Trainer Bruno Sabioni enthüllte die Hintergründe des Weltmeistertitels für Spieler unter 16 Jahren und hob die unglaublichen Opfer und den Charakter seiner jungen Spieler hervor, die sowohl das Virus als auch Spanien im Finale besiegten.
Die kroatische Wasserball-Nationalmannschaft der U16 hat ein neues goldenes Kapitel im nationalen Sport geschrieben. Bei der Weltmeisterschaft, die in den Becken der Mladost in Zagreb ausgetragen wurde, besiegten die jungen Barakuda im Finale Spanien mit 10:7 und kletterten damit auf das Dach der Welt. Nur zwei Tage nach dem Triumph sprach Trainer Bruno Sabioni mit Net.hr über den Weg zur Medaille, die Probleme mit dem Virus und die enormen Opfer, die der Feier vorausgingen.
"Ich habe nicht viel geschlafen, aber das Gefühl ist wunderbar", begann Sabioni das Gespräch, dessen Handy nach dem Gewinn des Weltmeistertitels glühte. Sein Team gewann nicht nur das Turnier, sondern tat dies mit einer Portion Drama, die einen unvergesslichen Teamcharakter aufbaute.
Der Weg zum Gold war alles andere als glatt. Sabioni verriet, dass sich die Nationalmannschaft seit Dezember 2025 fast jeden Monat versammelte, um einen Monat vor Turnierbeginn in intensive Vorbereitungen ohne Ruhetag zu gehen. Doch das Schicksal spielte mit.
"Fünfzehn Tage vor der Weltmeisterschaft schlich sich ein Virus ein, der uns so durcheinanderbrachte, dass wir bis zum Halbfinale buchstäblich kein Team beisammen hatten", erzählte der Trainer. Im entscheidenden Moment wandte er sich mit einer klaren Botschaft an die Spieler: "Damals sagte ich den Jungs, dass die Weltmeisterschaft nicht wegen uns anhalten wird, bis wir gesund werden. Wir müssen uns einfach zusammenreißen. Wer gesund ist, der spielt, und so war es am Ende auch."
Genau dieser Zusammenhalt trug das Team laut Sabioni von Spiel zu Spiel. "Der Weg war nicht leicht, aber am Ende haben diese Jungs diesen großen Charakter und Zusammenhalt gezeigt, und das trug uns von Spiel zu Spiel nach oben", fügte er hinzu.
Der Monat vor Turnierbeginn war extrem anstrengend. Die Spieler scherzten sogar, dass sie froh seien, sich nicht mehr zu sehen. Sabioni beschrieb realistisch, was es bedeutet, ein junger Spitzensportler zu sein.
"Es war nicht leicht für sie. Ihre Altersgenossen schwimmen, gehen mit Mädchen aus, amüsieren sich, und sie arbeiten 6-7 Stunden im Becken. Aber so ist es, wenn man Sportler sein will. Man will Weltmeister sein. Das sind Dinge, die man durchmachen muss", betonte der Trainer. Er appellierte auch an alle Kinder, die Sport treiben wollen: "Ohne große Opfer gibt es keine solchen Erfolge."
Der Goldgewinn im Jahr 2026 ist kein isolierter Erfolg. Sabioni erinnerte an den historischen Kontext: "2009, als Ivica Tucak die Junioren-Nationalmannschaft führte, gewannen wir Gold in Šibenik. Danach gewann Ivan Asić dasselbe Gold bei der Europameisterschaft, und damals verbanden wir zwei große Medaillen, und jetzt im Jahr 2026 haben wir zwei Goldmedaillen von der Weltmeisterschaft."
Er fügte hinzu, dass er hoffe, dass auch Zoran Bajić mit der U20-Nationalmannschaft bei der Europameisterschaft ein gutes Ergebnis erzielen wird, und schloss: "Definitiv gibt es für den kroatischen Wasserball keine Angst."
Der erfahrene Experte, der in seiner Karriere auch die Frauen-Nationalmannschaft und die Senioren trainierte, verriet, wie er über die Arbeit mit verschiedenen Altersgruppen denkt. "Man muss sich jedes Mal an die Situation anpassen, in der man sich befindet. Für mich war alles schön zu arbeiten, und als ich Trainer der Frauen-Nationalmannschaft war, war es wunderbar, vielleicht einer der schönsten Jobs, die ich hatte", erinnerte er sich.
Dennoch hat die Arbeit mit dieser Generation einen besonderen Platz. "Für mich war es wunderbar, mit diesen Kindern zu arbeiten, und wir haben einen Zusammenhalt geschaffen, eine wunderbare Gruppe, und das trug uns am Ende trotz aller Probleme mit dem Virus. Dieser Charakter hat auch dieses Gold aufgebaut", schloss Sabioni und betonte, dass Sport, Emotion und Anpassung universell sind, unabhängig von Alter oder Geschlecht der Spieler.
