe, Flugzeuge und Luftverteidigungseinheiten aus Asien und Europa in den Nahen Osten umzuleiten, was nach Angaben US-amerikanischer Beamter "kaskadenartige Folgen" für die Moral der Truppen und die Wartung der Ausrüstung hatte.
Die niedrigen Bestände sind zu einer Quelle der Spannung zwischen Präsident Donald Trump und dem Pentagon geworden. Der Vorsitzende der Vereinigten Stabschefs, General Dan Caine, sucht angeblich nach "Ausstiegsrampen" aus dem Konflikt. Die New York Times schreibt, dass Caine Trump vor Beginn des Krieges mit dem Iran über den Munitionsmangel informiert hat, aber der Präsident entschied sich dennoch, in den Konflikt zu ziehen.
Die Washington Post berichtete letzte Woche, dass Trump Verteidigungsminister Pete Hegseth wegen des Mangels zur Rede gestellt hat, von dem er annahm, dass er "gelöst" sei. Der Präsident soll auch zutiefst verärgert über die Informationslecks über die niedrigen Bestände sein und hat Beratern befohlen, das Problem herunterzuspielen oder seinen Vorgängern die Schuld zu geben.
"Unsere Verteidigungsunternehmen produzieren mehr Munition als je zuvor und erweitern ihre Anlagen und Ausrüstung in Rekordgeschwindigkeit", erklärte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt. Gleichzeitig drohte sie: "Jeder, der Zugang zu klassifizierten militärischen Informationen hat und sie an die Medien weitergibt, verrät dieses Vertrauen und verstößt gegen Bundesgesetze und sollte im vollen Umfang des Gesetzes verfolgt werden."
Trump behauptete im Juli, die USA hätten "weit mehr Munition als jeder andere auf der Welt" und "weit mehr als wir brauchen". Laut der New York Times waren jedoch gerade die niedrigen Bestände der Hauptgrund, warum er letzten Monat von einer großen Bomberkampagne Abstand nahm, mit der er dem Iran gedroht hatte.
Die Folgen der geleerten US-Arsenale sind bereits in der Ukraine spürbar. Wegen der Umleitung von Waffen kann sich Kiew nicht angemessen gegen russische Angriffe verteidigen. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj erklärte, dass Abfangraketen "Leben hätten retten können" von mindestens Dutzenden Menschen, die bei einem russischen Angriff letzte Woche getötet wurden. "Genau dieser Mangel an Abfangraketen ermutigt Russland nur, solche Angriffe zu starten, die Menschenleben kosten", fügte er hinzu.
Die New York Times berichtet auch, dass Trump kürzlich öffentlich seine Zustimmung zurückgezogen hat, Selenskyj eine Lizenz zur Produktion von Patriot-Abfangraketen zu geben, obwohl der ukrainische Präsident weiterhin Verhandlungen mit US-Verteidigungsunternehmen führt.
Der prorussische Kriegsblogger Alexander Kots schrieb, dass sich "die Situation sehr günstig gestaltet". "Je weniger Präzisionswaffen die USA haben, desto weniger werden in die Ukraine gelangen", behauptete er. Selbst wenn eine Administration, die auf Trump folgt, versucht, die Hilfe für Kiew zu verstärken, glaubt Kots, dass "dies mit leeren Arsenalen unmöglich sein wird".
In Asien wächst die Sorge, dass die niedrigen Bestände die Fähigkeit der USA beeinträchtigen könnten, auf eine mögliche chinesische Invasion Taiwans zu reagieren. Während des Krieges mit dem Iran hat das US-Militär mehrere Lieferungen von Tomahawk-Raketen und anderer Langstreckenwaffen aus dem Indo-Pazifik-Kommando umgeleitet. Luftverteidigungssysteme wurden aus Südkorea in den Nahen Osten verlegt, was US-Truppen anfällig für mögliche Angriffe Nordkoreas macht.
Beamte in Asien haben Besorgnis geäußert, dass Südkorea und Japan beginnen könnten, eigene Atomwaffen zu entwickeln, um eine unabhängige Abschreckung aufzubauen. In Europa haben Verbündete begonnen, mehr Waffen aus anderen Ländern zu kaufen, wegen der US-Produktionsrückstände. Analysten warnen, dass ein langwieriger Konflikt mit dem Iran Peking und Moskau in die Hände spielen könnte und dass Russland eine Invasion von NATO-Territorium in Betracht ziehen könnte, wenn es einschätzt, dass es die USA überdauern kann.
Angesichts der Berichte über den Mangel hat der stellvertretende Verteidigungsminister Steve Feinberg am Mittwoch ein Schreiben an die Führungskräfte der Verteidigungsindustrie geschickt, in dem er ihnen eine Frist von 21 Tagen setzt, um Pläne für "erheblich schnellere, aggressivere Lieferpläne und/oder erhöhte Produktion für kritische Fähigkeiten" vorzulegen. "Mehrjährige Entwicklungszyklen sind nicht akzeptabel. Wir müssen unsere Programmpläne dramatisch beschleunigen und unsere Produktionskapazität jetzt erweitern", schrieb Feinberg in dem Schreiben, das die Washington Post zitierte.
